Серж Найкрон - Час расплаты

— Нет смысла сопротивляться, — сказал ему тот, кто в данный момент владел его телом.

После такой наглядной демонстрации у парня не возникало желания отказываться от приказов тех, кто вел обучение. Он старался отделаться от мысли, что все кончено и его жизнь предопределена какими-то хозяевами. Род и не подозревал, что это всего лишь начало.

Тупое стояние в летящем через пространство корабле сильно раздражало. Ни у одной известной расы не было такого извращенного представления о космических путешествиях. Пускай маршруты кморских кораблей оказались короткими. Но стоять во время полета — это уже перебор. Как и все что собственно было связано с этими отвратительными тварями. После случившегося с фронийцами Крон уже полностью решил не причислять пожирателей живого к разумным существам. Он теперь не думал, что те имеют право на свое существование. И дело даже не в кровавом месиве, свидетелями которого они с пиратом оказались. Просто их поступки бессмысленны и ужасны. К тому же эта разновидность тварей вызывала опасение за все живое в Галактике. Наемник решил как-то предупредить разумные расы о такой угрозе. Но это будет потом. Сначала его план.

Хорошо, что экзоскелеты не уставали от долгого стояния. В кморьй отходы опускаться не хотелось. И нечего было примостить себе под зад. Они молчали. Каждый думал о своем. Дила-Тай переваривал то ужасное зрелище, которое увидел в поселении миссионеров. Крон пытался отогнать мысли о кошмаре, преследовавшем его в последнее время. Все равно когда-то придется заснуть. Ну что ж, наемник не привык пасовать перед трудностями. Но он чуял, что в следующий раз произойдет что-то плохое. Так прошло несколько часов. В это время ИИ, встроенный в костюм Крона, постоянно считывал данные с варварского интерфейса рубки управления. Наконец он сообщил о выходе из подпространства в системе Стрелы. Корабль приближался к планете Пига — единственному твердому космическому телу в этой системе.

— Интересно, — сказал Дила-Тай. — Мой ИИ показывает, что сканер корабля не обнаружил живых существ на Пиге.

— Может, эти твари уже зачистили колонию кваргов. А может, ее уже здесь и нет. В любом случае это корыто опускается на поверхность. Посмотрим. Только приготовься к жаре сторкиец. В последний раз, когда я тут был, прохлада не наблюдалась. — Крон вспомнил, как пару человек из его взвода сварились заживо, одев перед высадкой не ту броню.

Прошло еще несколько часов, пока корабль добрался до поверхности и сел. Когда напарники шли к шлюзу, то заметили, как быстро разлагаются тела кморов. Взявшиеся неизвестно откуда мелкие насекомые облепили изкромсаные трупы. Если бы не закрытая система жизнеобеспечения в костюмах, то пират и наемник задохнулись бы от плотного смрада, исходившего от мертвечины. Осторожно выглянув наружу, Крон осмотрелся. Пига не изменилась. Все те же высокие скалы, каменистый грунт и отсутствие какой-либо растительности. На красноватом небе светились две яркие звезды. Над землей висела тепловая дымка, образовавшаяся от беспощадных лучей выжимавших из камней остатки влаги. Сканеры показывали, что база расположена прямо под кораблем в глубине пигеанского грунта. На этот раз звездолет кморов сел прямо возле своей цели. Наверное, тварям тоже было не сподручно загорать на палящем солнышке.

— Давай бегом до того люка. Там вход. Долго на открытом месте не задерживайся. Я не знаю, насколько прочен твой костюм. — Наемник видел, что взятый Дила-Таем у ведоров «напрокат» экзоскелет надежен, но не хотел по глупости потерять такого ценного члена своей будущей команды.

Пират угукнул и они побежали. Добравшись до широкой двери базы, они оказались в тени. Скафандры дымились от перегрева. Ничего себе. Да, тут стало еще жарче за последнюю сотню лет. Датчики радиации тоже весело потрескивали. Планета, видимо, постепенно приближалась к той границе, когда ее поверхность должна вскипеть. Но как-то быстро это происходило.

Люк оказался ожидаемо закрыт. То, что допотопное оборудование кморского корыта не показывало наличие живых существ еще ничего не значило. Во-первых, никто не знает, что для пожирателей живого в точности значило это определение. А во-вторых, трудно поверить, что на корабле стояли очень продвинутые сканеры. Выламывать дверь было бы неразумно. Разгерметизация базы грозила потерей нужного напарникам для выживания оборудования. Как-то не хотелось больше возвращаться на транспорт кморов. Если они, конечно, не найдут другого способа выбраться в обжитые гуманоидами пространства, то придется заняться переоснащением того что есть. Поэтому Крон попытался взломать входной люк с помощью ИИ экзоскелета. Потратив несколько минут, это удалось осуществить. Внутри было темно. Но визоры костюмов выдавали четкую картинку. В следующей двери пропускного шлюза зияла небольшая дыра. Ее края были рваными, запачканными засохшим зеленым веществом. Вряд ли кмор мог пробить такую толстую композитную преграду. Одно дело собранные на скорую руку жилища фронийцев. Но это. Нет, тут прошло что-то другое. Сняв крепящийся к плечу автомат, Крон приготовился к любой неожиданности. Пират, похоже, тоже начал нервничать.

Обычно им, защищенным прочными боевыми экзоскелетами, нечего было боятся. Но если какое-то существо или оружие могут делать такие дыры, то тут уж не до шуток или бравады. Послав вперед маленький разведывательный бот, напарники не спеша, последовали за ним внутрь. Широкие коридоры с внезапными поворотами выдавали военно-оборонительную направленность базы. По обозначениям на стенах наемник понял, что хозяевами здесь когда-то являлись кварги. Все системы были либо отключены, либо выведены из строя. Осталась лишь выделенная система снабжения дверных механизмов.

— Ты никого не чувствуешь? — спросил Крон умевшего читать мысли строкийца.

— Нет, — голос пирата звучал обеспокоенно. — Но тут умерло много гуманоидов. Я чувствую запах смерти.

— Только не дрейфь. Мне не впервой сталкиваться с такой ситуацией. Так что все будет нормально.

Наемник и в самом деле попал один раз в заварушку, где странная тварь выселила целую колонию поселенцев. Он, конечно, не сказал Дила-Таю, о том, что существо так и не нашли. Но потрепать ее тело Крон успел. Чем дальше они шли, тем больше он убеждался в том, что почерк убийств напоминал ему виденное ранее. В коридоре начали появляться баррикады из столов, ящиков и какого-то оборудования. За этими укрытиями лежали порванные на куски кварги. Но это не были простые колонисты. По останкам трупов наемник определил, что гуманоиды являлись профессиональными военными. Да и оружие, валявшееся поблизости, выдавало род их занятий. Тяжелые импульсные винтовки и пистолеты. Тогда, раньше он выполнял заказ на Авахосе, темном безжизненном мире, находившемся в пределах Союза Свободных Миров. Ему нужно было убрать Представителя колонии, который чем-то не угодил Тотал Проджектс. Пять сотен поселенцев на заваленном песками Авахосе занимались выращиванием запасных человеческих органов для медицинских целей. Крон прибыл туда как раз в разгар карантина. Поразившая обитателей колонии зараза передавалась воздушно-капельным путем, и поэтому ему пришлось продемонстрировать силу, чтобы попасть внутрь поселения. Вот тогда и начались загадочные убийства. Колонисты предложили щедро заплатить наемнику за поиск возмущавшего спокойствие существа. Это оказалось не так легко. Обладая способностью пробираться через узкие отверстия и становиться невидимым даже для сканеров, монстр оказался к тому же очень сильным.