Александр Абердин - Похищенные

Бобби Стюарт неоднократно подзуживал всех, обследовать какую-нибудь звёздную систему. Вдруг им повезёт и они откроют какую-нибудь неизвестную цивилизацию, желательно такую, которая находится на высоком уровне развития. Однако, на это у них не было времени. Им и так приходилось спешить, а до Ирстии Денис собирался долететь всего за девять суток, то есть очень быстро, поскольку не знал, на какой срок они там задержатся, ведь ему очень хотелось после этого ещё и посетить Тиар. Как-никак, первая значимая дата, пятьдесят лет с момента создания принцессой Дессией техноимперского Корпуса Безопасности и освобождения Дейтары, между прочим, так что на Тиаре их ждали с большим нетерпением. Денис уже хотел было турнуть Рогаша из воды, как это за него сделал Одиссей, но не абы как, а врубив в парке сирену боевой космической тревоги на полную мощность и чуть ли не до смерти перепугав в нём птиц.

Все трое пулей вылетели из шезлонгов и бассейна, быстро надели боекостюмы и помчались на командный пост, пытаясь разобраться с сообщением Одиссея, объявившим о внезапном нападении врага на их крейсер. Вот тебе и неизученный район галактики, вот тебе и мечты Бобби о новой, высокоразвитой цивилизации. Кармен, как это и полагалось ей по боевому расписанию, сразу же бросилась к своему креслу, она выступала в роли командира крейсера, а Денис и Рогаш, как главные пилоты, помчались в его огромную пилотскую рубку. Все остальные викинги в этот момент занимали свои посты согласно боевого расписания. В нём имелось место и для команды главного инспектора Ншанга, но штабной крейсер находился в этот момент уже на Ирстии и потому ни сам Минг, ни его ребята ничем не могли им помочь, а от их помощи Денис сейчас точно не отказался бы. Среди них имелись опытные боевые космолётчики.

Оба главных пилота запрыгнули в свои кресла и соединились с Одиссеем. До этого, на бегу, они уже узнали, что на них внезапно напал вражеский тяжелый крейсер и открыл по ним шквальный огонь из неизвестного вида оружия, хотя они и летели в режиме невидимости. Первым же залпом вражеский крейсер снёс сразу три кормовых огневых башни, но Одиссей считал, что этот залп был по сути неприцельным, просто враг выстрелил в их направлении. Он моментально вывел защитные экраны на полную мощность и хотя второй залп имел просто потрясающую точность, а стрельба велась с дистанции более двадцати световых лет, силовые экраны значительно ослабили энергию залпа, но он всё же частично достиг цели и даже местами понаделал на корпусе оспин. Оружие врага, странные золотистые лучи, обладало двумя мощными поражающими факторами, — оно одновременно испаряло прочнейшую сталь и изменяло его структуру, делая металл хрупким и рыхлым, словно мел, но не нагревало его. Правда, сотни ремонтных роботов, выбравшихся на корпус, нагревая сталь, быстро восстанавливали её прочностные характеристики.

Одиссей увеличил скорость и принялся маневрировать, залпы следовали один за другим с промежутком в десять секунд. По «Варягу» работало сразу триста двадцать пушек неизвестного вида, но совершенно дурной мощности. Самого вражеского крейсера Одиссей пока что не видел. Враг находился за пределами «дальнобойности» главного радара, но он уже определил его место в пространстве и готовился открыть ответный огонь и как только Денис и Рогаш соединились с ним, сказал:

- Так, парни, берите управление на себя. В ваших действиях сам чёрт логики не сыщет, а я попытаюсь попортить этому гаду фейс. О нём я пока что могу сказать только одно, он до безобразия громадный, больше «Варяга» и что с ним делать, я не знаю.

