Андрей Ливадный - Ответный удар [= Последний из бессмертных]

— Конечно. Если хочешь… я могу остаться с тобой, просто посидеть рядом.

— Нет, это лишнее. — Иван благодарно посмотрел на нее.

— Но почему так вдруг?

— Не вдруг, Флора. Процесс не зависит от моего желания. Я насколько мог сдерживал его, оттягивал наступление кризиса, но теперь уже не осталось повода для проволочек.

— Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.

— Знаю. Но объяснять долго. Я все расскажу после, хорошо?

— Ладно. Расспрашивать не буду. Каких симптомов ты опасаешься?

— Временно может сбоить память. Я могу не реагировать на раздражители, как будто находясь в коме. Не пугайся, все пройдет.

— Ты точно уверен?

— Да. Нечто подобное со мной уже происходило.

— Я сделаю, как ты скажешь. Суток тебе хватит?

— Да, думаю, будет достаточно. А что должно произойти через сутки?

— Один раз в месяц собирается Совет саттов. Дата очередного собрания послезавтра.

— Мы должны там присутствовать?

— Обязательно.

— Я думаю, все будет в порядке. Главное — ты не пугайся.

— Я не из пугливых. — Флора попыталась улыбнуться, но почему-то не получилось. — Пойдем, а то стоим на лестнице…

Вымывшись и переодевшись, Иван вернулся в отведенную ему комнату. Огромное окно выходило в сад, одна створка была приоткрыта, и через нее проникал аромат цветов и пение птиц.

На столе подле вазы с фруктами лежал мобильный коммуникатор, и лист давно вышедшей из употребления в обитаемых мирах пластбумаги, на котором крупным, похожим на детский почерк было написано:

«Я рядом. Если что-то случится, просто постучи в стену».

Иван прочел записку, чувствуя, что уже понемногу начинает терять связь с реальностью.

Сев на кровать, он сжал пальцами виски.

Первые симптомы начавшегося поиска появились сразу после схватки с метаморфами, и это обстоятельство сильно настораживало Таманцева.

Дело в том, что до того как стать пилотом аэрокосмического истребителя, он служил в спецподразделении Совета Безопасности Миров. Уровень его доступа к секретной информации равнялся двум единицам, что означало: в память галакткапитана загружен изрядный объем секретной информации, но доступ к ней он мог получить только при наступлении определенных условий, к примеру, когда ему пришлось бы столкнуться с неким необъяснимым явлением, которое на самом деле известно людям, но строго засекречено в силу своей потенциальной опасности. Чтобы офицер военно-космических сил имел возможность принимать правильные решения, опираясь на достоверные данные, ему и имплантировались знания.

Все было хорошо до того момента, пока он не повстречал метаморфов.

Вид необычных существ сработал, как инициатор процесса извлечения информации из глубинных слоев памяти, но Иван, зная, что поиск в имплантированных базах данных на какое-то время «выключит» его, насколько мог сдерживал нежелательное в тех условиях явление.

Теперь у него не осталось ни сил, ни причин поддерживать блокировку мнемонической программы.

И все же Таманцев не высказал Флоре и десятой части имеющихся опасений.

Он понимал, что вследствие изменения стал другим, и не мог прогнозировать, как его рассудок отреагирует на инициализацию секретных баз данных, и вообще возможен ли поиск в имплантированной памяти в сложившихся условиях?

Симптомы не внушали оптимизма.

Холодная испарина покрыла тело, зрение начало двоиться, а у него под рукой нет стандартных препаратов, облегчающих и ускоряющих начавшийся процесс.

Сознание стало привычно-рыхлым, свежие воспоминания причудливо смешивались с памятью прошлых лет, перед мысленным взором мелькали панорамы миров, где он никогда не бывал, и, наконец, реальность окончательно истончилась, порвалась звоном лопнувшей струны…

Флора не находила себе места.

Она и подумать не могла, к каким последствиям приведет ее порыв, желание отвести всякие подозрения от своего сатта.

В результате она едва не погибла, встретила Таманцева, и влюбилась, как девчонка.

Теперь вернувшись в город, оказавшись в привычной обстановке, она честно призналась себе в чувствах, что испытывала к Ивану.

Такое происходило с Флорой впервые. Все прежние увлечения, даже связанные с порывами юности, не шли ни в какое сравнение со страстью, вспыхнувшей в душе.

Почему он мягко, но настойчиво отстранил ее, отодвинул на неопределенное время сжигавшие Флору мечты?

Существовало два варианта ответа: либо он не испытывает к ней ответных чувств, либо с Иваном действительно происходит нечто, неподвластное ее пониманию.

Шодан предпочитала второй вариант. Любовь во многом эгоистична, а когда она обрушивается внезапно, вспыхивает, как лесной пожар, мелочи, на которые раньше не обратил бы внимания, внезапно приобретают исключительное значение.

Мягко подкрался вечер.

Флора лежала без сна, постель уже была смята, и в душе царило смятение.

Она специально отвела Ивану комнату рядом со своей спальней, — ментальная аура любого живого существа имела свойство ослабевать пропорционально расстоянию (кроме случаев прямого телепатического контакта, но такими способностями обладали лишь эмгланы, Тени же воспринимали жизненную энергию и зашифрованную в ее эманациях информационную составляющую лишь на небольшом удалении от объекта их интереса) и теперь невольно прислушивалась к своему внутреннему восприятию.

Лучше бы она сдержалась, хотя неизвестно чем бы тогда окончилась для Таманцева процедура чтения глубинных слоев памяти.

Флора не понимала процессов, происходящих с ним, она никогда специально не тренировала в себе способность воспринимать эмоции другого человека, не потому что считала это зазорным, среди жителей Рока эмоциональная аура была сродни выражению лица или интонации голоса в общении обычных людей, за одним преимуществом или недостатком, — смотря как взглянуть, — мимикой лица и своей речью можно управлять, чувства же в большинстве случаев не поддавались столь строгому контролю.

Шодан уставала от окружающего ее равнодушия, от налета циничности, что вырабатывался вследствие богатого жизненного опыта, в последние время она постоянно жила в напряжении, словно ее душа могла предчувствовать грядущие события.

…Иван думал о ней. Похоже, он вновь и вновь переживал схватку с метаморфами, будто те имели для него исключительно-важное значение.

Флора не смогла долго выдержать муки неизвестности. Огонь и лед сходились в ее душе, в глазах появилось едва ли не демоническое выражение, грация движений, когда она встала со смятой постели и подошла к окну, все более обретала угрозу близящегося срыва.

Она не могла думать ни о чем. В мыслях только Иван.