Сыченко Игорь Алексеевич - Тень Земли 2. Тень луны

На кухню вошёл отец. Он оказался в дверном проёме в то время, когда она улыбнулась, и тоже заметил неискренность.

-- Сядь, Кэтти,-- попросила мама, девушка неохотно села, вопросы продолжились.-- Не удаётся устроиться на работу?

-- Нет, это не связано с работой,-- внезапно для себя призналась Кейт. Секунду назад она совершенно не желала говорить на эту тему ни с кем, но сейчас ей хотелось высказаться. Папа сел рядом и внимательно посмотрел на дочь. Кэтрин поспешно отвела глаза, но он успел прочитать в них тоску.

-- Влюбилась,-- констатировал он, впрочем, настолько мягко, что прозвучало очень тепло.

-- Это правда?-- улыбнулась мама.

-- Не знаю...-- Кейт даже растерялась. Папа всегда был слишком понимающим и иногда опережал ответы, что несколько остужало его собеседников.

-- Кто он?-- продолжала настаивать мама.

-- Подожди, София. Не нужно так напирать,-- остановил отец и положил руку на плечо Кэтрин. По телу пробежала волна тепла. Она посмотрела на папу и хихикнула:

-- Пап, не нужно...

-- Заговорщики,-- усмехнулась мама, поняв, что произошло в эти мгновения.-- Давай признавайся, кто он. Я его знаю?

-- Нет,-- отмахнулась Кейт и начала говорить сбивчиво.-- Вряд ли... Он из России... Зовут Алекс... мы познакомились в Исследовательском Центре.

-- Он учёный?-- спросил отец.

-- Нет, он... безопасник.

Родители переглянулись, но она не смогла понять одобрительно или осуждающе. Волнение охватило полностью, словно девушка признавалась ему, а не родным.

-- Вы давно знакомы?

-- Не очень... полтора месяца...

-- Это он вытащил вас во время нападения?-- догадался папа.

-- Да, он.

-- Значит, он надёжный человек,-- оценила мама без всякой иронии, что было очень хорошо, ведь она иногда была остра на язык.

-- Он обещал позвонить.

-- Звонил?

-- Да, но только раз: спрашивал, как я долетела, но это было неделю назад,-- ответила Кейт и испугалась, что сейчас от мамы пойдёт критика, но на радость ошиблась.

-- Наверное, у него очень много дел, или он в командировке и не может. Не переживай так. Если он обещал позвонить, то позвонит.

-- Мама права, не стоит так себя мучить,-- поддержал отец.

-- А если не позвонит?..

-- Значит, нечего переживать, Кэтти. Значит, он не твой и не заслуживает тебя,-- ответила мама, и Кэтрин приуныла. Девушке не нравилась подобная проверка. Она же видела, как он шёл по берегу и искал её в туманном виртуальном мире, она видела тот блеск в глазах, она чувствовала, что есть нечто большее, чем дружеское чувство. И не могло быть по-другому, а почему? -- это уже вопрос к сердцу.-- Ложись спать, Кэтти. Как говорят в России: "Utro vechera mudrenee".

-- Да,-- поддержал отец, гладя Кэтрин по спине.-- Мама права. Пойдём?

-- Не знаю,-- тоскливо улыбнулась девушка. Она посмотрела сначала на маму, а затем на отца. Их взгляды встретились и задержались. Добрая искра в глазах отца немного успокоила.

-- Пойдём,-- подталкивал её отец...

Когда Кэтрин поднялась в свою комнату и закрыла дверь, она села на кровать и улыбнулась. Какая-то внутренняя уверенность в том, что Алекс скоро напомнит о себе, зрела внутри. Неизвестно откуда пришло такое убеждение, но оно было столь явным, что сомнения казались излишними.

Кейт легла на постель и закрыла глаза. Сон пришёл очень быстро и был крепок.

-

4 марта 2114 года.

Уэст-Палм-Бич, Флорида, Соединённые Штаты Америки.

