Кристиан Бэд - Дурак космического масштаба

Он кивнул. Он видел, сколько людей у меня за спиной.

— Капитан Келли, возвращаемся тем же путём, — сказал я ему. Следуйте за нами. Запаздывание — сорок секунд.

— Есть запаздывание сорок секунд.

Еще я хотел посмотреть на здешних пилотов. Включил оба боковых экрана. Посмотрел…

Задачу им, видимо, уже поставили. Один совсем с лица спал, и зрачки слишком расширены.

— Сержант Неджел, — сказал я. — Вон того парня, справа, смените. И дублёру его скажите что-нибудь хорошее. Не как в туалете, ясно?

Ано кивнул.

— Навигатор, ведущий пилот справа, — сказал я. — Зовут — сержант Неджел. Запомнили? Двигатели — по схеме 3. Потом 4. Разгон.

Я сел рядом с навигатором. Тот оглянулся на капитана "Короны". На капитана было больно смотреть, но он промолчал. И мы начали разгоняться.

На лицах присутствующих читалось, что идти на большой скорости в сторону черной дыры — это даже не самоубийство, это что-то более изощренное.

Через полчаса мы миновали коридор ограничения, и скорость стала нарастать циклично: сначала по одной кривой, потом резко перескочила на другую.

Если мы не достигнем заданной скорости или поменяем полярность двигателей не в той точке, нас затянет. Ну, так на то и руки. И, к сожалению, я свои чувствовал плохо.

Я не спускал глаз с пилотов. Ано вёл себя обыкновенно. Он был немного взвинчен, но и только. А вот ведущий второй пары начал работать с запаздыванием. Пока в этом нет ничего страшного, но ведь будет и точка разворота. Я посмотрел на часы — 45 минут с секундами. Скорость выросла так, что мы её уже чувствовали, несмотря на все противоперегрузочные системы. Тело начинало, как бы, проваливаться в вату. Мозги пока не реагировали, но потом начнут "проваливаться" и они.

— Самоубийство, — сказал кто-то тихо в той стороне, где стояли капитаны.

— Попытку убийства вы сегодня уже предпринимали, — констатировал лорд Джастин в полной тишине и, не ожидая ответа, отправился отдыхать в предоставленную ему каюту. Действительно, чего над душой стоять.

Я поднялся к пилотам. Не бросать же Ано одного в этом зоопарке. Правда, я мог оказать ему только моральную поддержку, но и так лучше, чем ничего.

Мозги постепенно тоже забивало ватой. Скорость мы развивали уже только за счет притяжения черной дыры, свои резервы давно вышли.

Минут за 15 до разворота, я понял что всё. Вторая пара у меня уже, в общем-то, не работает. И менять её поздно.

— Ано, переключи второй пульт в режим дубля, — тихо сказал я.

Неджел кивнул, и активировал панель, отвечающую за двигатели слева.

Я постарался внимания на этом не заострять, но вокруг были те, кто и без меня прекрасно видел, что происходит. (Капитаны постепенно опять сползлись в навигаторскую, хотя в общем зале экран не хуже.)

Я думаю, гости "Короны" испытали в этот день много неприятных эмоций. Конечно, всё это были люди, привычные к боевым действиям. Но не к изощренному психологическому насилию, методами которого так хорошо владел лорд Джастин. Жаль, я не слышал, о чём он с ними говорил. Я бы, наверное, получил садистское удовольствие.

Я следил за вторым пилотом, рядом с Ано. Как бы он у меня чего не выдал интересного. Выкинуть его, пока не поздно из-за пульта и сесть самому? Руки болели, но то, что он делал, я бы точно смог. Или не смог? Пошевелил пальцами. Если встречу бандака, который придумал эти наручники…

Неджел, чувствуя, что второй пилот "засыпает", начал с ним разговаривать. Я понял, что мешаю ему и ушёл в навигаторскую. Ано что-то тихо говорил парню. Что именно я не слышал, но по выражению лиц понимал, что с ситуацией он справляется.

"Развернулись" мы нормально. Двигатели сменили полярность, и корабль понёсся задницей вперёд на максимально возможной скорости. Притяжение чёрной дыры эту скорость постепенно гасило и "выскочить" мы должны были уже в расчетных пределах.

Через полчаса я предложил Ано сменить его, но он сказал, что не устал и нормально выведет на расчетную. Его второй пилот просто сиял от счастья. Мне тоже надо будет не забыть сказать ему что-нибудь хорошее.

Лорд Джастин из каюты так и не появился. И правильно сделал. По мозгам все эти переполяризации бьют прилично, а ему голову надо беречь.

— Келли, у нас наручники эти новые где-нибудь есть?

— Должны быть.

— Выкинь к Хэду, чтобы никому в голову не пришло ими пользоваться.

Я снял рубашку, которую мне дали ребята с "Короны". Келли посмотрел на мои руки и больше ничего спрашивать не стал. Вместо этого стал набирать медкод.

— Лучше Дарама набери.

Дарам — наш экзекутор. Не было у меня сроду должности такой на корабле, но вот взял. Лорд Джастин посоветовал, если не сказать — заставил.

Гостили мы с ним с месяц назад на "Пале", я тогда еще только принимал свой новый корабль. Ну и много приходилось решать всяких проблем — экипаж подбирали, знакомились с кем-то. А тут еще инспектор меня чуть что — с собой тащил. В общем, голова у меня в те дни капитально пухла. Я и внимания особого не обратил, ну поздоровался он с кем-то в коридоре, заговорил… Тем более что знакомый его носил обычную полевую форму, без знаков отличия.

"Пал" — корабль старой серии. Я отвлекся, рассматривая распланированную совсем иначе, чем у нас оранжерею, которая выходила прямо в центральный коридор.

А потом лорд Джастин позвал меня: подойди, мол, познакомься.

Мужчина, с которым он разговаривал, внешне мне понравился. Возраст, правда, терялся за омоложениями, я даже примерно не смог определить сколько ему лет. Потом оказалось — 185.

— Это Дарам, человек очень редкой профессии, — представил мужчину лорд Джастин. — Экзекутор.

Я удивился, но виду не показал. Приучил он меня уже не спешить на его слова реагировать.

— Хочу к тебе переманить, как думаешь?

Попал я, что называется. Вслух сказал осторожно:

— Да не сторонник я, в общем-то, физических наказаний…

— Потому, что не умеешь, — отрезал инспектор. — Половину команды распустил, другую — запугал. А новых наберешь сейчас — что делать будешь?

— Справлюсь как-нибудь, — возразил я.

— И со штрафниками справишься? А если — не один десяток пришлют, и не два?

Может, он и прав был, но не любил я всё это… Однако, видел, что лорд Джастин настаивает. И спорить с ним не решился.

— Ладно, — сказал я, — можно мы с ним сами это обсудим, на его рабочем месте?

Инспектор кивнул, валите, мол.

Дарам провёл меня боковым коридором прямо к карцеру. Его рабочая комната оказалась дверь в дверь. Мы вошли. Обстановки ноль, одна кушетка. В стенном шкафу за раздвижной дверью — всякие милые инструменты. Узнал я примерно половину, и это меня удивило, в общем-то. Ну, чем он мог пользоваться, собственно? Электробич, ну, "импульсный", хотя и это уже слишком. Но у Дарама по полкам было разложено одних разночастотных бичей дюжины две. На фига их столько? Коллекция? А ещё я успел заметить что-то совсем странное, похожее на куски кожаной верёвки с ручкой… Что это, интересно?