Карен Тревис - Войны клонов

— Цап-царап, ты можешь пробиться к Кеноби? У меня нет связи.

Асока проверила.

— Нет, только шипение. Связи нет.

— Они все заблокировали, я так и знал. Я думал, в прошлый раз связь оборвалась из-за того, что кто-то перебил мой вызов с другой линии, а теперь ясно: сепаратисты становятся все умнее и умнее. — Он надел капюшон, чтобы защититься от палящего солнца, и сказал: — Чисто, выходите.

Она выбралась из-под обломков корабля, крепко прижимая к себе рюкзак с Роттой. Хаттеныш не спал, более того, с интересом оглядывался вокруг, как будто не был совсем недавно на пороге смерти.

— Ну и жара! Долго нам идти?

Энакин указал на башни и гладкие купола, сверкавшие на горизонте.

— Это дворец Джаббы, так что несколько часов идти придется. В такую жару это будет нелегко.

Он подумал о том, что песок сильно затрудняет передвижение и что у них нет аптечки и экстренного запаса еды и воды, и это тоже не очень хорошо. К тому же у них на руках слизняк, который неприспособлен к жизни в пустыне.

— Может, подождем до темноты?

— Боюсь, мы не имеем права ждать, — сказал Энакин. Он вырос в пустыне и прекрасно знал, что она так же опасна, как Дуку. — Я возьму хаттенка, а ты бери бутылки с водой — столько, сколько сможешь унести.

R2-D2 выбрался из шаттла, жалобно попискивая — он не любил песок. Асока постаралась его утешить.

— Давай, R2-D2, не ной. Да-да, всюду гадкий абразивный материал, но я тебе обещаю, мы произведем полное техобслуживание, как только выполним миссию.

Энакин знал, что в пустыне они будут как на ладони. Но пока их внимание привлечет корабль. Когда они отошли на несколько сот метров, он обернулся и увидел, что джава уже окружили обломки «Сумерек», как рой насекомых, и принялись вытаскивать оттуда все, что может пригодиться.

R2-D2 тоже поглядел назад и запищал. Не хотел бы он встретиться с джавами в темном переулке, заметил он.

— Не волнуйся, дружок, — ответил Энакин. — Мы тебя в обиду не дадим. Вперед

Они шли и шли, стараясь не думать о том, сколько еще до дворца. Из куска изоляционного материала с корабля Асока сделала что-то вроде панамки для Ротты. Энакин слышал, как материал шелестит, касаясь рюкзака.

— Жаль, что ты не видишь его, — сказала Асока. — Он просто милашка.

— Если встретится мороженщик, я куплю ему шоколадное…

— Значит, вот она твоя родина.

— Нет.

— Расскажи мне о ней.

— Нет.

— Ну ладно…

— Когда болтаешь, больше хочется пить, — объяснил Энакин. Не самое лучшее оправдание, но лучше, чем ничего. — Пустыня опасна. Рано или поздно она изматывает тебя и убивает.

— Понимаю, — тихо отозвалась Асока.

Ему показалось, что, хотя он ей ничего не говорил, она действительно понимает, что для него значит Татуин.

Они шли весь день, изредка останавливаясь, чтобы попить и проверить, как там Ротта. Хаттенок радостно агукал, удивительно неплохо перенося жару. Может, его защищал слой слизи. Когда оба солнца стали клониться к закату, жара начала спадать. Но Энакин знал, что радоваться нечему: через несколько часов станет ужасно холодно. Пустыня убивает не только днем, но и ночью.

Энакин почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Но дело было не в том, что близился вечер.

— Чувствуешь? — спросил он. Асока закрыла глаза.

— Да. Мы не одни.

— Это Темная сторона. Дуку. Он пришел за Роттой.

— Он его не получит. Только через мой труп.

— Твой труп — не помеха для Дуку. Надо разделиться.

— Нет, Учитель. Не нужно меня защищать. Мы должны выполнить миссию вместе.

— Нет. Ты должна доставить Ротту его папаше. Видишь расселину в скалах? — Энакин взобрался на дюну и стал показывать едва различимые ориентиры. — Это русло древней реки. Возьми R2-D2 и идите туда. Река приведет вас к дворцу. Только будьте внимательны — Дуку может выслать дроидов. К тому же вполне вероятно, мы видели еще не всех жестянок, которых он одолжил у Гривуса. В пустыне не спрячешься даже ночью. Скорее всего, у них инфракрасные датчики.

Несколько секунд Асока смотрела на него, осознавая значимость своей новой миссии.

— Но Дуку…

— Я разберусь с Дуку. Он ищет меня.

— Ты с ума сошел.

— Ты лучше умеешь прятаться, а я лучше умею драться с такими, как Дуку, так?

— Так.

— Значит, решено?

— Да, Учитель.

Ну вот, наконец-то Асока стала более покладистой и поняла, что падаван должен слушать Учителя. Может быть, на войне быстрее учишься таким вещам. У него самого когда-то это заняло гораздо больше времени. Впрочем, он, наверно, так до конца и не научился безоговорочно выполнять приказы.

— Дай мне рюкзак, пусть он думает, что вонючка по-прежнему у меня.

ЗВЕЗДОЛЕТ ДУКУ — ТАТУИН

— Твой план провалился, — сказал Зиро. — Ко мне явилась сенатор. Она просит меня сказать Джаббе, что это ты похитил его сына, чтобы очернить джедаев.

Дуку никогда не любил паникеров, а сейчас испуганный Зиро был совсем некстати: пора начинать охоту на Скайуокера.

— Мой план? — спросил он тоном, который говорил: «Ты же не хочешь выйти из игры?» — Это было взаимовыгодное соглашение, разве нет?

— Да… Хорошо, наш план провалился.

— Подумайте, Правитель Зиро. Кто-то думает, что за похищением стоят сепаратисты, а кто-то думает, что Республика, уверен, что Джаббе все равно, как там на самом деле. Он хочет наказать виновного, а кто виновен — ему плевать. У меня все под контролем. Я сказал Джаббе, что джедай убил его сына и теперь собирается прикончить его.

Зиро затрясся от удивления.

— Но Джабба не раздумывая убьет этого джедая!

Дуку надел перчатки. Ночью в пустыне прохладно.

— Вас это сильно беспокоит?

— Нет, но…

— Если Джабба убьет джедая, Орден призовет Джаббу к суду, а это значит, что вы станете единственным главой всего клана. Разве это не то, чего вы хотели?

Зиро задумался, как будто до него только что что-то дошло.

— А-а… так вот как ты решил все устроить…

— А вас такой расклад не устраивает?

— Устраивает.

— Меня тоже. Я получу мертвого джедая, а может двух, и моя армия — исключительный доступ к Внешнему Краю. Почему вас так удивил мой метод?

— Чтобы подорвать авторитет Джаббы, было бы достаточно того, что он призвал на помощь джедаев. Но твой метод оказался более… радикальный.

Дуку ухмыльнулся. Приятно было, что внешне все выглядит так гладко. Да, он сам все спланировал, но план приходилось постоянно менять в связи с меняющимися — до сих пор — обстоятельствами.