Андрей Ливадный - Ответный удар [= Последний из бессмертных]

— Там есть поселения? — Изумился Файзулло.

— Прекрасный город. Такого никто из нас не видел. Нет песков, кругом только зелень.

— Город большой?

— Огромный. Его защищают с трех сторон море и скалы, с четвертой — две высокие стены.

— Там много людей? Они хорошие воины?

— Людей немного. — Ответил Гамад. — И воины из них скверные. Оружие старое, датчиков на стенах нет. Мы прошли незаметно, между их постами.

— Вы были в городе?

— Да. Там много машин. Люди ничего не делают. Только развлекаются. Они слабые, мы хотели захватить одного и взять его летающую машину, но он умер после двух ударов Зариба. Машина оказалась скверной. Пришлось ее бросить и выбираться обратно, как и вошли — через стены. Нас опять никто не заметил.

— Тогда откуда шрамы на броне скафандров?

Гамад поморщился.

— Животные. Там в лесах обитают настоящие дети шайтана. Они изменчивы как пустынный мираж, сильны, как самцы курунга, один удар сбивает с ног воина в броне. Напавшие на нас твари видят даже через защиту «хамелеона» от них не укрыться.

— Но вы здесь и как я вижу невредимы!

— Да, хвала Шиисту!.. Мы израсходовали все ракеты, наши орудия раскалились от стрельбы. Мы рвали их в клочья, но едва отбились.

Известие о неведомых монстрах заставило Файзулло крепко задуматься.

О как велик был соблазн открывшихся перед ним перспектив.

Мир, о котором не знает никто, ни соперничающие кланы, ни ВКС Конфедерации. Прекрасный, по описаниям город, похожий на райский сад из древних легенд. Мог ли он мечтать о таких результатах разведки?

Не беда, что подступы к городу защищают яростные животные. Файзулло знал, кто может справиться с любой самой невероятной и живучей жизненной формой иной планеты.

Главное сейчас чтобы информация о новом мире не просочилась к его конкурентам и противникам.

Он дважды хлопнул в ладоши.

В палатку внесли напитки.

— Вы оба — достойные воины. Бесстрашные как пустынные маргалы. Но скажи, Гамад, могу я увидеть своими глазами прекрасный город, о котором ты рассказал и ужасных тварей, что напали на вас?

— Конечно. Устройства наших скафандров вели постоянную запись.

— Очень хорошо. Вы еще и мудры. Я обязательно посмотрю записи. А сейчас — он кивнул прислуге, — выпьем за бесстрашных воинов.

Зариб и Гамад приняли из рук Файзулло наполненные вином кубки, осушили их и… повалились замертво.

Яд песчаной гадюки действовал мгновенно, от него не существовало противоядия.

Файзулло с сожалением посмотрел на посиневшие лица разведчиков.

— Алекса ко мне.

Когда техник вошел в палатку трупы так и лежали среди нетронутых явств.

Увидев мертвых наемников, Алекс побледнел.

— Что тут случилось, Файзулло?!

— Ты задаешь много лишних вопросов. — Холодно ответил ганианец. — И становишься слишком непочтительным в общении. Мне нужна вся информация, записанная автоматическими системами их скафандров. — Он небрежно кивнул на мертвые тела. — И поубавь свою спесь, если не хочешь валяться с такой же синей мордой, наемник.

Просмотр записей откровенно потряс ганианца.

Файзулло вдруг ощутил, что теряет почву под ногами, но не от вида метаморфов, напавших на разведчиков, а от панорам прекрасного города, действительно похожего на райский сад, где обитают мифические гурии.

Животные, чья ярость и сила превосходила любые ожидания, не показались ганианцу неодолимой помехой на пути к внезапно забрезжившей мечте.

Серв- машины. Они без труда пройдут через древний портал. Файзулло не знал такого животного или механизма, с которым бы не справилось полноценное серв-соединение.

Вопрос в другом, где взять запрещенные к эксплуатации виды боевой техники и как сохранить тайну портала?

Он не стал бы делиться сделанным открытием даже под угрозой смерти. Файзулло будто сошел с ума, он видел себя полновластным хозяином планеты, правителем прекрасного города, откуда избранные воины смогут, используя портал тайно появляться на Ганио.

У Файзулло накопилось много планов, реализации которых мешало лишь одно обстоятельство — укрываться на Ганио после дерзких набегов на Обитаемые Миры, которые постоянно рисовало его воображение — означало навлечь на себя гнев других кланов, которые не желали открытого столкновения с Конфедеративным Содружеством, но теперь… Теперь все измениться, никто сможет сказать куда ускользнул Файзулло.

Пусть перевернут всю Колыбель Раздоров — они не найдут и следа. Пусть обшарят все известные уголки космоса, — его не обнаружат. После захвата планеты он взорвет оба древних портала.

Конечно обрывочные лихорадочные помыслы, не охватывали и десятой части настоящих проблем. Файзулло ничего не знал о заблокированной линии напряженности гиперсферы, не думал о тех последствиях, к которым приведет разрушение древних сооружений сейчас перед его мысленным взором стояла только одна цель — прорваться к райскому городу, сметая по пути любые опасности, и овладеть им.

Осведомитель Файзулло не солгал — хараммин действительно не покидал гостиничного номера.

Гоур прожил тысячи жизней, и если раньше, являясь Бессмертным из числа Квоты, он в некоторые моменты пренебрегал личной безопасностью, то теперь позволить себе подобной роскоши не мог.

Древний разум, угнездившийся в дряхлом теле, настойчиво твердил: у тебя нет права на ошибку.

Он и не собирался допускать промахов. Любые действия Гоура были спланированы заранее. Он тщательно готовился к акции на Ганио.

Его многолетние поиски в информационных хранилищах Сердца Харма, не пропали зря.

Гоур проделал титанический труд, — среди бесчисленных наслоений поздних эпох ему удалось отыскать документы, относящиеся к настоящей цивилизации Харамминов, какой она была до появления в пределах шарового скопления О'Хара рас логриан и инсектов, панически спасающихся от нашествия предтеч, разрушивших их колонии и космические поселения.

Мой народ совершил роковую историческую ошибку, — размышлял Гоур, без тени сожаления или горечи. Он констатировал факты, делал выводы, мысленно играл вероятностями, что, впрочем, недолго занимало его. Древний рассудок хараммина не мог сохранить четких воспоминаний о бесчисленных жизнях, но память трансформировалась в опыт, понятия целесообразности и дозволенности, привычку действовать определенным образом.

Если бы мы заимствовали достижения логриан и инсектов, не порабощая их, продолжая развиваться, как равная и независимая цивилизация, все сложилось бы иначе. Мы же стали властителями, управленцами, вершителями судеб, что привело к исчезновению нашей культуры, науки, — исчезло все, осталась лишь власть, к которой постепенно добавилась невыносимая скука повторяемости ситуаций. Мы ради забавы сталкивали лбами цивилизации и планетные союзы, погибали, возрождались и вновь расставляли фигуры на поле, чтобы делать хоть что-то, утолить скуку вечного существования.