Алексей Бессонов - Пройдя сквозь дым

– Какие ядерные заряды?

Спокойствие покинуло наставника Арейли, и он даже привстал в кресле. В его глазах Брадден прочитал изумление столь искреннее, что понял: старик действительно шокирован услышанным. Что же, он и впрямь ничего не знает?

Кажется, удивился и невозмутимый Демпс.

– То есть вы не знали, что второй реактор мог быть использован для изготовления бомб с радиоактивными материалами? – прищурился он.

– Какой второй реактор? – еще больше изумился Арейли.

Действительно, какой, спросил себя Брадден, но все же предпочел пока промолчать.

– Трандар закупил оборудование для оживления резервного реактора, – сказал Демпс. – Резервного, Арейли! А основной восстановлению не подлежит, но достать из него радиоактивные материалы – раз плюнуть. Мне продолжать? Кто из нас заканчивал физический факультет, я или вы?

– Вы и впрямь можете разрезать меня на кусочки, но поверьте, я скажу то же самое. Ни о каких ядерных зарядах не было и речи. Зачем они? В Раммахе высадится армия самое малое в пару миллионов человек. Кто будет ей противостоять?

– Откуда она возьмется?! – заорал, вскочив с места, Демпс. – Что вы мне мелете? Какие миллионы? Вы что, спятили от своих священных текстов?!

– В Трандаре происходило примерно то же, что и в Запретных Городах, – очень тихо произнес Арейли.

– Ваше превосходительство, – быстро произнес Брадден Дельво, – мне необходимо переговорить с вами с глазу на глаз.

Советник резко повернулся к нему и некоторое время сверлил его взглядом, горестно поджав губы, потом встал.

– Идем, – сказал он, указав на неприметную дверь в стене.

Брадден оказался в полутемном помещении, освещаемом лишь единственным небольшим оконцем под самым потолком. В комнате стояли письменный стол, железный ящик для документации с множеством откидных полочек, и вращающееся кресло. Демпс присел на край стола и поднял глаза на Дельво.

– Ну?

– Суть дела в том, что в течении некоторого времени у меня на контакте находятся двое офицеров Конфедерации, прибывшие якобы в гости к Владыке Осайе. Один из них – доктор Огоновский… тот самый. Второй – предположительно чин главного штаба.

Демпс чуть дернул скулой.

– Почему меня это не удивляет?.. Дальше.

– О происходящих в данный момент событиях, точнее, о готовящемся – тогда еще для нас «предположительно готовящемся» – клерикальном заговоре мне стало известно именно от них.

– Подробности? Что они принесли тебе? Почему ты им поверил?

– Они прибыли к нам, имея на руках лишь подозрения. Первая же проведенная мной проверка показала, что подозрения верны. Дальше мы пошли раскручивать данную тему, не привлекая какие-либо официальные ресурсы. Я подключил «Храм Облаков», но оттуда ничего значимого получить не удалось. Но при помощи конфедератов получилось раскрутить моего бывшего помощника, связанного, как оказалось, с радикальным подпольем. Так мы стали крутить мысль о приобретении неким лицом из Оламо оборудования для электростанций… которое вскоре – ответ пришел по моим оперативным каналам – оказалось турбиной и прочим. Так как я имел все основания полагать, что в самое ближайшее время получу по делу определенную ясность…

– Я все понял, – Демпс прикрыл глаза. – Кто еще? Осайя?

– В той или иной степени. Еще – Элг. Мы не могли не поставить его в известность.

– Это правильно. Н-да… ты вырос очень самонадеянным парнем.

– Позвольте продолжить, ваше превосходительство… Данные офицеры не прибегали, насколько мне известно, к помощи своих экспертов, все их умозаключения основывались лишь на собственных знаниях. В ядерной энергетике они разбираются откровенно слабо, но все же способны здраво оценить степень опасности. Но и это не главное… кажется, мне стала ясна истинная цель их экспедиции в Раммах.

– М-мм? Иномирье?

– Очевидно, да. И если я правильно оценил ситуацию, для них оно может представлять значительную угрозу. Исходя из вышесказанного, ваше превосходительство, я воспринимаю конфедератов как естественных союзников и прошу вашего официального разрешения продолжать контакт.

– Что-то говорит мне, Дельво, что от моего разрешения или запрета уже ничего не зависит, не так ли? Ты оказался в игре, единственным возможным исходом которой может быть только победа. Я тоже. Идем, поговорим с этой мразью о конфедератах. Сейчас эта тема может оказаться весьма актуальной.

Господин старший советник резко дернул дверь. Брадден неожиданно понял, что человек с которым он проработал не один год и которого знал как обладателя железной воли и решимости, сейчас – растерян… Прежде чем шагнуть к двери, он посмотрел в Демпсу спину, чтобы ощутить короткий укол жалости. То, что сейчас взвалил на себя советник, способно сломать и более мощные плечи. Но другого выхода действительно не существовало, уж слишком странно, даже невероятно все вышло.

Арейли все так же спокойно сидел за белым пластиковым столом с терпеливой улыбкой на губах.

– Раз уж вы так разговорились, скажите-ка мне, как вы и ваши друзья воспринимают наличие на планете известной вам третьей силы? Или вы не стали принимать ее в расчет? – спросил Демпс, возвращаясь в свое кресло.

– Да, это проблема, – кивнул наставник. – Но – не считайте нас наивными. Мы сумели найти выходы на главу этой их… миссии и выяснили, что он – глава то есть – вмешиваться во внутренние конфликты не станет. У него есть такие полномочия, но дело в том, что сами конфедераты еще не до конца уверены, нужны мы им или нет.

– Чепуха! – раздраженно фыркнул Демпс. – Много вы знаете, я вижу…

– Если они и вмешаются, то тогда, когда будет уже поздно, Демпс! Они очень не любят проливать человеческую кровь, для них это, в общем-то, почти немыслимо. Когда мы победим – что, по некоторым причинам, неизбежно – они уйдут и никогда уже не вернутся. Почему? А потому, что вы не знаете, кого именно мы ждем… я расскажу вам сам, но не потому, что боюсь ваших мясников, а для того, чтобы открыть вам глаза на реальность. Откройте сумку, в которые вы свалили мои бумаги, и достаньте тубу, что там лежит. Да-да, ее самую. Вынимайте из тубы свиток и читайте!

Солнце поднялось достаточно высоко и грело теперь весьма ощутимо. Отойдя на несколько метров от стоящих рядом ботов, Ланкастер курил уже четвертую сигарету подряд, практически не чувствуя их вкуса. Последние трое суток у него не шел из головы тот, кажущийся теперь давним, разговор с Юри Праттом. Он прекрасно понимал, в какой ситуации они оказались и насколько прав в своих рассуждениях Чандар, уже переставший вызывать у него антипатию. Действительно, стоит ему переступить через формальные нормы закона, – и его сделают виноватым решительно во всем, что бы ни случилось. Еще и потому, конечно, что обвинить в геноциде не кого-нибудь, а уинг-генерала Ланкастера, совсем не трудно… был бы хоть какой-то повод.