Дейв Маррон - Приключения Деннена Лайфхолда

— У меня есть друзья, которые владеют достоверной информацией…

— Слушай, Крелл, мне лишь нужно знать, как разжиться ещё парой кредитов. Я уже давно знаю тебя, а ты — меня. Дай хоть наводку.

Крелл задумался и посмотрел на своего старого друга.

— Хочешь поработать на Сопротивление?

— На постоянной основе? Нет. Ты знаешь… я им сочувствую, но предпочитаю не вмешиваться в политику, — он помедлил. — Знаешь что?.. Перевезу им пару тонн, но присоединяться не буду.

— Ладно, встречусь тут кое с кем. Будет что — дам знать. Ты в космопорту?

— Да, шикарный отель мне пока не по карману, — Даннен усмехнулся.

— Конечно, конечно. Подожди пару деньков. Когда что-то образуется, оставлю тебе сообщение с кодовым словом.

— Прекрасно, — Даннен встал. — Альдераан — прекрасная планета, но слишком уж она близко к переднему краю, знаешь ли.

— Да, знаю, — Крелл улыбнулся и проводил их до двери.

Они, наконец, прибыли. Раффт был планетой, густо покрытой лесами, с редкими проплешинами поселений. Проверив координаты, указанные Креллом, Даннен повёл корабль к небольшому городку. Он приземлился в неприметном порту в яму, вырытую в земле. У других выемок, будто часовой, стояла небольшая башня. Зашипев, спустился трап, и Даннен вышел.

— Останься на корабле, Мурр, — крикнул он. — Я скоро вернусь.

— Нет, я хочу пойти с тобой.

Даннен заглянул в голубые глаза и смягчился.

— Ладно, пошли. Только не отходи от меня далеко.

Она обняла его и поцеловала в щёку.

— Не отойду, обещаю!

Даннен смущённо высвободился из объятий и направился к трапу. Они зашли в городок, рассматривая по дороге небольшие магазины и дома. Даннен помедлил, заглянув в витрину ремонтной мастерской, а затем вошёл, пригласив за собой Мурр. Какой-то техник поднял голову и выкарабкался из-под наземного спидера, который в тот момент чинил. Ростом он был ниже Даннена, но лет на 20 старше. Заткнув грязную тряпку в комбинезон, он подошёл к ним.

— Вам кого?

— Я ищу техника по имени Эш. Говорят, он лучший на Раффте.

— Это я, молодой человек, — улыбнулся техник. — Чем могу помочь?

— Поговаривают, что вы можете починить кварк-метр гидроключом левой рукой, завязанной за спину, — улыбнулся в ответ Даннен.

Мурр посмотрела сначала на мужчину, а потом на Даннена.

— Правда? — она с уважением посмотрела на Эша.

Эш тоже посмотрел на неё, но вдруг перестал улыбаться.

— Вы кто?

— Меня зовут Даннен Лайфхолд, — Даннен пригнулся к собеседнику. — Я от Крелла.

— Значит, у тебя есть товар.

— Да, но куда его доставить?

Эш достал из-под прилавка инфопланшет. Что-то напечатав, он вынул карточку памяти и протянул её Даннену.

— Вот координаты базы. Отвезите груз туда. Вам заплатят по прибытии.

Даннен забрал карточку, отметив про себя кислый тон, с которым механик произнёс последние слова. Эш прекрасно понял, что Даннен — контрабандист-наёмник, работающий только ради денег. Может быть, не так уж Эш неправ?

Мурр тоже отметила перемену в голосе Эша и то, как он посмотрел на Даннена, но не стала об этом говорить во время возвращения на "Линию жизни". Молчание Даннена было для неё намного красноречивее, однако… её с детства учили читать язык телодвижений других существ и определять их тайный смысл. Даннен расстроен, поняла она, но если она заговорит с ним, он просто выйдет из себя. Ей этого надо меньше всего. Нет, пусть он побудет наедине со своими мыслями и эмоциями, решила она.

Однако про себя она улыбалась. Если ему понадобится моя помощь, я всегда буду рядом.

Координаты с карточки данных привели их на опушку в двухстах километрах от городка. Здесь было достаточно места для посадки "Линии жизни" и ещё больше для размещения груза. Велев Мурр не высовываться, Даннен опустил трап и медленно сошёл на землю. Не выпуская из рук бластера, он оглянулся на окружающие деревья и кусты.

Вдруг он почувствовал, что кто-то возник позади него. Даннен резко обернулся… и уткнулся лицом в дуло бластера. На незнакомце был камуфляж для леса, дыхательная маска. Глаза смотрели подозрительно.

— Ты кто? — спросил незнакомец голосом, искажённым маской.

— Даннен Лайфхолд, — Даннен медленно поднял руки. — Я от Эша.

— Давай карточку памяти.

Даннен медленно достал карточку из нагрудного кармана. Незнакомец взял её, осмотрел и зачехлил бластер.

— Кто ещё на корабле?

— Механик.

— Товар с тобой?

— В грузовом отсеке, — Даннен опустил руки.

Незнакомец вынул из кармана комлинк.

— Лист-1 вызывает Базу. Всё чисто, присылайте грузчиков.

— Принято, Лист-1, - был ответ.

Лист-1 снял маску, показав копну каштановых волос и пару весёлых голубых глаз. Оказалось, это была женщина.

— Меня зовут Тон Порью, — она протянула Даннену руку. — Извини за засаду, но ты не из наших постоянных поставщиков.

Даннен пожал её руку и провёл на корабль.

— Ну, эта поставка досталась мне в последний момент. Подожди секунду.

Он повысил голос:

— Мурр, открой люк грузового отсека!

Стыковочное кольцо мгновенно выдвинулось из верхней части корабля.

— Нет, Мурр, соседняя кнопка!

Даннен вздохнул. С привычным шипением гидравлической системы люк начал опускаться.

— Смотрю, твой механик не слишком-то хорошо знаком с кораблём, — хихикнула Тон.

— Она совсем недавно у меня работает. Долго рассказывать, — он опять посмотрел на лес. — Надеюсь, у вас достаточно подъёмников. Тут полно груза.

— Не волнуйся, скоро они прибудут, — она смерила его взглядом. — Получишь деньги, когда проверим товар по списку. А до этого не уходи далеко.

— Без проблем. Я и сам хотел остаться, — Даннен опять посмотрел на лес. — Когда долго сидишь в космосе, наслаждаешься каждой минутой на планетах…

Когда повстанцы разгрузили "Линию жизни", Тон и её командир провели Даннена и Мурр на базу, пока остальные занимались ящиками. Это был небольшой, но хитро укрытый в пещере комплекс. Здесь хватало места для небольшого медицинского центра на двенадцать коек и склад боеприпасов.

— А где же ваши корабли?

Тон посмотрела на Мурр и лишь помотала головой.

— Мы лишь отпугиваем имперцев на своих планетах и пытаемся создать ячейки Сопротивления.

— А что тут может понадобиться имперцам? — не понял Даннен. — Вроде как, здесь не центр галактических технологий.

— Империя расчищает площадку для гарнизонной базы, — объяснила Тон. — Мы устраиваем акции саботажа и пытаемся понять, зачем Империи понадобилась база на Раффте.

— Подожди-ка. А как вы собираетесь эвакуироваться без кораблей?

— Эвакуации не будет, — ответил командир базы Пек. — У Сопротивления недостаточно кораблей на каждую базу, поэтому приходится обходиться без них.