Майк Ли - Падшие Ангелы

- Поверните на юг на следующем углу, - сообщил он отделению. - «Эхо Четыре» должен быть в метрах четырехстах от перекрестка и чуть левее.

- Есть, - сказал брат Юнг, один из двух находящихся в этой точке воинов. Немиил наблюдал, как Астартес промчались к углу улицы и прислонились спинами к обгоревшему фронтону магазина, болтеры они держали на уровне груди. Один из воинов - Немиил подумал, что всего вернее брат Корт, - дошел до конца стены и выглянул за угол.

Немиил услышал выстрел пушки и увидел, как буквально за удар сердца исчез угол здания. Оба Астартес скрылись в метели из распыленного камня и стальных осколков. Вздымающееся облако пыли и дыма окутало перекресток и покатилось по улице к оставшейся части отделения.

Инстинктивно воины ринулись в укрытие, присев за грудами щебня или прижавшись к стене здания. Немиил проверил показания на дисплее шлема и увидел, как пиктограмма состояния брата Корта поменяла цвет с зеленого на янтарный. Он был жив, но ранен, возможно даже серьезно. Должно быть, стены здания спасли Астартес от основной части взрыва.

Меньше минуты спустя из облака дыма появился брат Юнг, его черную броню покрывала корка коричневой пыли. Он полунес, полутянул брата Корта. Немиил встал из-за укрытия и побежал вперед к Юнгу, который пытался усадить раненного воина рядом с разрушенной опорой дома.

Корт пытался встать и стянуть шлем. Один бок керамитового шлема был поврежден, трещина пробежала от макушки до затылка, а правый окуляр уничтожен. Юнг подал руку и помог раненному Астартес снять шлем.

- Состояние? - спросил Немиил.

Разбитый шлем, брошенный братом Кортом, подпрыгивая, покатился по улице. Кожа на правой стороне его лица была глубоко разорвана, местами, из-под плоти, виднелась кость. Правый глаз представлял собой кровавое месиво, но кровь уже свернулась, благодаря улучшенной заживляющей способности Корта.

- Один танк и четыре БТРа, в трехстах метрах на юге, - сказал он, его голос загрубел от боли. - Приблизительно взвод пехоты в поспешно возведенных укрытиях, возможно больше.

- Я говорил о голове, брат.

Корт с изумлением посмотрел на искупителя, моргая здоровым глазом.

- А, это... - сказал он, успокаиваясь. - Ничего страшного. Кто-нибудь видел, что случилось с моим болтером?

- Здесь, - лаконично сказал Юнг, передавая Корту покрытое коркой грязи оружие.

Лицо раненного воина посветлело.

- Спасибо, брат, - ответил он. - Коль спустил бы с меня шкуру, если бы я потерял его.

- И правильно бы сделал! - прорычал сержант Коль, присаживаясь рядом с Немиилом.

- Кажется, мятежники отрезали нас от «Эхо Четыре», - сказал он искупителю. - Мы прибыли слишком поздно.

- Или как раз вовремя - возразил Немиил. - Триста метров слишком большое расстояние, чтобы уничтожить противника из мелты. Мы должны подойти ближе.

Он осмотрел путь, которым они пришли, ища переулок, который можно использовать, чтобы обойти вражеские позиции с фланга, но таковых не было.

- Мы срежем путь через здание, - решил он. - Сержант, ты и Аскелон пойдете вперед.

Коль кивнул и подозвал технодесантника. Немиил помог Корту встать на ноги, а затем последовал за сержантом в зияющий дверной проем жилого здания.

Отделению потребовалось десять минут, чтобы проложить путь сквозь полуразрушенное здание. Коль и Аскелон разгребали щебень на своем пути, в некоторых местах технодесантник использовал руку сервомотора, чтобы укрепить поврежденные опорные конструкции так, чтобы отделение могло продолжить движение, не вызвав обвал. Они вышли из здания через разрушенное окно, пересекли узкий, усыпанный грязью переулок, и вошли в остов следующего строения, стоящего в глубине улицы.

