Хельге Каутц - Легенда Фарнхэма

— Как дела у Нину? — спросила Елена.

— Соответственно обстоятельствам. На прошлой неделе умерла ее мать. Нину занята организацией похоронной церемонии в гонерском Храме.

— Тяжелые времена, — вздохнула Елена. — Кайл, извини, если я слишком любопытна, но…

— Ты слишком любопытна.

— Я знаю. И?..

— Мне кажется, пора, — ответил Кайл, избегая прямого ответа, и показал на край платформы. Естественно, он имел в виду не Нину, а кое-что другое. — Пойдем взглянем. Разве тебе не интересно?

— Как тебе сказать… — ответила Елена, но все же медленно побрела к перилам. Море, лениво колышущееся в каких-то двух метрах от платформ, было сегодня довольно спокойным, волн практически не было вовсе. — Но ты уходишь от ответа!

— Нину и я любим друг друга. Как только я вернусь с Земли…

— Кайл, ты мечтатель. В самом деле мечтатель. Но, может быть, именно поэтому я тебя и люблю.

— Ты мне тоже нравишься, пессимистка.

Елена минуту помолчала.

— Да нет, я не пессимистка. И никогда ею не была.

— Скажи, ты хочешь вернуться домой, на Землю? Я очень хочу, но мое сердце желает остаться здесь.

Елена отступила на шаг, обхватила релинг обеими руками и уставилась на водную гладь. Далеко внизу, в чистой пресной воде можно было разглядеть размытое светлое пятно, которое очень медленно увеличивалось.

— Конечно, я бы хотела когда-нибудь снова очутиться на Земле. — На ее губах заиграла улыбка. — Там есть один старик, на бульваре в Милано. Он предсказал мне, что однажды я вернусь, когда перестану ощущать внутри себя эту постоянную тревогу.

Бреннан ошарашенно и одновременно насмешливо взглянул на нее.

— Ты — и тревога? Что-то я этого за тобой не замечал.

Елена больно ткнула его кулаком в ребра.

— Ой! Больно же! — усмехаясь, пожаловался Бреннан.

— При мысли о Земле я ощущаю не больше беспокойства, чем при мысли о том, что я останусь здесь. Мне кажется, так я смогу сделать гораздо больше для голубой планеты. Здесь я очень многому научилась, пока ты тут… в догонялки играл! — Она подмигнула другу.

— Конечно, научилась она… особенно с рыбаками на ярмарках драться. Смотри, смотри…

Что-то большое, бежевого цвета медленно поднималось над поверхностью воды. Чистая вода омывала этот предмет, стекала с него, а он постепенно, сантиметр за сантиметром, оказывался все выше. Он был чем-то похож на ластик, слегка суживающийся спереди и сзади. Несколько черных, как от ожога, полос украшали его грязно-серые, в многочисленных вмятинах бока, а одна из них проходила через стилизованное изображение человека с четырьмя руками и четырьмя ногами на фоне туманной спирали. Можно было даже прочесть буквы под этим изображением: ОКО «Гетсу Фун».

— Мне кажется или я вижу слезы у тебя на глазах? — поинтересовался Бреннан.

— Нет. Это просто ветер. Ты же знаешь, я никогда не плачу, — ответила Елена и вытерла глаза.

Бреннан серьезно кивнул и больше не заговаривал об этом.

— Хм. Пара шишек, да задело правый задний маневровый двигатель. Я видал и похуже.

— Меня это не удивляет, ты же пилот-испытатель. Когда ты разделываешься с одним космическим кораблем…

— Эй, прекрати!

— Я назову только Нереиду. — Елена искоса взглянула на Бреннана.

— Ладно, ладно! Спасибо, господин адвокат, я достаточно услышал!

Оба сдержанно рассмеялись и начали опять наблюдать за спасательной операцией.

«Гетсу Фун» уже наполовину показался из воды. Теперь можно было заглянуть в кабину нилота, и, насколько было видно, в ней не было воды.