Утро разбудило девушку первыми лучами солнца. Солнечный зайчик, отражённый от зеркала на столе, слепил глаза. Кэтрин закрыла лицо рукой и сладко потянулась. Она чувствовала себя отдохнувшей.

Девушка встала с кровати, обдумывая, куда направится сегодня. Пару дней назад она подала документы в местное отделение Американского Национального Университета. Сегодня должен прийти ответ, когда можно будет провести несколько лекций. Отец говорил, что вскоре ей предложат работу в самых престижных научных центрах мира. Специалистов подобного класса и профиля было немного и к тому же, скорее всего, работы по разработке гипердвигателя свёрнуты не будут, но уезжать не хотелось. Кэтрин слишком долго была вдали от дома. Сейчас максимум на что она была согласна: это несколько лекций в университете на тему её работ. А поскольку сейчас в деньгах не нуждалась, то большего и не требовалось. За работу над проектом "Переход" девушка получила солидную сумму, к ней прибавилась и моральная компенсация за атаку на Центр.

Через десять минут Кэтрин привела себя в порядок и, немного покрутившись у зеркала, спустилась вниз. Мама уже накрывала на стол, а папа сидел за столом и читал какую-то бумагу.

-- Доброе утро, Кэтти. Как спалось?-- спросила она.

-- Доброе утро. Отлично! А что у нас сегодня на завтрак?

-- Ничего, что можно было бы не съесть,-- раздался голос отца.

-- Помочь?-- спросила девушка.

-- Нет, садись. Сейчас уже всё сделала. Думаю, есть неплохой повод, чтобы позавтракать вместе. Да, Майкл?

-- Безусловно, София.

-- Ммм... вы меня заинтриговали. Что произошло?-- спросила Кэтрин.

-- Пришло,-- поправил отец.-- Пришло вот это,-- и передал бумагу, которую до этого читал. Кэтрин пробежалась по тексту. В письме было приглашение продолжить работу над проектом, но уже в качестве руководителя! Хорошо, что она ничего не жевала в этот момент, а то могла бы подавиться от неожиданности.-- Я же говорил, что они снова тебя пригласят!

-- Да ты у нас всегда пророк,-- кивнула София.

-- Главный Кришна нашего дома,-- засмеялся Майкл.

-- Давай, не пролей только на себя ничего, кришнаит,-- улыбнулась мама, ставя тарелку с горячим перед ним, а затем поставила ещё две: себе и дочери.

Кэтрин не знала, как отреагировать на письмо: с одной стороны это движение вперёд, с другой -- хотелось побыть дома ещё хотя бы недельку, прежде чем снова окунуться с головой в работу. Письмо было подписано Федеральным Агентством Космонавтики, которое объединило все крупные научно-космические центры Федерации, работающие в космической отрасли.

-- Они предлагают мне начать работу через три дня.

-- Тебя это смущает?-- спросил отец, уплетая первое блюдо. Мама тоже приступила к завтраку.

-- В каком-то смысле, да,-- призналась девушка.-- Я хочу отдохнуть, искупаться в море.

-- Это большой шаг вперёд. Не стоит упускать такого шанса. Не думаю, что тебя устроит роль учителя, хоть даже и в самом престижном университете мира.

Кэтрин признала, что отец говорил чистую правду. Для неё это было скучным занятием, хотя, несомненно, внимание стольких людей, слушающих лекции, льстило. Гораздо более динамичной казалась работа в исследовательской группе. Еще, будучи аспиранткой, она уже работала в составе группы над проблемой изучения информационной матрицы мира, сразу же после окончания, её взяли в проект "Переход". Руководитель проекта, Сергей Дмитриевич Перетлёв, заметил способную девочку и предложил работать с ним. От такого фантастического предложения не мог отказаться никто, тем более Кейт: профессор был её кумиром! Через два года она стала его правой рукой, а через месяц случилась катастрофа, о которой теперь знал весь мир ...