Хельге Каутц - Нопилей

Ну конечно, #efaa говорила тогда о другом корабле с ЦП! О том, которому еще предстояло обрести сознание. Но ведь он уже должен находиться по другую сторону ворот Дельты! Следовательно, это был тот корабль с ЦП, который демонстрировали параниды на Хеве. Тот, на который они нацелились с самого начала. Значит, #efaa, скорее всего, не попала в поле зрения трехглазых! Елена была теперь почти уверена, что именно так все и произошло. Флотилия паранидов постарается уничтожить этот корабль ценой любых потерь. Вот почему они, выстроившись в боевом порядке, так стремились проникнуть в убежище! Но ведь корабль — двойник #efaa — будет защищаться. И если правда то, что у ксенонцев есть сингулярное оружие, с помощью которого они могут уничтожать солнца…

— Нола, твое мнение?

— Я чувствую большое смятение и неуверенность, — отвечал боронец, при этом его защитный экологический костюм взволнованно трепетал. — Но все же я вкушаю во влажности непрекращающихся экваториальных потоков присутствие мудрой и доброй Хранительницы Нормы Гардна, знать которую я имел привилегию и удовольствие. А ее сколь эстетическую, столь и умную дочь Нину я помню еще ребенком. Я доверяю Нину, дочери Нормы, и верю ей.

— Нину, надеюсь, ты знаешь, что произойдет, как только ворота вновь оживут. Лично я не знаю!

— Прощай, Елена! — вскрикнула девушка прерывающимся голосом, и в ее глазах появился невыразимый ужас.

По экрану пронеслась яркая вспышка, изображение Нину исчезло, и перед Еленой остался ярко-белый экран, который еще несколько мгновений слабо светился, а потом окончательно погас.

— В них стреляют! — воскликнула Нопилея. — Мы должны им помочь, Елена!

И это действительно было так: в этот момент один из паранидских кораблей выдвинулся вперед с целью перехвата «АП Предвидение». Его турели открыли огонь, и вспышки следовали одна за другой.

Елена недолго колебалась, не зная, что же ей делать, но быстро приняла решение.

— У нас на борту нет оружия! Нола Хи, активируем ворота! — воскликнула она и кинулась к ангару, а за ней летел боронец.

Нопилея в ужасе смотрела им вслед.

Когда гравидар снова включился, «АП Предвидение» все еще находился в системе Рай Менелаи. Позади корабля сияли стартовые ворота Дельты, рядом с металлическим обручем которых упорно висела какая-то шлюпка. На расстоянии нескольких тысяч длин от нее в космосе парил самый странный космический корабль из всех, какие доводилось видеть Сиобан. У него была необычная, обтекаемая форма, и выглядел он, как пестро раскрашенная раковина.

Зак встал, наклонился к Сиобан, стараясь не касаться хаака, и попытался обнять ее за плечи, но она резким движением сбросила его руку. На мгновение Фолкна удивился и слегка обиделся, но тут же взял себя в руки.

— Спасибо, девочка! Я просто хотел тебя поблагодарить, — пробормотал он.

Сиобан, лицо которой все еще было очень бледным, подняла на него глаза:

— Для благодарности еще не пришло время. Смотри, флотилия паранидов движется прямо на нас. Ты все еще хочешь меня поблагодарить?

Фолкна тоже побледнел, но небрежно дернул плечом:

— Что там со стартовыми воротами?

— Дай мне одну мизуру! — Сиобан так углубилась в находящиеся перед ней данные, словно в кокпите ничего чрезвычайного не произошло, а на ее рабочем месте не лежало издыхающее насекомое.

— Сзади еще двое, — прохрипел Селдон, с явным отвращением наблюдавший за предсмертными судорогами хаака. — Не знаю, как эти твари к нам попали, но ясно, что наш воздух для них опасен.

— А они делают опасным наш воздух для нас, — вставил Йон.

— Откройте окна, впустите немного воздуха! — хрипло сказала Дитта Борман, позволив себе улыбнуться, но тут же снова став серьезной. — Гардна, позаботьтесь о мальчике. Ян! Насколько серьезно ты ранен?

— Ерунда, — отмахнулся Селдон. — Слегка задело мышцу.

— Хорошо. Есть ли на борту криогенная установка? Мы должны заморозить тебя и мальчика.

— Мы не отравлены, Дитта!

— Надеюсь, патологоанатомы скажут то же самое, когда я буду подписывать твое свидетельство о смерти.

— Криогенной установки на корабле нет, — сказала Сиобан, оторвавшись от расчетов. — И не думаю, что она могла бы нам хоть как-то помочь. Сингулярность стартовых ворот активирована…

Нину взглянула на нее с надеждой:

— Значит, они еще функционируют?

— Они активированы, — ответила Сиобан, — но пройти через них уже невозможно. Пространственные оттяжки выведены из строя. А без них невозможно создать прыжковый туннель. А без прыжкового туннеля ворота представляют из себя всего-навсего груду космического металлолома.

Какое-то время все уныло молчали. Каждый размышлял о чем-то своем.

— А мы уже и так им являемся, — заговорил первым Селдон. — Я имею в виду космический металлолом.

Турели первого паранидского корабля третьей группировки были откровенно направлены на «АП Предвидение». В течение следующей сезуры они уже будут на расстоянии выстрела от корабля. А если паранид слегка изменит курс, то и быстрее.

— Командир, свяжитесь с кораблем-раковиной! — приказала Сиобан, сама удивляясь неожиданно охватившему ее спокойствию.

Пока Борман выполняла ее указания, аргонка пыталась не терять из виду ни паранидов, ни стартовых ворот, ни корабля с ЦП. Ксенонцы увеличили скорость, и теперь, если верить гравидару, она составляла около сорока процентов скорости света.

— С ума сойти! — прошептала Сиобан.

Корабль с ЦП скоро преодолеет все расстояние до ворот Дельты — он и без прыжкового двигателя был в пути лишь ненамного дольше, чем «АП Предвидение»! Ни один космический корабль, созданный в Планетарном Сообществе, не был способен на подобное ускорение!

Краем глаза Сиобан заметила, как Нину пробралась вперед и подошла к камере. Женщина на мониторе удивленно вскрикнула.

— Нину? — услышала Сиобан возглас Елены Кхо, но не позволила себе оторваться от белой точки на гравидаре, ведь в данном случае речь идет о паранидском космолете, все турели которого были нацелены на «АП Предвидение».

В этот момент боевой корабль начал менять курс. Дитта Борман это тоже заметила и еще крепче вцепилась в рычаги управления.

Инерциальные компенсаторы взревели, когда маленький корабль развернулся и включил реверсивную тягу. Не дожидаясь отдельного приказа, Селдон активировал щиты. Борман одобрительно кивнула.

— Поживее! — крикнула она.

Нину бросила на командира взгляд через плечо и снова обратилась к Елене Кхо:

— Я не очень хорошо во всем этом разбираюсь, но мне объяснили, что через ворота сейчас невозможно пройти, разве только с помощью нашего факультативного прыжкового двигателя.