Серж Найкрон - Время тиранов

Что касается Конфедерации, то ее новостные агентства как обычно вещали о порядке и благополучии своих граждан. За исключением тех сводок, что поступали с недавно открывшихся фронтов. Началась война с кморами. В отличие от их нападений на кваргов, пожиратели живого окончательно потеряли рассудок (если таковой у них конечно имелся). Они перекинули весь свой изменившийся флот на границы с владениями Корпораций. Почти все промышленные планеты подверглись жестокой атаке. Ведущие держались бодрячком во время коротких упоминаний о делах на этом поприще, но Лиза прекрасно понимала какой ужас испытывают находящиеся в опасной зоне. Правда Тотал Проджектс хвасталась выставлением против отвратительного врага нескольких дивизий берсерков, больших боевых роботов способных уничтожить любого противника в близком бою. Но раз понадобились наземные средства, значит, дела обстояли совсем плохо. Основной флот ведь сгинул в Парави. То, что оставалось явно не могло сдержать натиск монстров. Что же касается бывшего курорта, то вся сеть наполнилась информацией о страшной заразе угрожавшей тем, кто сунется туда в поисках наживы. Конфедерация установила жесткий карантин, стараясь представить все так, будто именно она победила в «курортном» конфликте, будто не было поражения от ведоров и теперь порядок обеспечен навсегда.

Для доктора столь грустные вести говорили лишь о том, что человечество скатилось дальше некуда. Она все больше и больше склонялась в сторону Гильдии Пиратов. Действительно только объединение гуманов могло помочь разумной жизни выстоять в трудный момент тотального противостояния. У вольных гуманов существовало братство. Не такое как у кваргов по родству и подчинению Кодекса. А братство, основанное на желании жить свободно и избавиться от лицемерия и интриг. И хотя пираты зарабатывали как минимум сомнительными схемами, они все же не различали расы. Все находили здесь семью и убежище от житейских невзгод. Даже негуманы обнаруживали место для собственного почти безмятежного существования. Так было до начала конфликта с ведорами. Однако мудрый правитель правильно определял цели. Лиза подозревала, что успехи достигались ужасными способами, но как ученый не могла не признать эффективности результатов. Ведь побили же пираты полукровок в Сатро. Ведь усмирили союзников желтокожих с помощью лазгов. Ведь смогли восстать из пепла после многочисленных поражений. И наемник. Он, несомненно, выполнял черную и грязную работу. Кто-то же должен был это делать.

Крон казался Лизе этаким Сатаной Дьяволом, как называли зло в древней христианской религии. В двадцать втором веке его перестали считать воплощением темной стороны. И в течение ста лет бесчисленные посвященные этому образу культы превратили его в мудрого борца за свободу восставшего против основного Бога. Вот и сейчас доктор ненавидела все то ужасное, что он совершал, но считала наемника мучеником, исполнявшим требования времени. Такое противоречивое отношение ставило ее саму в тупик.

Далее ученый заметила на экране сообщение присланное информпорталами лазгов. Оно приглашало посмотреть парад, посвященный великолепной победе Империи над кваргами. Лиза приняла его и перешла на канал трансляции помпезного представления.

Сначала камеры показывали окрестности системы Ирмах. Пролеты над астероидами, на каждом из которых светилась многокилометровая голограмма герба Империи – очертания вида Галактики в белоснежной руке. Наконец стал приближаться строй линкоров. Несколько сотен огромных крепостей выстроились кругами, образуя в свою очередь замкнутое пространство посередине. Доктор где-то слышала, что на самом деле линкоров у Империи меньше, но лазги создавали проекции для устрашения врага. В середине крейсера сформировали еще один круг, точнее шар. Там виднелась Арена - овальное образование, трибуны на котором располагались по всей поверхности. Сверху замер величественный флагман Императора. Пятикилометровая посудина сверкала драгоценной отделкой. Ее крылья покрыли разноцветной подсветкой. Она изображала по очереди выдающихся офицеров и генералов, проявивших поразительное мужество и героизм во время войны с законниками. Снизу линкора висела прозрачная выпуклая платформа. В ней находился сам глава Высокой Империи со своей свитой. Виды менялись, красиво показывая безупречный строй кораблей. Арена приоткрылась сверху. Флагман немного спустился, чтобы платформа попала внутрь. Картинка переключилась на трибуны с миллионами лазгов. Те стояли, приветствуя своего героя, того, кто за считанные дни сумел распространить Империю до краев Галактики.

Наверняка сотни миллиардов гуманов во всех обитаемых мирах присоединились к просмотру небывалого зрелища. Впервые на их памяти одна крупная раса покоряла другую. Да еще и за столь короткий срок! Вообще-то бои продолжались на периферии. Кварги не сдавались, пытаясь отстоять честь расы. Но то уже были отдаленные слабые потуги, несомненно, пораженных законников.

На Лазгусе также проходили торжества. Весь Сенат присутствовал в специальной ложе на Арене, приветствуя собравшихся. Информационная строка демонстрировала план мероприятий. Сначала решили транслировать основной парад. А потом наставал черед самим играм. Но перед этим в системе Ирмах Император собственноручно уничтожит астероид с Кругом Правды. Таким образом гибель святыни кваргов докажет им, что появился новый хозяин. Хитроумные лазги мастерски прорабатывали все сценарии представлений. Все расы знали, что после своих войн они не довольствуются простой демонстрацией силы и превосходства. Поэтому перед началом имперцы совершали символичное жертвоприношение.

В эфире появилась строгая музыка. Лиза не могла определить к какому стилю ее отнести. Лазги, да и все остальные расы воспринимали по-своему звуковое сопровождение торжества. Камера показала трибуны поближе. На них все встали и вытянули одну руку вперед. На большинстве белокожих лиц читалась радость и гордость за свою державу. Эта раса любила править и обожала гордиться. Император также поднялся. Его свита замерла. Он пошел по прозрачному полу, осматривая громадную арену, как истинный хозяин. Бледный лысый череп, украшенный тремя светящимися линиями выдавал преклонный возраст. Надменная улыбка говорила о непревзойденном ощущении власти и величия. Это был триумф его расы. Его триумф.

Вид изменился, и музыка зазвучала еще серьезнее. Правитель Империи шел к какому-то терминалу. Лиза подумала, что именно оттуда он скомандует уничтожением Круга Правды. Она угадала. Шорга подошел и поприветствовал присутствующих. Лазги опустили руку и сели.