Второе здание практически полностью осело, вынуждая Астартес взбираться по огромным грудам щебня, чтобы достигнуть противоположной стороны. Теперь Немиил мог слышать грохот работающих вхолостую бензинохимических двигателей и отдаленные звуки отдающихся приказов.

Они взобрались на гребень кучи щебня, прилегающего к дальнему углу здания, и затаились. Немиил присоединился к Колю и Аскелону, ведущим наблюдение с вершины кучи. Его броня была так покрыта затвердевшей пылью, что почти сливалась с окружающими развалинами.

Сквозь высокое разрушенное окно в углу здания он увидел вражеские позиции. Танк, окутанный выхлопными газами, стоял в центре перекрестка. Позади его в разомкнутом строю стояли четыре БТР; рампы были опущены, а покинувшие их войска заняли оборону по обе стороны улицы. На противоположной стороне перекрестка стоял разрушенный жилой дом, на верхних этажах которого зияла огромная рваная дыра, жадно облизываемая огнем.

- Мы нашли «Эхо Четыре», - объявил Немиил по воксу. - Марфей, заряжай. Всем остальным, приготовится выдвигаться.

Брат Марфей поднялся по груде щебня к проему окна и навел мелтаган на танк. Остальная часть отделения вскарабкалась по склону на другой стороне, их оружие было наготове.

Мелтастрелок посмотрел на Немиила и кивнул.

- Стреляй! - сказал Немиил.

С шипящим воплем перегретого воздуха заряд мелты покинул ствол и ударил в борт танка, прямо рядом с двигателем. Оплавленные куски брони и обломки траков взмыли в воздух. Немиил поднялся во весь рост.

- Верность и честь! - прокричал искупитель. - В атаку!

Темные Ангелы с ревом перемахнули через груду щебня и выпрыгнули из оконных проемов, их болтеры сверкали огнем. Солдаты мятежников валились на землю, их легкая броня не могла состязаться с мощными залпами болтеров, но те, кто остались в живых, немедленно начали стрелять в ответ. Выстрелы из лазганов гудели в воздухе, звонким стаккато отражаясь от фасадов почерневших зданий.

Немиил выбежал на улицу, направляясь к стоящему рядом БТР. Турели «Тестудо» были наведены на него, но Астартес был уже слишком близко к транспорту, чтобы его орудия могли действовать эффективно. Заряды лазгана выжигали воздух вокруг него. Он поднял болт-пистолет и сделал два быстрых выстрела, попав в солдата, прячущегося в дверном проеме здания, стоящего дальше по улице.

- Пересекайте перекресток! - приказал он по воксу.

- К зданию на противоположной стороне - там приземлился «Эхо Четыре»! - сказал Немиил, пробегая мимо горящего танка. Аскелон и Коль следовали по пятам, ведя огонь по войскам мятежников. Когда они пробегали между двух стоящих БТРов, сержант бросил осколочные гранаты в пассажирские отсеки транспортников. Марфей прицелился и выстрелил вновь, попав в один из «Тестудо», стоящих дальше по улице. Заряд ударил в лобовую плиту БТР, с легкостью прожигая броню и превращаясь в огромный взрыв.

За несколько секунд Немиил достиг противоположной стороны перекрестка и обнаружил, что оказался под огнем сразу с трех сторон. Враг занял оборону вокруг здания, где приземлился «Эхо Четыре», и теперь практически в упор вел огонь по наступающим Астартес. Лазерный разряд ударил Немила в грудь, следующий выбил пылающий кратер на левом оплечье, но керамитовая броня выдерживала и худшие попадания. В Аскелона также попали несколько раз, но его украшенные доспехи, изготовленные лучшими мастерами на самом Марсе, с легкостью отражали удары.