Сыченко Игорь Алексеевич - Тень Земли 2. Тень луны

-- Да, я вас слушаю,-- донёсся знакомый голос.

-- Кэтти, это я.

-- Алекс! Как здорово! Я уже совсем тебя потеряла! Возитесь всё с тем миром, никак не хотите вспомнить про наш,-- сказала она, впрочем, в голосе не чувствовалось осуждения.

-- Увы, не часто мы появляемся здесь. Но, наверное, вскоре переселимся сюда.

-- Что-то случилось?

-- Андрей говорит, что мир скоро будет разрушен...-- Саша коротко рассказал всё, что ему поведал друг и спросил.-- Правда, что Фэви...

-- Да, правда,-- вяло сказала она.

-- И как ты?

-- А что мне остаётся? Терплю. Правда пока он никак себя не проявляет, но всё равно все его действия неспроста. А у нас без сдвигов. Начальство не даёт разрешения на проведение испытаний.

-- Что говорят?

-- Говорят, нужно просчитать все возможные варианты.

-- Они могут считать и уточнять до бесконечности и не получат никакого результата,-- сказал Саша.

-- Я тоже так думаю, но что я могу поделать? Я уже все пороги ФКА оббила.

-- Я тебе говорил, что может служить причиной.

-- Алекс, неужели ты действительно думаешь, что у них есть второй вариант? Они, так или иначе, дадут разрешение. Вопрос только в том, когда. Мы можем просто опоздать. Я их не понимаю...

-- Они не упустят шанса,-- попытался внушить уверенность Саша.-- Я думаю, они закончат заниматься прогонкой уже в ближайшее время. Испытания в лабораторных условиях уже проводились?

-- Да, всё работает. И в полевых условиях тоже,-- кажется, в голосе Кейт прозвучала улыбка.

-- Ах да,-- вспомнил Саша.-- Трудно об этом забыть. Я сейчас должен буду вернуться в Тень.

-- Жаль. Когда вас ждать?

-- Если прогноз Андрея верен, то через день. Он говорил, что осталось дней шесть. С того момента прошло двое суток. Хотя... может быть, и раньше. Не нравится мне там обстановка...

-- Будьте осторожней.

-- Обещаю,-- улыбнулся он.

-- Буду ждать.

Прощание несколько затянулось, но дела звали обоих, и они не могли отложить их в долгий ящик.

-

Город был разрушен. На месте многотысячного поселения теперь были одни развалины. Улицы превратились в болота. Остро пахло протухшими продуктами. Люди, как оглушённые бродили меж обломков жизни и не знали, что делать. Появились мародеры, банды рыскали в поисках добычи. Стражники пытались навести порядок, но их явно не хватало. Отчаяние посетило эти места.

Андрей, Штрей, Беррекон и Осон в сопровождении Влада и Лиса шли по мокрым, грязным улицам города. Проходя мимо одного из переулков, они заметили человека, лежащего в широкой мутной луже. Даже издалека можно было понять, что он мёртв: лицо бедняги было полностью погружено в вязкую жижу. Скоро здесь может возникнуть эпидемия.

"Зачем всё это?.."-- задавался вопросом Андрей. Он никак не мог понять, почему Фэви покинул этот мир.-- "Разве нет чувства ответственности за созданное тобой?"-- снова спрашивал он воображаемого собеседника, но ответа, конечно, не получал.

Внезапно на дороге показались шесть человек, одетых в грязные одежды. Булдаков сразу ощутил враждебность, хоть она пока ни в чём не проявлялась. Влад и Лис вышли вперёд, и тут незнакомцы показали свою истинную сущность.

-- Паршивая погода сегодня, да и есть хочется,-- сказал один из них, сделав шаг навстречу бойцам, по всей видимости, вожак.-- Правда?

-- Подраться хотите,-- сразу перешёл к делу Влад. Собеседник на секунду опешил от такой наглости, но быстро взял себя в руки, боясь уронить авторитет. "Психология стаи",-- подумал Андрей, нащупывая пистолет под плащом. Оружие и средства связи были при них. В случае плена они могли сослаться на захваченную симирийскую технику.

-- Хамим?-- усмехнулся вожак и обернулся к своим.-- Хамит, дерзит.

Те тупо рассмеялись.

"Да, с такими можно говорить только силой",-- уныло подумал Булдаков. Он не сомневался, что Влад и Лис справятся с ними, даже в одиночку, но ситуация ничего приятного не несла: как можно работать в местности, которая кишит преступниками, которые чувствуют свою безнаказанность...

-- Нехорошо, честных людей обижаешь,-- сказал вожак и сделал выпад в сторону Лиса. На удивление того, удар прошёл мимо -- Олег перенаправил кинетику и одним движением свалил врага.

Трое набросилась на Влада. Кто-то достал меч. Клинок прошёл в сантиметре от Родионова. Тот перехватил руку, и, закрывшись телом атакующего, нанёс два точных по другим, а затем уложил и последнего. Лис легко разделался с ещё одним. В руках последнего врага промелькнул мушкет, он целился в Родионова. Щелчок -- раздался выстрел, клубы дыма окутали стрелка, но Влад каким-то чудом в последний момент успел уйти с линии огня. Как только Андрей осознал это, последний преступник уже лежал на земле. Кажется, Влад и Лис даже не запыхались.

Опасность миновала. Булдаков огляделся. Беррекон почему-то держался за живот и стоял, облокотившись стену здания. Андрей сразу же понял -- Мартин стоял как раз за Владом. Неужели бронежилет не спас его? Штрей оказался первым у американца. Крови вроде бы не было. Полковник отжал руку и что-то в сердцах произнёс по-немецки.

-- Всё в порядке,-- сказал он через секунду.

Беррекон что-то проворчал на английском.

-- Да, Мартин, знакомо. Кинетику ещё никто не отменял,-- сказал Андрей, вспомнив свои ощущения.

-- Что здесь происходит?-- прозвучал властный голос. Все обернулись. Посередине дороги стояли три стражника.

-- Мародеры,-- ответил Влад.-- Пытались нас ограбить.

-- Проверь,-- приказал всё тот же солдат. Наверное, он был командиром группы. Один из них направился к лежащим на земле преступникам. Те до сих пор не пришли в сознание, но все были живы, лишь у одного оказалась неестественно вывихнута рука.-- Кто такие?

-- Мы в Резиденцию хотим попасть. Направлялись туда.

-- Нет больше Резиденции. Теперь вообще ничего нет... Кто такие?

-- Мы хотели предложить помощь в восстановлении,-- произнёс Штрей и представился.

-- Кого вы представляете?

-- Это государственная тайна.

Командир рассмеялся, остальные были в контраст серьёзны. Веселиться стражник перестал довольно быстро. Неизвестно, поверил ли он словам или нет, но рассказал, что теперь не существует никакого государственного аппарата. Теперь порядок пытаются навести остатки гарнизона.

-- ...Ладно, мне плевать, кто вы такие, если у вас действительно есть дельное предложение,-- сказал под конец командир.

-- Есть. Можете отвести к начальнику гарнизона?

-- К Легату? Да, конечно.

-- Как его имя?

-- Норис. Пойдёмте.

Андрей не стал спрашивать, что будет с разбойниками. В принципе, он уже понимал, что до рассвета те не доживут, но не мог принять такое отношение, хоть и не рискнул вмешаться: к таким людям, которые живут за счёт убийства других, он не испытывал ни малейшей симпатии. Легат Норис расположился в одной из гостиниц, так как казарма оказалась тоже разрушенной, и лишь отсутствие командира в здании спасло того от смерти.