Серж Найкрон - Время тиранов

- Да. Давай оружие, - сказал хмуро кварг.

Рамон открыл бардачок на панели и вытащил старинный игломет.

- Это оружие без следов. Бесшумное, легкое и смертельное. В иглах яд. Фрохи от него мрут как мухи. Заряд – четыреста единиц. Завтра заказчик спросит у меня, а я спрошу у тебя. До встречи. – Человек открыл дверцу машины и выжидательно посмотрел на Эсхатона.

Кварг взял игломет и, махнув рукой, выбрался наружу. Начал моросить мелкий отвратительный дождик. Аэромобиль снова поднялся и умчался в ночь.

«Докатился!» - подумал Эсхатон. Наемный убийца. Палач. Дешевая служка корыстных скотов. Коммуникатор точно полностью фиксировал его действия. Кварг вставил его в маленькое гнездо в шлеме и зашагал по улице к видневшемуся впереди просвету. На экране забрала отобразилась схема городка и расположение дома Джаэдо. Тот же хотел с ним пообщаться! Вот они и встретятся. А его дети? А жены? Фрохи жили во множественных браках. Три, пять жен, это было для них вполне нормально. А все потому, что каждая могла за свой жизненный цикл родить только одного ребенка.

Дождь усилился, барабаня по стеклу шлема. Настроение у законника походило на те грязные улицы, по которым он шел. Просвет оказался относительно широким проспектом, на котором светились вывески баров, борделей и симуляторных залов. Он чуть не попал под пронесшуюся мимо машину, когда начал переходить улицу. Где-то вверху светились фонари и летающие рекламные панели. До дома Джаэдо остался один километр.

Квартал торговцев отличался более опрятными зданиями. Фрохи старались селиться в куполообразных трехэтажных жилищах. Это считалось очень престижным иметь отдельный дом на одну семью. По крайней мере, на Варусе, среди порока и пьянства ухоженные особнячки выделялись своим приличием. Также здесь регулярно ездили патрули киборгов. Они сканировали переулки расположенными на крышах компактных машин визорами. Так жила местная элита, пользуясь охраной давно устаревшего оборудования.

Эсхатон свернул, чтобы не пересечься с патрулем и, пройдя еще немного, попал в нужное место. Окруженный двойным защитным полем купол состоял из двух этажей. Один из них находился на поверхности. А второй, видимый из-за спуска за воротами, внизу. Кварг знал, что вокруг везде установлены камеры. Поэтому он прошел, не останавливаясь мимо и ускорив шаг, устремился к парку неподалеку. Болотистые заводи выдавали предпочтения фрохов. Огромные папоротники прикрывали берега, а аллеи состояли из деревянных плит. Законник дошел до скамейки, и устало примостился на рассчитанное под негумана сиденье. Новое тело давало о себе знать. Процесс адаптации шел полным ходом, и перемещения на далекие расстояния причиняли некоторое неудобство. Как будто в костях завелись небольшие черви и постоянно проделывали там ходы. Пришлось прибегнуть к обезболивающим.

Эсхатон сидел так до самого утра. Он смотрело на темную воду, на дождь оставляющий разводы, на растения, колышущиеся в такт ветру. Смотрел и думал о том, как легко живется тем, кто не знает об интригах, тайнах и заговорах. Им не приходится выбирать между близкими гуманами. Они не нуждаются в силе и смышлености. Им без надобности удача и союзники. Они просто живут, работают, радуются и иногда лишь печалятся.

Так как городок располагался в очень низкой долине, восход местной звезды никак не повлиял на освещенность. Только сигнал возвестил о начале нового дня. Было шесть часов, когда кварг поднялся и пошел в направлении дома Джаэдо. По информации Рамона тот прибудет где-то утром тридцатичасового местного дня.

Кварг приблизился к воротам в защитном поле и прикоснулся к композитам. Система безопасности сразу же попросила представиться.

- Это Эсхатон. Я спас Джаэдо на Поре. Но сейчас у меня другое тело, так что не пугайтесь. Ливина или кто там пустите меня.

Конечно, его помнили. И Ливина и остальные, которым он спас когда-то жизни. Появился незнакомый молодой фрох на левитаторе. Он подлетел к полю и, присмотревшись, спросил:

- А откуда мне знать, что это именно вы?

- У Ливины оторвало несколько щупалец, когда мы эвакуировались. А у малышей обожгло глаза.

Сигнал и ворота отворились. Внизу в начале спуска уже вышла низенькая Ливина. Ее короткие отростки по всему телу радостно шевелились.

- Добро пожаловать, - забулькало в автопереводчике.

Дверь их дома ушла вверх, и кварг зашел внутрь.

- Я хочу лишь повидать Джаэдо, - сказал он, присаживаясь на приземистое сиденье.

- Он уже скоро прилетит, - ответил молодой негуман.

Нужно заметить, что хотя фрохов и считали слишком некрасивыми, чтобы причислять к гуманам, способ мышления и обстановка в их домах говорила о другом. Привычные для людской культуры предметы быта быстро прижились среди хитрой и бережливой расы. Они пользовались всеми техническими новинками и избавились от многих своих обычаев и древних традиций. Сохранилась лишь неизменная влажность в жилищах и низкие потолки.

- Как ваши дела? – спросила Ливина из вежливости. На самом деле представителей ее расы всегда интересовал только один вопрос – «Что дальше?».

- Нормально. Я только поговорю с Джаэдо и уйду.

- Хорошо.

На самом деле фрохийка была несказанно рада приходу бывшего спасателя. Но шевеление щупальцами полностью проявляло то, что ее раса не считала нужным выражать словами. Это ее муж уже адаптировался в гуманоидном сообществе и рассматривал любую встречу как шанс наладить связи. Фрохи покинули гостя и продолжили заниматься своими делами. Какими именно кварг даже не представлял.

Через час приехал Джаэдо. Его привез высокий человек на серебристом аэромобиле. Когда фрох медленно спустился по наклонному пандусу Эсхатон вышел навстречу.

- Не пугайся старый ворчун! Это я Эсхатон. Просто другое тело. – Кварг поправил игломет на поясе.

Джаэдо сначала испуганно замер. Но потом в его маленьких глазках появился гнев.

- Ах ты проклятый кварг! Где мое оборудование? – забулькал старый торговец.

- Не злись, не злись. Я сам еле выжил. Ты же видишь, что творится в Галактике. – Только теперь до Эсхатона дошло, что коммуникатор передает разговор Рамону. А это значит, что при желании он может связать его с тем Эсхатоном, который убил Императора лазгов. Хотя мало ли еще Эсхатонов?

- Мне Ресурс Проджектс чуть щупальца не повыдергивала. А ты оправдываешься!

- Постой. Я тут не затем, чтобы спорить, - и законник указал на игломет. - Догадываешься, зачем он мне?

Фрох снова замер. Он потянулся, было к прибору на шее, но кварг отрицательно покачал головой.

- Не стоит. Просто скажи, кто тебя заказал? Я не собираюсь причинять тебе зла.

Негуман поводил туда сюда своим толстым хоботом и вздохнул.