Дмитрий Воронин - Скайгард

— Хорошо, с этим мы разобрались. Все материалы по месторождению у вас с собой?

Гость торопливо кивнул и протянул Перешу чип с информацией:

— Надеюсь, это единственный экземпляр?

— Простите, капитан, вы ведь не ставили такого условия…

— В деловых переговорах подобного рода это очевидно, — недовольно буркнул Лайон. Что ж, сам виноват. Капитан Хук не имел привычки карать людей за свои ошибки. Как не умел и забывать чужие оплошности, вне зависимости от того, были ли они вызваны халатностью, некомпетентностью, стечением обстоятельств или отсутствием четких указаний. Приказы приказами, но мозги людям даны, чтобы думать. Не умеешь использовать этот аппарат, тебе же хуже. — Где копии?

— Только в моем офисе. Данные зашифрованы, за их сохранность можно не беспокоиться!

В голосе гостя послышалась легкая, никем не замеченная пауза. Чувство самосохранения подсказывало ему, что лгать не только грешно, но и опасно, однако врожденная смесь глупости и жадности (сам он предпочитал называть это житейской мудростью) подсказывала иное. Козырь в рукаве не помешает, пусть это всего лишь козырная двойка. Вне всякого сомнения, доступа к своему служебному компьютеру не получить, даже если бы он не сознался, Хук принял бы меры просто так, на всякий случай. А вот что касается бортнавигатора яхты…

Капитан Лайон Переш подкинул чип на ладони. Ухмыльнулся:

— Надеюсь. Теперь о дальнейших планах…

— Значит, ты решила окончательно?

Катя мысленно уже смирилась с тем, что экипажа «Маргаритки» более не существует. Как и самого кораблика, более-менее верно служившего девушкам эти годы. Снежка подписала контракт с Техническим корпусом, продемонстрировав при этом удивительный талант к торговле. Нет, выбить себе повышенный оклад она не сумела, в этом вопросе представитель Флота, прибывший для решения кадровых вопросов, стоял насмерть. А вот месячный оплаченный отпуск… это можно было рассматривать как настоящую победу. Скажем, Джаду этого не удалось.

А Лена заявила, что возвращается на Сибириаду. И Катя вдруг поняла, что не хочет ее отговаривать. Вместе было классно, но у Ленки свой путь. Ей управлять отцовским наследием (папа недвусмысленно намекнул, что умение метко стрелять — это в жизни пригодится, но и приобрести деловые навыки тоже не повредит), ей строить и свою личную жизнь. Те, кто связывает свою судьбу с космосом, часто не могут толком построить свою личную жизнь. Пространство жаждет забрать человека целиком и полностью, не оставив в его сердце места ни на что иное. Снежке повезло, она встретила свою любовь. Но это больше исключение.

Градова невесело усмехнулась:

— Катька, ты же все прекрасно понимаешь. Не трави душу.

— Ладно, не буду. Собираешься отправиться на лайнере? Говорят, «Серенада» войдет в систему через неделю.

— Ну, я, признаться, рассчитывала, что ты меня отвезешь.

— Я?

Капитан Шелест и в самом деле уже двадцать четыре часа не числилась «безлошадной». Подписание контракта с Флотом (да-да, тоже далеко не столь удачного, как хотелось бы) сопровождалось получением документов на новый корабль. Штурмовик — похоже, это становилось судьбой. «Мантикора»… еще год назад она и мечтать не могла о подобном, а сейчас известие о назначении капитаном новейшего штурмовика было воспринято спокойно. В рубке все для нее будет внове — приборы, экраны, голос навигатора… человек в кресле штурмана. Один человек. «Мантикора» — двухместный корабль. Правда, есть еще десантный отсек на шестерых, эта модель проектировалась как многоцелевая.

— Если ты скажешь, что уже поговорила с Шеденбергом…

— Я с ним поговорила.

Катя усмехнулась:

— Представляю, что он тебе наговорил.

— Не представляешь! — рассмеялась Ленка. — Совершенно не представляешь. Но одобрил.

— Не может быть!

— Полетное задание в твоем планшете. Проверь.

— Как тебе это удалось?

Лена пожала плечами, вскинула подбородок, всем своим видом демонстрируя мысль: «А кто ж мне посмеет отказать?» Катя вдруг подумала, что это — не бравада, не поза. Градова и раньше умудрялась без особых проблем решать, казалось бы, неразрешимые вопросы, добиваться своего всегда и во всем. Только теперь это уже смотрелось не лихостью, не везением, не использованием внешности… Пожалуй, Ленка и в самом деле умела влиять на людей достойная смена своему папа.

— Я дала понять Шеденбергу, что дочь президента колонии вполне может рассматриваться как VIP-клиент и имеет право на некоторые послабления.

— Президента? Лен, не смеши… Может, я недостаточно хорошо знаю твоего отца, может, я давно не следила за событиями на Сибириаде, но президентство — это уж слишком.

— И тем не менее так будет. Одна из причин, по которой папа так настаивал на моем возвращении — на новой должности он не сможет уделять достаточно внимания семейному бизнесу. До выборов еще больше полугода, но сама понимаешь, начинать надо было, как говорится, «уже вчера». Папа не сомневается в победе — думаю, в этом никто не сомневается. Сейчас на Сибириаде не лучшая обстановка, в отличие от тебя, я старалась просматривать новостные ленты. Колония умирает, Кать. Еще лет десять, и Федерация поставит вопрос о прекращении дотаций. А мы уже давно существуем исключительно благодаря финансовым вливаниям, пусть это и не афишируется. Отец сможет отсрочить смерть колонии на какой-то срок. Если повезет на долго. У него есть связи.

— Когда вылетаем?

Лена положила руку подруге на плечо:

— Прости, а? Надо было сначала поговорить с тобой, но знаешь… я так боялась, что ты откажешься. Кать, последний раз. Ты, я и Снежка.

— Она уже знает?

— Думаешь, месяц отпуска дают просто так?

— Ты и к этому руку приложила?

— Грешна… К тому же я точно знаю, что твой новый напарник не сможет лететь, у него масса других дел.

— Так, стоп!

Катя жестом указала подруге на кресло, затем открыла шкафчик и достала бутылку.

— А мне? — невинно поинтересовалась Леночка.

— Это не выпивка! — рыкнула Шелест. — Это лекарство. Успокоительное.

Одним махом опрокинув в себя полстакана водки, девушка забралась с ногами на койку и прижалась спиной к прохладной стене.

— Лена, я понимаю, что, как капитан проявила себя не лучшим образом. Я понимаю, что ты уже не член моего экипажа и не обязана передо мной отчитываться. Но, черт подери, чисто как подруга… Почему я все, абсолютно все узнаю последней? В последние пять минут я чувствую себя ребенком, пришедшим в школу на первый урок. Все, что я слышу, для меня — открытие. Твой отец выдвинул свою кандидатуру в президенты. Ладно, могла бы догадаться. Новейший штурмовик Флота используют в качестве извозчика. Замечательно, я бы не стала отказываться от этого полета, если бы мне его предложили. Правда, мне не предложили, меня перед фактом поставили. Ты диктуешь условия майору службы персонала, и он идет тебе навстречу. Чудесно, можно только поздравить. Проклятье, но почему же даже о напарнике я узнаю не от начальства, а от тебя?