Не говоря друг другу ни слова, Денис и Рогаш сразу же взяли управление крейсером на себя. За долгие годы они сработались так, что сделались единым целым. Причём все трое. Поэтому Одиссей сразу же умолк. Теперь если кто из них и мог теперь говорить, отдавая приказы, то только Денис, но и этого ему тоже не требовалось делать. Все викинги уже заняли свои места в боевых креслах, а потому говорильня закончилась. Викинги превратились из отряда ликвидаторов в экипаж боевого крейсера, полностью слившегося со своим кораблём, и тут же приступили к непростой воинской работе. В первую очередь им следовало определиться с природой врага, но только с дистанции в пятнадцать световых лет Денис смог заметить золотистый импульс и в то же мгновение увёл «Варяг» от него и через семь секунд снова совершил манёвр ухода от залпа.

Расстояние в пятнадцать световых лет длинные золотистые лучи преодолели за три с половиной минуты. Хотя вражеский крейсер и вёл огонь таким образом, чтобы перекрыть как можно большее пространство, Денис пока что без особого труда находил дыры в этой сети. Заработали плазменные пушки «Варяга», причём во время совершения манёвра крейсер стрелял чуть ли не из половины орудий, и в сторону врага понёсся огненный шквал плазмы, разогретой до звёздных температур. Что предпринимала команда вражеского крейсера и смогли ли они попасть в него, викинги не знали, но тот продолжал преследование и неуклонно нагонял «Варяг». Вскоре Денис увидел, кто же это гнался за ними с таким остервенением, — огромный космический корабль, весьма похожий на ласточку. Однако, даже не это потрясло его и всех викингов, а то, что это космический корабль, имевший столь странную форму, мог не просто совершать умопомрачительные манёвры, ухода от огня, но и вёл себя, словно живой организм, то есть изгибал свои длинные, узкие, острые крылья и раздвоенный хвост. Ну, и к тому же он гнался за ними совершенно открыто, не включая режима невидимости.

Последнее поразило Дениса больше всего и он счёл это уже наглостью. Космическая ласточка, длиной более двадцати километров, если считать вместе с хвостом, и почти такой же ширины, при полном размахе крыльев, гналась за ними совершенно ничего не боясь. Правда, при этом она ещё и не подавала никаких позывных и не зажигала бортовых лазерных огней. В общем вела себя так, словно сражалась с непримиримым врагом, а между тем они её не трогали и даже не приближались к ней. Эта вредная птичка, свившая себе гнездо в безымянной и, скорее всего, необитаемой звёздной системе красного гиганта, обстреляла их первой, хотя «Варяг», мирно пролетавший мимо на весьма значительном расстоянии, ничего не замышляя против неё, а теперь ещё и погналась за ними. Денис сразу же понял, что бой им предстоит долгий, трудный и нудный, да, к тому же всего, скорее либо до победы, либо до того часа, когда им самим наступят кранты. Ласточка с каждой минутой не только нагоняла их, но и наращивала мощность своих залпов, но ему удавалось довольно легко уводить корабль от них.

Одиссей постоянно вёл ответный огонь и с куда большим успехом и бой весьма походил на игру в крестики-нолики, но точно не в "морской бой", ведущийся на страничке тетради в клеточку. За те четыре с половиной часа, что они удирали от сбесившейся космической птицы, он уже семьдесят восемь раз попадал в неё и всякий раз этот странный космический корабль вёл себя, словно живой, вздрагивая при попадании, но пока что никаких ощутимых потерь «Варяг» так и не смог ему нанести. Ремонтные роботы уже успели не только восстановить прочность корпуса в местах попадания, но и восстановить огневые башни. Более того, ещё так толком и не определив природы вражеского оружия, викингам совместными усилиями удалось найти пусть и не абсолютную, но всё же довольно надёжную защиту от него и это было элементарный плазменный кокон. Правда, им пришлось из-за этого отключить генераторы оптической маскировки, но вражеский линкор их и так прекрасно видел. Ситуация, мягко говоря, складывалась дерьмовая и Денис мысленно спросил: