Серж Найкрон - Час расплаты

След остался очень слабый. Ведоры все-таки пользовались весьма продвинутыми технологиями. Определить направление прыжка по информации столетней давности оказалось нелегко. Хорошо, что Крогус находился вдали от основных транспортных путей и поэтому не представлял интереса для межзвездных путешественников. Пираты смогли вычислить перемещение с точностью до десяти систем. Как Крон и подозревал, в этот список не входила родная система ведоров. Вот и хорошо. В противном случае операция усложнилась бы до невозможности. Но полукровки сами себя обдурили, пытаясь не привлекать внимания к своему месту жительства. Миры Среднего Кольца — вот куда они отправили негуманоида, обещавшего за свое спасение раскрыть тайну межгалактических путешествий. Да, тогда, сто лет назад, Крон стал свидетелем именно такого договора. Ведоры обещали наемнику за выполнение задания систему Жерло в Среднем Кольце. Как замечательно, что она попала в список детекции следа. С нее и начнем.

— Засечен разведывательный модуль, — ИИ корабля прервала планирование дальнейших действий.

— Уничтожить, немедленно уничтожить. — Проклятие! Недоразвитая железяка! Родная ВИИ наемника проводила сканирование на предмет посторонних объектов сразу при выходе из подпространства. А тут…. Что ж, деваться было некуда. Спутник-шпион уничтожили быстро, но теперь ведоры знают, что кто-то посещал систему Крогуса. Пошла игра на перегонки.

— Курс на Жерло. Максимальная скорость. Полная боевая готовность. — Крон надеялся на то, что элемент внезапности поможет осуществить задуманное.

Через два часа они вышли из подпространства в точке назначения. Их уже ждали. Огромный ведорский линкор презрительно нависал над мизерной по сравнению с ним флотилией пиратов.

— Капитан, корабль противника вышел на связь, — это было приятной новостью для ощутившего ужас закаленного наемника. Любые разговоры означали время. Любое время давало шанс выжить.

— Да! Выводи на экран. — Появился облаченный в военную форму ведорский офицер.

— Вы находитесь в пределах собственности системы Аль-Буи. Немедленно назовите себя, иначе будете уничтожены.

Крон облегченно вздохнул. Если бы ведоры передали своим постам информацию об экспедиции на Крогус, то его останки сейчас летали бы в космическом пространстве. Но теперь возникла трудность с тем как идентифицировать себя, не подставив пиратов. И к тому же это не решает проблему дальнейших действий. Наемник не мог просто развернуться и покинуть Жерло. Наличие линкора подтверждало его близость к цели. И тогда созрел дерзкий план.

— Мы — экспедиционный корпус Пиратской Гильдии. Ошибка в расчете курса. — На том конце видимо приняли объяснение.

— Поворачивайте и убирайтесь отсюда. Мы проследим за этим. — Никому бы и не пришло в голову ослушаться приказа с линкора ведоров.

