Бен Каунтер - Кровоточащая чаша

Все захваченные базы данных оказались по большей части вычищенными. Действительно важная для Испивающих Душу информация, видимо, была достаточно портативной, чтобы взять её с собой перед тем, как десантники оставили корабль. Но в мрачных черных монолитах банков памяти и когитаторах различных неповрежденных судов содержались некоторые остаточные данные. Испивающие Душу называли свой скиталец «Сломанным Хребтом», и полностью адаптировали его под базу после уничтожения собственного флота. Сохранились записи о путешествиях через галактику, часто в заведомо заброшенные и ненаселенные секторы, и намёки на большие потери десантников на некоем безымянном мире. И еще, там был пикт-файл с записью штурма, который Фаддей только что прокручивал.

— К этому файлу часто обращались, — донесся голос с другого конца библиотеки. Вошел дознаватель Шен, высокий и красивый мужчина, вокруг которого по-прежнему сохранялась стойкая аура дикого воина-варвара, несмотря на архаичную панцирную броню, которую он носил и инферно-пистолет в кобуре на поясе. Его речь была рваной и какой-то механической, поскольку он обучался имперскому готику в гипносне в достаточно позднем возрасте. — Каково бы ни было значение этих данных, Испивающие Душу многократно и тщательно изучали их до того, как исчезли. Именно поэтому техножрецам и удалось по частям восстановить запись с разных когитаторов.

— У техножрецов получилось установить место действия? — Фаддей медленно листал запись назад, рассматривая картины штурма, разворачивающиеся в обратном направлении.

— Мы полагаем, что это какая-то старая операция. Место действия неясно. Это могла быть та миссия, что стоила им так многих десантников, но Адептус Механикус стали первой организацией, против которой выступили Испивающие Душу, а здесь они им помогают.

Фаддей покачал головой. Он ткнул пальцем в оружие, вытягивающее болты из тел эльдарских воинов Аспекта.

— Это болтер модели Центавра. Оборудование Испивающих Душу было современным на тот момент, когда они отреклись от Империума, этому же файлу уже по меньшей мере несколько десятков лет. До их ереси. Нужно выяснить, где это происходило. Техножрецы приступили к судебной экспертизе?

— Они начали, мой господин Фаддей, — заверил его Шен. — Но там мало с чем можно поработать. Здание станции очевидно является обыкновенным образцом СШК, и на нем нет никаких опознавательных знаков. Это станция Механикус, а планета — одна из тундровых, но таких существуют тысячи. И если события действительно такой давности, как вы предположили, её может вообще больше не существовать.

Инквизитор остановил запись. Записывающее устройство вывело картинку тактического отделения, перепрыгивающего через первые баррикады прямо в гущу обороны Страшных Мстителей. Мстители были самым дисциплинированным из эльдарских Аспектов, усердными и надежными, костяк элитных воинов ксеносов. Но Испивающие Душу проломились через них, как и сквозь другие Аспекты, несмотря на отсутствие поддержки, и то, что их превосходили в численности. В своё время они были достойны восхищения, подумал Фаддей. Великие бойцы, и бесстрашные, но эти десантники — гордецы. Их гордость привела к страшной ереси, оборвав связь с самим Империумом. Жаль, что Испивающих Душу придется уничтожить, но Фаддей лично проследит, чтобы это произошло.

— Если это было важно для них, — пояснил Фаддей, — то эта запись важна и для нас. Если обнаружим эту планету, сможем найти и Испивающих Душу. Шен, возможно, тебе придется самому проверять остальные следы. Это будет нелегкой задачей.

— Я принимаю этот вызов, господин Фаддей. — Шен служил Фаддею в течение семи лет, последние несколько — как полный дознаватель. В отличие от Фаддея, Шен в первую очередь был воином, поэтому инквизитор максимум усилий вложил в тренировку сознания дознавателя, и Шен вполне мог позаботиться о себе сам.

— Хорошо. Переведи хор астропатов на борт «Сломанного Хребта», и пусть они проявят всю бдительность, на которую способны. Я хочу знать обо всех следах, оставленных Испивающими Душу, вне зависимости, насколько они обыденны или неприятны. Мы сможем использовать их, чтобы вычислить это место. Прихвати также пару астропатов с «Повиновения». Используй мои полномочия. «Сломанный Хребет» будет нашей оперативной базой, пока я не изменю решения.

Шен изящно поклонился своему повелителю, и отправился выполнять данные ему поручения. Фаддею было интересно, планировал ли Шен когда-нибудь сам стать инквизитором. Сказать по правде, он не обладал необходимыми терпением и воображением, чтобы преследовать внутренних врагов, угрожающих человечеству. Фаддею были известны свои сильные стороны, Шен и близко к нему не стоял. Однако он был именно таким дознавателем, в котором нуждался Фаддей — преданным, умелым, и способным сконцентрировать в одной точке смертоносную бурю насилия.

Фаддей бросил последний взгляд на голоизображение, где гиганты в фиолетовой броне отважно мчались навстречу шквалу оружейного огня. В действительности, он никогда не понимал, как космодесантники, особенно такие, как ориентированные на атаку Испивающие Душу, могли считать тактикой стремительные самоубийственные штурмы, и каким-то образом добывать победу за победой, когда простой человек был бы уже разорван на куски. Как будто дух и абсолютная вера двигали воинов вперед, когда физиология и логика должны были бы тянуть их в обратном направлении.

И теперь, когда целый Орден таких гигантов провозгласил себя врагами Империума, эта вера была извращена. Фаддею казалось, что сложно себе представить врагов более опасных.

Это был прекрасный денек. Впрочем, все дни всегда были прекрасны в Доме Дженассис. Купол, под которым располагалось поселение, был создан из электрореактивных материалов, постоянно поддерживающих внутри ясное голубое небо вне зависимости от погодных условий, бушевавших снаружи. Атмосфера была стабилизирована под теплый летний день, позволяя впечатляющим инопланетным растениям цвести в садах. Франтис Дженассис ежедневно находил время для прогулок по оранжереям, заходя так далеко, пока не терял из виду золотые минареты дворца за раскинувшимися ветвями импортированных ксенодеревьев.

Дом Дженасис был колонией в несколько километров в поперечнике, закрытой атмосферным куполом и состоящей из собственно дворца, земель с озерами и летними домиками, группы простых неказистых строений для обслуги и храмоподобного комплекса, вмещающего в себя большой Галактариум. Дом Дженассис был также и именем для семьи Навигаторов, служившей Империуму более чем десять тысяч лет, еще до начала Ереси Гора. Франтис Дженассис, нынешний патриарх Дома, тоже когда-то водил звездные корабли Императора через варп, где только его глаз мог разглядеть безопасную дорогу, но после долгой карьеры вернулся возглавить Дом. Это была приятная жизнь, особенно учитывая то, что многие миллиарды менее удачливых людей с трудом боролись за существование за пределами купола. Но Навигаторы заслужили эту жизнь, в этом Франтис Дженасис был полностью уверен, поскольку без них Империум будет не более чем уязвимым скопищем изолированных друг от друга систем, оставленных на милость множества врагов.