Серж Найкрон - Время тиранов

Раз, и кто-то разрубленный пополам оседает на пол в синюю кровь. Два, и еще пару пиратов расстаются с головами. Шлемы медленно крутятся, улетая в сторону обездвиженного сторкийца. Три, и поток шипящей от плазмы крови попадает на наемника.

- Не умирай!!! – ворвался внезапно в сознание Кара вопль Крона.

Парень пришел в себя и вытащил плазменный клинок. Берсерки уже окружали и, добив двух выживших, внезапно остановились. Наемник ударил. Ничего не произошло. Меч мягко выскользнул из онемевшей руки и перелетел к роботам. Кар почувствовал, как поднимается в воздух. Сразу пришла ассоциация с тем как его впервые одевала ВИИ в пещере на Планете 86. Но это была не ИИ. Не в силах пошевелиться он наблюдал, как один из берсерков подходит к Дила-Таю и жестом сдергивает сломанный шлем. Сторкиец на мгновение оживился. Он поднял замутненные глаза вверх и посмотрел на наемника. В этот момент робот вогнал прямо в его голову свое огненное оружие. Волосатое лицо вспыхнуло и начало сворачиваться. Хлопок в голове и все пропало. Осталась только тьма. Осязаемая и бесконечная.

По тяжелым шагам Эсхатон узнал киборга. Все-таки кто-то заподозрил неладное. Кварг приготовился. Он стал напротив двери за диванами. Симбионт подошел и остановился. Он почему-то не решался войти.

Неожиданно окно позади ушло в нишу, и летающий бот схватил законника своими клешнями. В этот момент дверь открылась. Киборг сразу же выстрелил. Он целился прямо в голову. Но старая развалюха промазала. Робот позади вспыхнул и отпустил гумана. Эсхатон немедленно укрылся за мебелью. Возле в пол впился еще один импульсный заряд. Кварг выкатился, не прекращая стрелять. Модель оказалась очень старой. Может, в рукопашном бою киборг и отличался силой и ловкостью. Но стрелял он, откровенно говоря, дерьмово. Несколько попаданий в туловище и враг упал, задергавшись в судорогах.

Эсхатон вскочил и, подбежав к окну, выпрыгнул. Внизу уже выбегали подельники или знакомые Чена. Кварг приземлился как раз им на головы. Люди попадали, и пока приходили в себя, он рванулся в переулок. Позади раздались возмущенные голоса. Пришлось быстро бежать. Посетители «Корявой планеты» принялись стрелять. Если бы не устаревшие пистолеты, то законник вряд ли бы выбрался. А так он бежал изо всех сил. Немного помогал и укрепленный экзокостюм. Но легкая модель с простейшими сервомоторами не могла спасти от аэромобилей. Переулок выдался очень длинным. Погоня уже выезжала. Времени оставалось все меньше и меньше. Эсхатон заскочил на мусорный трубопровод и попытался залезть на крышу. Он услышал, как внизу остановилась машина. В шлем ударила крошка от композитного покрытия стен. Когда кварг подтянулся и перекинулся на крышу один из выстрелов задел ногу. Где-то уже зазвучала сирена.

На дисплее шлема появился значок использования унигеля. Рана на время закрылась. Но бежать стало невозможно. Тем не менее, законник поднялся и пошел вперед. Раздался звук приближающегося бота полиции. Пускай. Лучше попасть в руки органов правопорядка, чем к друзьям Чена. Хотя кто знает, как далеко здесь зашли отношения между криминалитетом и властью?

Над зданием появился бот. Эсхатон отцепил все оружие и кинул на землю. Из транспорта выпрыгнули трое полицейских с автоматами.

- На землю! – закричал один из них.

Кварг послушно лег на поверхность крыши. На него сразу же нацепили магнитные оковы. Путешествие прервалось, но не окончилось. Бот за пять минут доставил гуманов в участок. Там его посадили в отдельную камеру. Эсхатон пытался что-то сказать, однако никто не слушал. Офицеры лишь говорили, чтобы он заткнулся.

Сплошная композитная дверь. Две койки. Источник света на высоком потолке и голые холодные стены. У его расы никогда не было специально отведенных мест для содержания узников. По крайней мере, таких мест. Все вопросы решались сразу же и виновных отправляли на тяжелые работы. Если же возникал спор и не имелось прямых доказательств преступления, их отпускали. Но так как человеческая культура неизбежно повлияла и на кваргов, среди военных появились подобные методы содержания.

Эсхатон прилег немного отдохнуть и подумать. Ему грозило обвинение в нападении и порче чужого имущества. Фрегат точно конфискуют. Но это не самое страшное. В Портланде старались пресекать публичные разборки. Значит, кварга могут отправить на астероиды или на одну из промышленных планет. Такая перспектива не сильно привлекала. На нем все еще висел долг лазгам и толианам.

Почти сутки прошли, пока про него вспомнил хоть кто-то. Этот кто-то очень не понравился кваргу. В камеру сначала вошел полицейский и пристегнул нарушителя к стене. Там имелся магнит, к которому закрепились оковы. Затем появился Чен. Он пришел без шлема. Под глазами четко прослеживались последствия временного стазиса. Синева придавала ширупейцу некую зловещую ауру. Еще и шрам через все лицо. Но человек улыбался. С любопытством осмотрев Эсхатона он присел напротив.

- Так кто ты такой? – спросил Чен.

- Я тебе уже говорил. Ты еще пожалеешь обо всем, - законник старался следовать своей легенде.

- Знаешь, если бы я крутил дела только с дураками, то поверил бы. А так ты просто кварг, которому очень нужны его спутники. Нечто знакомое, да?

Эсхатон пожал плечами и равнодушно ответил на испытывающий взгляд Чена.

- Короче, я скажу так. Тело поменять можно, но душа-то та же. Что-то в твоих глазах напоминает мне одного старого знакомого, - и ширупеец зло улыбнулся. Он заметил, как кварг резко напрягся. – Давай так, ты мне во всем признаешься, и я расскажу, где лазги. Как их там? Тепрос и Сура? О да, особенно Сура.

Законника подвело новое тело. Адаптаторы не могли быть абсолютно точными. Иногда они выдавали нежелательные реакции. Ладно. Эсхатон пока не решил, как выйти отсюда. Поэтому он сознался.

- Да ты прав. Я Эсхатон.

Глаза Чена возбужденно загорелись:

- Вот те на! А я-то думал, как тебя угораздило испарить двойника Императора. Какая честь! Ну что же, ты заслуживаешь на рассказ о бедных лазгах.

При слове «бедных» кварг было подумал, что с ними что-то случилось.

- С чего бы начать? Ах да! Так вот, попали мы к твоим братцам. Они долго допрашивали, пытались разузнать, где ты делся. Сура та еще хитрюга. Обвела всех вокруг пальца. Они поверили ей. Мол, убили тебя на Ширупее во время боев в Клетке. Но я-то сразу поведал всю правду. Они просто презирают таких как я. Да? – Чен встал и подошел к кваргу вплотную.

Законник ничего не ответил.

- А дальше, нас отпустили. Высадили прямо тут.

- Где они? - рванулся кварг.

Чен отпрянул, но не испугался. Он лукаво взглянул на Эсхатона и сказал: