Дейв Маррон - Приключения Деннена Лайфхолда

Сбежать? Во-во, а куда? И потом остаток жизни провести, скрываясь от соглядатаев Линкааса? Явно не лучший способ продлить дни своей жизни.

Даннен вдруг остановился посреди дока. Соглядатаи… подождите-ка…

— Точно! — крикнул он. — Ах ты, паршивый, гнилой…

От его криков что-то под его кораблём зашевелилось. Миг — и бластер уже был в руке и смотрел на нарушителя.

— Выходи! — крикнул Даннен. — Я сейчас не настроен играть в прятки!

Из-под корабля вышла женщина. Она была всего полтора метра ростом, со светло-коричневой шерстью и голубыми глазами. Тело и лицо казались кошачими, вплоть до усов. На женщине была истлевшая сорочка и рваные штаны. На поясе висел ремень с инструментами. Она ходила босиком. Её хвост дёрнулся, но Даннен не понял: от страха, злости или понимания.

Даннен медленно подошёл к ней.

— Что ты там делала?

— Корабль сломаться. Моя делать лучше, — она широко раскрыла глаза.

— Так ты — механик?

— Ме-ха-ник? — переспросила она, с трудом выговаривая незнакомое слово.

— Ты умеешь чинить? — Даннен выбирал слова попроще.

— Да! — она сверкнула глазами. — Моя чинить твой корабль!

— Кто тебе сказал, что мой корабль нужно починить? — Даннен опустил пистолет.

— Моя видела твой корабль садиться. Поняла, что он сломан. Пришла чинить.

— Подожди-ка! Ты просто пришла сюда и начала ремонт?

— Нет, перепрыгнуть стену, — она указала на стену. — Твой корабль?

— Да, мой.

— Он красивый, — она улыбнулась, оскалив тонкие, как иголки, резцы.

"Линия жизни"? Красивая? Вот это новости! Даннен тоже улыбнулся в ответ.

— Как тебя зовут?

Она быстро пробормотала что-то в ответ, но он ничего не понял.

— Один путешественник называл меня Мурр. Мне нравится.

— Ладно, пусть будет Мурр. Можешь показать, что ты починила?

Она подвела его к правому репульсору под кораблём. Сняв панель, она отошла в сторону. Даннен глянул и чуть не упал: непонятные части и провода смешались, как переваренная лапша дачо.

— Ты… ты что наделала? — простонал он в отчаянии.

— Починила.

— Ты шутишь? Так он никогда не заработает!

— Очень даже работать. Попробуй!

Уверенность в её голосе была неподдельной, но если посмотреть…

— Ты уверена?

— Сейчас работать. Обещаю!

Даннен ещё раз глянул и вздохнул.

— Ладно, но если корабль разобьётся, и я погибну, то вообще больше не буду с тобой разговаривать.

— Нет! — крикнула Мурр, обхватив его руками. — Нет! Не разбивайся! Не разбивайся!

— Тише, Мурр, — Даннен удивился. — Это такая шутка.

Мурр ткнулась лицом ему в грудь.

— Никогда не шути о смерти. Никогда!

— Ладно, ладно, прости. Обещаю.

— Обещаешь? — она посмотрела на него.

— Я обещаю. А теперь отпусти меня, и я проверю твой ремонт.

— Ремонт? — переспросила она.

— Не важно.

Она выпустила его из объятий, и они прошли на мостик. Даннен сел, а Мурр скользнула в кресло второго пилота. Получив разрешение на взлёт, Даннен медленно подал мощность на репульсоры, посматривая на аварийный индикатор.

"Линия жизни" медленно оторвалась от земли. Правый репульсор полностью выдерживал нагрузку, без каких-либо потерь. Даннен включил полную мощность, и "Линия жизни" величественно поднялась в небо.

— Не верится даже, — восхищённо отметил он.

— Моя же сказать, что починила, — улыбнулась Мурр.

— Да, ты права. Работает же, банта меня возьми, — тут он кое-что вспомнил. — Мурр, мне нечем тебе заплатить. Видишь ли, меня ограбили и…

— Не хотеть денег, — она перебила его, подняв лапу. — Мне нужно… поесть? Тёплое место, чтобы поспать?

Даннен улыбнулся и провёл её на кухню. Он заметил, что она умело обращается с автошефом. Отведя Мурр в свободную каюту, он вывел корабль в гиперпространство и закрылся в своей.

Ему было о чём подумать.

На расстоянии трёх планетных диаметров от Эваса Даннен вызвал Линкааса по межгалактическому комлинку. Тот быстро вышел на связь.

— Даннен, мой мальчик, рад тебя видеть, — сказал он с явным удивлением в голосе.

— Да ладно тебе, Линкаас, — перебил его Даннен. — Ты явно не собирался больше меня видеть.

— Мой мальчик, о чём это ты?

— Твои парни: Чокк и Бакк — уже поджидали меня в Скаграсе, Линкаас. Они подстерегли меня и чуть не убили — сам видел.

— Даже если они там и были, откуда такая уверенность, что их послал я? — Линкаас изо всех сил изображал обиду, но получалось плохо. — Ты же мой лучший курьер.

— Потому что у них хватило мозгов воспользоваться верёвочными пистолетами, вот откуда, — Даннен мрачно ухмыльнулся в камеру. — Они ещё в разработке. Я сам их испытывал и помню, какова верёвка на ощупь. Вот откуда я всё знаю, сорняк ты эдакий. Ты пытался меня убить и инсценировать ограбление.

Казалось, ветви Линкааса потемнели от злости.

— Тупые неумехи… нет, Даннен, я не понимаю, о чём ты толкуешь. Наверное, те пистолеты просто украли.

— Не юли, Линкаас. Видишь же, я всём понял. Думаю, ты хотел украсть "Линию жизни". Я уже почти за неё расплатился, то есть не сегодня-завтра собирался прекратить на тебя работать. А потому меня ты заказал, а корабль думал потом впарить какому-нибудь другому бедолаге, — Даннен мрачно усмехнулся. — Кроме того, ты бы продал груз, не платя за доставку. Хорошо придумано. Ставлю тебе пятёрку за старание. Однако своего ты не добился.

— Сам знаешь, что ничего не докажешь, — улыбнулся в ответ Линкаас. — Слово контрабандиста против слова президента корпорации. У тебя нет шансов.

— Посмотрим, — Даннен перестал улыбаться.

— Валяй! В конце концов, ты всё равно должен мне последнюю долю плюс стоимость утерянного тобой груза…

— Ты сам же его у меня украл! — загремел Даннен.

— Сначала докажи. В общем, ты мне должен двадцать пять тысяч триста тридцать четыре кредита, выплата по требованию. И я требую сейчас.

— Да чтоб тебе кто-нибудь яду подмешал в удобрения… — Даннен ошеломлённо обмяк в кресле.

В этот момент вошла Мурр и глянула на экран.

— Он — растение! — удивлённо воскликнула она.

— Мурр, отойди! — Даннен оттолкнул её подальше.

— О, Даннен, кто твоя подружка? — спросил Линкаас, мгновенно забыв о своём гневе.

— Да так, никто.

— Что за глупости, мой мальчик? Покажи мне её.

Мурр опять заглянула в камеру. Линкаас внимательно её оглядел и хихикнул.

— Мой мальчик, ты знаешь, кого к тебе занесло? Она же тиннел.

— И что? — Даннен нахмурился.

— Они отличаются просто патологической тупостью во всём, что не касается техники, однако лучшие механики в галактике. Тиннелы — прирождённые ремонтники. Также они очень редки. Где ты её откопал?

— Не твоего ума дело.

— Знаешь, Даннен, а это многое меняет, — Линкаас задумчиво посмотрел на них обоих. — Давай так: ты отдаёшь мне тиннела для исследований, а я прощаю тебе долг. Получишь корабль без всяких обязательств и оплаты.