Хельге Каутц - Легенда Фарнхэма

Долгое время ничего не происходило. Нину с трудом отдавала себе отчет в том, что справа и слева от нее находятся другие, тоже связанные люди. Были ли это Лона и Хал? А где был Вейтман? Как долго они уже были здесь? Что сплиты собирались с ней сделать? Что-то проникало в ее мысли, электрический ток пронизывал ее тело, холодный, требовательный, неотступный, болезненный и отвратительный, как полип-тысяченожка, который не знает усталости. Но ее разум категорически отказывался отпускать эти жуткие воспоминания.

Мысли о Кайле были невероятно далеки. Ее сердце изо всех сил пыталось просто выжить, в нем не было места чувствам. Да и стоило ли вообще дальше жить? Она тихо, невнятно прошептала что-то, никому не слышное.

И снова потянулось время.

Сколько же прошло?

Что-то прикоснулось к ее лбу, мягко, осторожно ощупывая лицо.

— Нет! — Нину вскрикнула, отчаянно забилась в своих цепях, широко раскрыла глаза и последним усилием воли спугнула колышущийся, болезненный туман.

— Шшш… — сказал тихий, успокаивающий голос. — Все будет хорошо, Нину. Тише!

Через какое-то время глаза Нину остановились на белом пятне, находившемся перед ней. Круглое, доброе лицо, продолговатые, полные жизни глаза. Прямые черные волосы.

— Это же… это же ты, Елена! — с трудом произнесла Нину.

Елена обняла измученную девушку и прижала ее к себе.

— Все будет хорошо, слышишь?

Ей было безумно жаль Нину, которая выглядела как воплощенное несчастье. Елена даже боялась думать о том, что сплиты сделали с ней и другими людьми с «Аладны». Вдруг она почувствовала, что Нину начала всхлипывать и слезы градом покатились из ее глаз. Елена еще долго держала девушку, крепко обнимая ее и тихо баюкая, как мать свое дитя.

Наконец Нину подняла голову, посмотрела на Елену и спросила:

— Значит, тебя тоже взяли в плен?

Земная летчица кивнула:

— Но не заковали в цепи. По какой-то причине сплитам просто не терпелось сплавить нас сюда и захлопнуть за нами дверь!

— Вас? Кто еще? Кто еще здесь? Кайл тоже здесь?

Она напрягала свои усталые глаза и пыталась оглядеть все помещение. Высокий аргонец (правда, она видела только его силуэт) сидел на корточках у двери и внимательно ее рассматривал. Еще одна женщина стояла в центре помещения и смотрела вокруг с выражением безграничного ужаса на лице.

— Здесь Бан Данна и Хальга Гиллер из аргонского правительства. Кайла с нами нет.

Эти слова заставили юную жительницу Гонера полностью стряхнуть с себя полузабытье.

— Где он? Что с ним произошло? — спросила она взволнованно. — У него все в порядке? С ним ведь ничего не случилось, правда?

— Шшш… его нет здесь, на Ниф-Нах. У него другое задание. Я не думаю, что ему угрожает опасность, возможно, он скоро даст о себе знать. — Елена совсем не была уверена в том, что говорила, но решила впредь ограничиваться полуправдой, даже если это и не совсем успокоит измученную девушку.

Волнение Нину улеглось.

— О, благодарение Земле! — воскликнула она с облегчением. — А где остальные люди с «Аладны»? — Она была уже в состоянии думать о других и снова оглядела помещение, на этот раз ясными, незатуманенными глазами. Постепенно она, кажется, начала возвращаться в мир живых.

— Лона и Хал здесь, они чувствуют себя… соответственно обстоятельствам. Где Вейтман и другие, я пока не знаю. Думаю, они за этой стеной.

— У нас все в порядке! — раздался голос Лоны Брант.

— Конечно, если для тебя это значит «все в порядке», — раздался демонстративный звон цепей, — то не хотел бы я видеть тебя в тот момент, когда у тебя не все в порядке, Лона, — простонал Хал Недронг в своей типичной брюзгливой манере.

Нину не смогла сдержать слабую улыбку.

— Я сейчас осмотрюсь в соседнем помещении, может быть, ваши друзья именно там, — заявил Бан Данна, присматривавшийся к электронному запору, но пока не находивший в грубо сделанном механизме никаких уязвимых мест.

Нину кивнула и посмотрела на Данну, с которым едва успела познакомиться на Аргон Прайм. Добрый человек! Она сразу же почувствовала к нему доверие.

— Черт возьми, хорошо иметь друзей в правительстве, — сказала Лона. Жительница Аргона выглядела не такой измученной, как Нину или Хал. Ее волосы, тронутые сединой, немного растрепались, но не больше, чем, например, утром после сна.

— Ждать! — заявил Недронг.

— Раз Елена и Данна здесь, мы можем считать себя почти свободными, — сказала с надеждой Нину. — И… слушайте, кто-то идет!

Приблизились тихие шаги, остановились у двери темницы. Что-то громко и неприятно зашипело, спустя несколько секунд электронный замок с трещанием открылся и тяжелая дверь распахнулась.

Значит, ты считаешь, что можешь нас шантажировать? — спросил Чин т'Тххг заинтересованным, но как бы небрежным тоном.

На самом деле он вовсе не был так спокоен, как пытался показать. Его ожидал уже следующий неприятный сюрприз в информационной зоне проекционной плоскости. Конечно, это ничего не даст, но он уже решил призвать к ответу офицера, отвечающего за отдел информации. Три плохие новости в течение одной стазуры — это было унизительно для Патриарха Чин!

— Конечно, даже не сомневаюсь в этом, — ответил Бреннан.

Он посмотрел на Патриарха, потом бросил взгляд на одноглазого пожилого сплита, которого Чин называл Вхи. Хо, внимательно наблюдавший за происходящим, стоял слева от трона своего Патриарха, держа руки за спиной так, будто хотел сам себе помешать делать какие-то знаки. Что-то здесь происходило, Бреннан это чувствовал. В воздухе висело напряжение, такое плотное, что его, казалось, можно было резать ножом на ломтики.

— Мои техники уже проникли на твой корабль и обезвредили прибор отсчета времени, — заявил Патриарх.

— Патриарх, это ложь. Во-первых, мы еще живы. Во-вторых, я еще жив.

— Ты обвиняешь меня во лжи?

— Да!

— Ты посмел, — ответил Патриарх, вместо того чтобы взорваться от гнева, как ожидал Бреннан. — Ты мог бы быть сплитом!

Женщина-сплит, сидевшая у трона, бросила на земного космолетчика любопытный и заинтересованный взгляд.

Пилот покачал головой:

— Патриарх, перейдем к моим требованиям…

— Ррргаа! Ты не смеешь выдвигать требования!

Теперь Патриарх начал терять свою выдержку и яростно стучал по ручкам трона, причем в приступе гнева он нечаянно смахнул на пол маленькую серебряную шкатулку, лежавшую на правом подлокотнике. — Я велю казнить твоих друзей, одного за другим!

Бреннан пожал плечами:

— Если мои друзья в течение шести — хотя, нет, уже чуть меньше пяти — часов не будут доставлены живыми и здоровыми на борт моего корабля, он будет взорван.