Крон велел отряду повернуть крейсера к вратам. У себя же на корабле он проинструктировал ИИ и приказал команде эвакуироваться. Когда четыре пиратских крейсера ушли в подпространство, наемник с командой погрузился на эвакуационный модуль и активировал двигатели. Капсула выстрелила в космос. На линкоре, наверное, недоумевали, что там эти пираты делают. Ощущая себя в полной безопасности они и подумать не могли, что кто-то в здравом уме решится на то безумие, на которое пошел Крон. Наемнику хотелось бы видеть лица ведоров в тот момент, когда до них дошло что происходит. Крейсер активировал Врата и развалился на части от разрывающих его взрывов. Мелкие обломки, с огромной скоростью устремились в пустоту, задев по пути кольцо перехода. Если бы это была старая конструкция, то ее защита выстояла бы. Но построенные пару сотен лет назад корпорацией Ресурс Проджектс (это можно было определить по обозначению на корпусе), они не выдержали и начали разваливаться. Открытое подпространство возмутилось миллионом вспышек и взорвалось всепоглощающей плазмой. Пираты никогда не держали на своих кораблях ничего лишнего. Эвакуационные модули одновременно служили транспортным средством для абордажной команды. Отключившиеся из-за взрыва Врат щиты ведорианского линкора подпустили модуль к обшивке. Рассчитав в полете слабое место, капсула впилась в корабль. В это же время гравитационная волна настигла его. Вырубив все системы и потрепав линкор, она, тем не менее, не смогла развалить громадину. Ведоры не зря продавали изобрит. Но цель была достигнута. Крон во главе абордажной команды попал на борт. То, что дальше предстояло делать пиратам, являлось их жизнью, их хлебом. Сотни раз они захватывали таким образом корабли противника, уничтожая экипаж и заменяя бортовой ИИ на свой — пиратский. Ведорская команда приходила в себя. Экипаж линкора обычно насчитывал около тысячи членов, и большинство из них являлись военными. Но разбросанные по громадному звездолету они отвечали каждый за свои сектора. За безопасностью всего корабля следил ИИ, нейтронные схемы которого в данный момент вышли из строя.

Высадившись на борт, пираты начали зачищать палубы, пробираясь к капитанскому мостику. Крон остался доволен. Добивая, не успевших прийти в себя ведоров, он спокойно шел по коридорам. Возможно, эти полукровки и обладали высокими технологиями недоступными другим расам, но в бою они были ничто. Противостоять профессиональному наемнику и опытным пиратам без помощи системы бортовой защиты они не могли. Поэтому бой превратился в настоящую бойню. Тяжеловооруженные захватчики в военных экзоскелетах давили как насекомых, не привыкших к прямому столкновению ведоров. Через полчаса Крон уже находился в рубке управления. Пиратский техник взламывал бортовой ИИ.

— Настрой систему безопасности на уничтожение всех ведоров. — Наемник не собирался оставлять в живых ни одного полукровку.

Отлично, корабль теперь в его руках! Предупредить своих они не успели. Пока выйдут на связь, пока вышлют разведчиков, он уже сможет все сделать.

— Докладывай! Линкор в состоянии передвигаться? Каковы повреждения? — Крону не терпелось продолжить операцию.

— Нет, командир. Взрыв сильно повредил двигатели. Но мы можем воспользоваться одним из крейсеров ведоров, — это было немного не то, чего ожидал наемник.

— Ладно, найдите мне ведорского офицера и живым доставьте на крейсер. Все! Собираемся в доках. Мы уходим.

— Но, а корабль? — технику видимо очень хотелось получить эту «игрушку».

— Корабль приготовить к уничтожению. Через час здесь будет весь флот ведоров, и если они узнают, что это пираты, Главный Капитан сам выкинет тебя в открытый космос. Отправляемся, бегом! — надо было спешить, очень спешить.

Темно-коричневая пустая планета. Линкор поддерживал связь с базой в ее глубине. Непригодный для жизни мир почти полностью состоял из каменной породы. Подлетая к ее поверхности, Крон приказал ведорианскому офицеру выйти на связь с основной базой. Пришлось немного повозиться, прежде чем они заставили его выполнить это действие. Пираты вкололи не одну дозу подчиняющего наркотика. И вовремя успели, потому что наемник уже доламывал пленнику вторую руку. Объяснив, что линкор потерпел крушение из-за взорвавшихся Врат, офицер попросил разрешения на посадку. На базе, конечно же, не могли отказать пострадавшим соплеменникам. Когда крейсер маневрировал в огромных пещерах планеты без имени, Крон отметил про себя, что ведоры выбрали неплохое местечко для своего проекта. Глубоко, в толще поверхности, куда можно было добраться, только зная маршрут или разрезав каменную плоть планеты. Он еще больше убеждался в том, что именно здесь содержат древнего негумана. Значит, цель близка, как никогда.