— Как ты думаешь, он сможет летать? Переставить стартовый двигатель на «Икс» и — домой!

Бреннан задумчиво покачал головой:

— Хотелось бы надеяться. А может, нам удастся самим восстановить «Гетсу Фун». Знаешь, я думаю, это может получиться.

— Эй! — Елена вдруг вспомнила, что она кое о чем не рассказала Бреннану. — Знаешь, что мне удалось раздобыть? Гитару, которая когда-то принадлежала человеку по имени Франк де Врие, члену экипажа «Пламени Дракона»!

— Врешь! Ты знаешь, как давно это было?

— Само собой! Она там, на боковой полке.

Бреннан встряхнулся.

— С ума сойти! Но, Лин! Скажи мне еще кое-что. Пожалуйста.

Елена внимательно смотрела на приятеля.

Бреннан набрал в грудь воздуха, встал рядом с Еленой, тоже обхватил обеими руками релинг, в то время как перед ними из воды уже полностью показался космический корабль.

— С тех пор как я нахожусь в Сообществе, я повсюду обнаруживаю сплошные свободные, не связанные друг с другом концы. Ты меня понимаешь? Хотя многие из них отлично подходят друг к другу. Или к другим свободным концам, которые мы привезли с Земли.

— Ты хочешь сказать, как детали в пазле, который постепенно приобретает нужный вид?

Он энергично кивнул:

— Именно так! Я могу ошибаться, но за всеми этими свободными концами — или деталями пазла — стоит кто-то, кто по своему усмотрению либо складывает подходящие детали, либо снова смешивает их, то связывает концы, то снова обрубает. Понимаешь?

— Очень хорошо понимаю!

— Ну так вот! В чем, по-твоему, смысл этого пазла, этого связывания и обрубания концов?

Елена все еще смотрела на «Гетсу Фун». С него капала вода, и его медленно подтягивали к платформе, на которой стояли они с Бреннаном.

— Я не знаю, Кайл, понятия не имею. Но я знала кое-кого, у кого в бортовом компьютере есть ответ на этот вопрос, и он таскает с собой этот ответ почти по всей Вселенной. — Она усмехнулась. — И я думаю, коль уж нам однажды ответили на этот вопрос, то наверняка ответят и еще раз. — Прежде чем продолжить, она ненадолго задумалась. — Во всяком случае, я буду его искать, пока не уляжется моя тревога. Так-то. — Она оторвала руки от релинга и по-приятельски толкнула в бок своего лучшего друга. — А теперь пойдем-ка к «Гетсу Фун» и проверим, насколько Марку удалось за это время поработать над своим интеллектом!

Бреннан усмехнулся с отсутствующим видом, все еще глядя в небо.

Где-то там, семнадцать световых лет по прямой и у третьей звезды налево, где-то там, за дымкой наступающего дня, сияло Солнце. Он еще какое-то время смотрел туда, опустил руку в карман комбинезона, сжал в руке Морфинговую игрушку, созданную Гизбертом, снова отпустил ее и кивнул.

— Поработать над своим интеллектом, — эхом отозвался он на слова Елены. — Может быть, это именно то, чего они от нас ждут.

Простите меня, но я еще просто ребенок.

Меня зовут Йон Батлер. Я — приемный сын Нормы Гардна, Хранительницы Истины в Храме Гонера. Она заботилась обо мне, всегда была рядом и любила меня, как будто я был ее собственной плотью и кровью. В память о ней я пишу эти слова и отсылаю их в бесконечность, чтобы народы Вселенной никогда не забывали ее. Ни сегодня, ни через миллион лет! Посвящать меня во все подробности Истины было ее призванием, ее самой важной задачей и ее судьбой. И потому сегодня, когда ее уже нет с нами, я не буду плакать, но буду продолжать делать то, что начала она. Истину необходимо передавать дальше всем тем, у кого хватит мужества ее услышать и принять, потому что она имеет величайшее значение для всего будущего нашей цивилизации.