Андрей Ливадный - Ответный удар [= Последний из бессмертных]

— Если начнем раскапывать, песок будет осыпаться. — Пояснил Алекс. — Без эмиттеров никак.

— Я пока не вижу, зачем копать. — Файзулло смотрел на тонкие линии расширяющейся к низу иглообразной, чуть изогнутой скалы. Сканеры, настроенные на максимальную чувствительность, показывали, что под песками есть еще, как минимум, пять подобных образований, размерами поменьше.

Хараммин искал изогнутые камни?

Интересно, где он сейчас? — Файзулло включил спутниковый коммуникатор, дождался, пока на том конце связи ответят, и коротко осведомился:

— Анвар, чем занят наш гость?

— Он не покидал гостиницу. Сидит в номере.

— Ты уверен?

— Я вижу его. Глаз шайтана работает хорошо.

— Продолжай наблюдать. Если что-то измениться — немедленно докладывай.

Свернув коммуникатор, Файзулло вновь взглянул на экран.

В дополнение к уже увиденному, сканеры вездехода по мере приближения к скале, начали передавать подробности: причудливо обработанные фрагменты скал, оказывается, образовывали только верхнюю часть некоего сооружения, которое поглотили пески пустыни.

Файзулло был озадачен. Он не мог похвастаться, что понимает, чем является скрытая пустыней конструкция, опасна она, или нет, и какую выгоду можно извлечь из сделанного открытия.

Однако за что он платит деньги разным бездельникам вроде Алекса?

— Объясни, что означают каменные сабли? — Требовательно обратился он к технику.

— Файзулло, я не археолог. — Посмел огрызнутся тот.

— Если не хочешь, чтобы я отрезал тебе голову, — будешь археологом.

Алекс недолго думал над внезапно обозначенной перспективой. Спорить с Файзулло бесполезно. Отрезать голову для него — что глазом моргнуть.

— Мне нужна связь со станцией ГЧ. — Ответил он.

— Зачем?

— Если такие конструкции находили раньше, я узнаю, что они собой представляют.

Тем временем вездеходы окружили скалу. Три боевые машины, натужно вскарабкавшись на барханы, застыли, образовав охранение.

Мы продели длинный путь. — Подумал Файзулло. — Будет не умно отступать, не узнав, что скрыто под песками.

— Ладно. Выходи в сеть и ищи информацию. — Он обернулся, — Рашид, командуй людьми. Отгоните вездеходы на безопасное расстояние и пусть начинают копать. Скажи Тагиру, пусть готовит эмиттеры суспензорного поля. Он знает, как с ними обращаться.

Через пол часа у одинокой скалы, возвышающейся всего на пять-шесть метров над уровнем пустыни, закипела работа. Вездеходы, специально сконструированные для условий ганианской пустыни, выпустив характерные приспособления, начали выбирать песок, образуя нечто наподобие рва, окружающего скалу. В середине оставалась коническая сыпучая горка, которую ганианцы разгребали вручную, используя обыкновенные лопаты. По мере роста отвалов и углубления воронки, ее края укреплялись зеленоватым мерцанием суспензорной защиты, генераторы которой работали от силовых установок работающих машин.

Чтобы убрать песок от основания скалы, расчистив каменную площадку дискообразной формы, по краю которой шел местами разрушенный бортик, потребовались почти сутки.

Пять «кривых скал», различимых на сканерах, так же постепенно обнажились из-под песка, и тут стало ясно, что их материал вовсе не природный, — саблевидные выступы были изготовлены из какого-то сплава, определить состав которого анализаторы упорно отказывались.

В итоге, Файзулло, поднявшись на отвал, увидел глубоко внизу каменную площадку, из центра которой торчала выходившая на поверхность скала, окруженная пятью элементами искусственно созданной конструкции.

Если Хараммин искал именно это (а вокруг в радиусе пятидесяти километров сканеры не фиксировали ничего интересного), то конструкция имеет не только ценность, но и практическое предназначение. — Проницательно рассудил Файзулло.

— Алекс, — спросил он, включив коммуникатор, — Ты нашел что-то в сети?

— Точного совпадения нет, но поздние порталы инсектов, обнаруженные в Сфере Дайсона, имеют схожую конструкцию, хотя она более груба.

— Ты мне объясни понятно, хорошо? — Угрожающе оскалился Файзулло. — Что мы нашли?

— Я полагаю — древний портал.

— Ворота в другой мир?

— Да. — Алекс понимал, что бесполезно объяснять Файзулло о линиях напряженности гиперсферы, их свойствах, открытых древними расами. — Ворота в другой мир — вполне приемлемое и понятное пояснение для ганианца.

— Ты знаешь, как они работают?

— Общий принцип известен. — Ответил Алекс. — Нужно найти контакты и подать на них энергию. Площадка, заключенная между саблевидными конструкциями, превратиться в точку входа. Откроется гиперпространственный тоннель, но только в том случае если сохранилось другое устройство, на планете, куда ведет линия напряженности аномалии.

— Много непонятных слов. Спускайся вниз ищи контакты. Я хочу узнать, работает портал или нет.

— Я туда не полезу.

— Полезешь. А если еще раз разозлишь меня — первым отправишься в путешествие.

Файзулло отключил коммуникатор и сел, скрестив ноги на вершине отвала.

Ему было интересно.

Файзулло был недоволен. Техники из числа наемников справились с задачей: древнее устройство заработало, но возникал вопрос, — кого туда послать и что делать с чересчур болтливыми, демонстрирующими по поводу и без повода свою независимость и незаменимость наемниками?

Ганианца снедали любопытство и жадность, но воины боялись древнего портала.

Отродья курунга… Они становятся трусливы как песчаные кролики, как только дело доходит до явлений, лежащих выше их понимания.

Но не самому же туда лезть?

Впрочем, Файзулло не исключал и такой возможности. Он не боялся сверхъестественных явлений. Но и рисковать своей драгоценной жизнью попусту не хотел. А вдруг древнее устройство открывает врата не на другую планету? Что если оно работает неправильно?

С техниками из числа наемников надо разбираться немедленно. Они слишком болтливы. И новые люди мне понадобятся срочно. Те, кто не побоится шагнуть в портал. Им нужна лучшая экипировка, какую он в состоянии достать на Ганио, желательно тяжелые боевые скафандры с покрытием «хамелеон».

Конечно, все придется осуществлять тайно. Кланы не простят ему единоличного использования тех (пока что призрачных, невнятных) выгод, что сулит захват территорий иной планеты, на которую, может быть, еще ни разу не ступала нога человека.

Файзулло ни на миг не забывал о Хараммине. Чем больше ганианец думал, тем отчетливее понимал — голубокожий гуманоид, выплеснувший ему в лицо столько ненависти к роду человеческому, ищет лишь две вещи — утраченное бессмертие и возможность отомстить людям. Понять мотивы хараммина для ганианца не составило труда, — он был все же не глуп, хорошо знал, что такое животная ярость, и как далеко она может завести целеустремленного воина. Старик тоже не сидит, сложа руки, наверняка готовит собственную экспедицию… проклятье Шииста, столько проблем сразу — у Файзулло раскалывалась голова.