Хельге Каутц - Легенда Фарнхэма

Сплиты похожи друг на друга как два только что снесенных яйца. Но Нопилей был готов поставить на кон свой рычальный кубик, а то и оба, что этот сплит, так открыто интересующийся его яхтой, был именно тем, который, возможно, сам того не желая, создал ему, Нопилею, проблемы при подлете к станции. Как это он себя называл? Точно, Хо т'Ннт, спецкурьер Патриарха Чин!

Крепкий, приземистый сплит не выглядел счастливым. Но, с другой стороны, кто и когда видел счастливого сплита?

— Дайобу дезука?

— Тшш-хх-ш? — Нопилей удивленно поднял глаза.

Один из аргонцев, к группе которого он присоединился, вопросительно, но в то же время дружелюбно смотрел на него. Правда, может быть, ему просто казалось, что это дружелюбие, потому что телади далеко не всегда могли различать оттенки аргонской мимики. У аргонца, который для своей расы выглядел достаточно низкорослым, были длинные, золотистые волосы, волной спадающие на спину. Кроме того, у него… Подождите, а вдруг это была «она»?

Два других аргонца и телади тоже заинтересованно посмотрели на него.

— Ох… штт… спасибо большое, все в порядке. Я просто немного задумался, — ответил наконец Нопилей на вопрос, заданный аргонцем на торговом языке.

Аргонец звонко рассмеялся:

— Ну, об этом можно было догадаться. Вы ведь разглядывали того мрачного парня, не так ли?

— Тшш-шш-ххх?

Аргонец еще громче засмеялся, и на лицах его друзей (или коллег?) появилось похожее выражение. Да и чешуйчатый гребень телади, который отлично, ничуть не смущаясь, чувствовал себя в обществе аргонцев, как-то странно подрагивал. И это Нопилей принял как подтверждение того, что странная мимика чужаков действительно соответствовала теладийскому юмору.

— Не беспокойтесь, мы на вашей стороне. Кстати, меня зовут Нину Гардна. Я отвечаю за погрузку «Аладны Хилл». Там, внизу. — Она указала на большой транспортный корабль, который еще разгружался.

— Это Хал Недронг и Лона Брант, первый офицер и капитан «Аладны», и, естественно, наш добрый друг Или-мин.

— Деловой партнер, — тут же поправил ее телади.

— Ну конечно, — засмеялась Нину.

Нопилей искоса посмотрел сквозь окно в направлении стеклянного туннеля, который вел к «Счастью Наяны». Сплита там уже не было.

Аргонец, которого Нину представила как Хала Недронга, поймал взгляд Нопилея.

— Его зовут Хо т'Ннт. Неприятная личность. У нас было с ним небольшое… столкновение, когда мы доложили в управление порта о своем прибытии.

Недронг осторожно провел рукой по правому глазу, под которым был большой синяк.

Нопилей немного удивился: о том, что аргонцы могут менять цвет своей кожи, он еще никогда не слышал!

— Вот-вот, и у меня тоже было с ним небольшое… столкновение — и его истребитель лишился своего щита генератора, — выпалил он.

Три аргонца издали удивленный звук.

Лона Брант (это тоже женщина?) добавила:

— Истребитель класса «Питон»? Это впечатляет. Это у какого же корабля такие мощные генераторы? И откройте же нам свое имя!

Но прежде чем Нопилей смог произнести хоть слово, в разговор вмешался Илимин:

— Его зовут Иземада Сибазомус Нопилей Четвертый, внук Цео… и самый богатый телади во всей Вселенной!

«Ах ты пирог из саламандры!» — промелькнуло в голове у Нопилея, в то время как вокруг него расползалась смущенная тишина. Илимин был еще очень молод, ему было далеко до двенадцати солнц, возможно, он подрабатывал как консультант, и поэтому для него было простительно выбалтывать вещи, о которых лучше бы промолчать.

Но чертова яичница!

Его уже не беспокоило то, что о нем знал каждый борон. Но то, что каждому телади, повстречавшемуся ему на пути, известно даже его лицо, это было уже слишком!

Он засопел и покачал ушами.

— Самый богатый телади — это вряд ли. Уже вряд ли. Но, к сожалению, похоже, что самый известный. Брат мой! — добавил он после небольшой паузы и насмешливо посмотрел на Илимина.

Телади — недоросток не знал, как ему на это реагировать, и потому молчал.

Нопилей указал когтем на окно.

— Вон там стоит мой корабль, «Счастье Наяны».

— «Счастье Наяны»? — переспросил Недронг. — Странное имя для теладийского корабля.

— Наяна и Мартин — это герои сражения на Антигоне, — восторженно воскликнула Нину, — Потрясающая, трагическая история о любви!

Недронг сморщил нос:

— Такая же прекрасная, как этот корабль…

— Да, именно так. Прекрасная, как яйцо, — подтвердил Илимин, во все глаза уставившись на яхту.

Аргонец бросил на него странный взгляд, значение которого осталось неясным для обоих телади. Он посмотрел вниз на свой грузовой корабль и наморщил лоб.

— Пусть так. Разгрузка «Аладны Хилл» скоро закончится. Поскольку мы в этот раз в порядке исключения летим назад без груза, нам пора прощаться. Нам бы не хотелось платить договорную неустойку за слишком поздний вылет.

Нину Гардна кивнула и отбросила с лица тяжелую прядь золотых волос.

— Назад к Облачной базе. Домой, — объяснила она.

Нопилей был ошеломлен.

— Я бы скорее сказал, что вы с Аргон Прайм.

Уголки губ Нину приподнялись в улыбке. Она опустила глаза и как будто заколебалась, не зная точно, стоит ли говорить то, что так и просилось на язык.

— Нет, я из гонеров, — сказала она наконец. — Моя мать — Хранительница Истины в храме. — Слабая улыбка, появившаяся на ее лице, исчезла, уступив место озабоченности. — Она тяжело больна. Мои аргонские друзья действительно отказываются от выгодного заказа, чтобы как можно быстрее доставить меня к ней.

Илимин покачивал ушами и едва слышно сопел. Никто не обращал на него внимания.

Нопилей, пока почти ничего не понимавший в человеческих взаимоотношениях, был тронут этим жестом до глубины сердец, и он внезапно понял: люди, будь то гонеры или аргонцы, вовсе не такие странные и непонятные существа, как считают многие телади. Возможно (только возможно), представители его рода являются на самом деле гораздо более странными. Нопилей был теперь в этом почти уверен.

— Если есть хоть что-то, что я могу сделать для вас, брат Гардна, дайте мне знать. В любое время!

Маленькая слезинка скатилась по щеке Нину, но она быстро вытерла ее. Слабая улыбка промелькнула на лице.

— Большое спасибо, Нопилей. Только я — сестра Гардна.

— О… прошу прощения! А разве это не все равно?

Нопилей в смущении теребил ухо двумя пальцами.

Нину покачала головой. Она тихо смеялась:

— Нет, это совсем не одно и то же!

Нопилей еще раз смущенно извинился, потом простился с четырьмя друзьями, не забыв автоматически пожелать Илимину «большого профита», что позже удивило его самого. Ведь он сказал это совершенно серьезно!