Иван Кузнецов - Тень мессии

Первая зона сканирования начиналась прямо за воротами стоянки. Комп сообщил, что система защиты считала Данные с конфискованных у элианина идентификаторов. Одновременно поступил сигнал от живой киберкожи — зафиксировано мягкое облучение. Видимо, проверка на наличие оружия и прочих запрещенных предметов. Никакого продолжения, однако, не последовало, и я благополучно добрался до бело-голубого бриллианта здания.

У входа образовалось небольшое столпотворение, но к тому времени, когда я подошел ближе, пробка успешно рассосалась. Вот и чудненько: чем меньше случайных встреч, тем лучше.

Полноценная проверка поджидала внутри, сразу за многостворчатыми воротами. Внешне совершенно незаметная, она обернулась настоящим электронным штормом. Волны техноактивности, неожиданно высокие, прокатывались одна за другой, пока я регистрировался и шел через проходную. На бесконечные сорок секунд элианская и наблюдательская техника сошлись в незримом поединке. Мне же ничего не осталось, кроме как обливаться потом.

Я почти сразу переключился на чтение потока событий, но желанной определенности это не принесло. Киноленты будущего рвались, переплетались друг с другом. В большинстве я проходил пропускной пункт без проблем, но в некоторых…

Закончилось все внезапно. Раскадровки, в которых наблюдательский комп терпел фиаско, разом исчезли. Я прошел в просторный холл и временно окосел. Такого засилья голографии мне не встречалось нигде. Яркие многокомпонентные объекты прорастали друг сквозь друга, мерцали, создавая странные цветовые аккорды. Казалось, еще немного — и невесомые призраки обретут плоть, породят музыкальную симфонию, смогут ворваться в наш мир…

Я поймал себя на том, что замедлил шаг. Мысленно чертыхнулся и двинулся в сторону кабинета, где работал скопированный элианин. Вокруг вновь сгустился невидимый туман. Пока тело поднималось на лифте, шло по короткому коридору, прикладывало пластинку идентификатора к сенсорной панели кабинета, сознание парило над безбрежной водной поверхностью, пытаясь высмотреть среди ртутной глади твердый серебристый кристалл.

Местная тварь совсем не походила на киянского Паразита. Тот разрывал поверхность океана видимым за километр безобразным серо-коричневым горбом и даже не пытался скрыть свое присутствие. Здешний же гад выдавать себя наотрез отказался.

Очередной тычок пси-щупальца результатов не дал. Тягучая жижа, не оказав ни малейшего сопротивления, поддалась. Да где же ты, где?

Я вошел в кабинет. Вместе с прототипом в отделении работали семь элиан. Но двое, кажется, пребывали в разъездах. И еще один пока не подошел.

Пожелав удачи обоим начальникам, я прошел к своему месту. Поприветствовал сидящую рядом женщину — высоченную, тощую, как жердь, с горящими раскосыми глазами. Насколько удалось разобраться в чужих воспоминаниях, она была кем-то вроде секретарши и одновременно решала вспомогательные административные вопросы.

Ответила дама по элианским меркам весьма сухо. Начальники тоже дальше показного дружелюбия не пошли. Судя по всему, популярностью в коллективе скопированный элианин не пользовался. Вот и замечательно, меньше разговоров — меньше шансов проколоться.

Я вставил пластинку идентификатора в комп, запустил стандартный набор служебных программ и понял, что зашел в тупик. Если имитировать повседневное поведение в той или иной степени удавалось, то шансов подменить контролера на рабочем месте не было никаких. Надо импровизировать!

Кресло, только-только принявшее оптимальную для моей позы форму, разочарованно скрипнуло. Если верить чужой памяти, разрешения покинуть кабинет по нужде, как и уведомления вышестоящих, не требовалось. Гуманоиды здесь работали серьезные — отлучались лишь по необходимости и по коридорам не бегали. А значит, раз человек выходит — есть повод.

Путь до туалета я проделал настолько медленно, насколько вообще было возможно. Пару раз желал удачи идущим навстречу контролерам. И тыкался, тыкался в илистую мглу в надежде увидеть перламутровую жемчужину. Впустую.

И что теперь делать? Возвращаться в кабинет — бессмысленно и опасно. Хотя бы потому, что концентрироваться на поиске притаившегося за углом Паразита и одновременно отыгрывать роль я не смогу. Бродить по коридорам в надежде, что удастся обнаружить гада раньше, чем мое поведение сочтут неестественным? Можно попробовать. Но все попытки тихого ювелирного сканирования пока заканчивались ничем. Только тыкался, как слепой котенок… Попытаться разогнать серые тучи, оставив Паразита без маскировочного покрова? Тоже вариант. Однако ни о какой скрытности после подобного фокуса говорить не приходится: разряд такой силы почувствует любой мало-мальски сильный телепат, а многие еще и запеленгуют источник возмущения. Что же делать?..

«Ладно тебе бояться, — хулигански шепнул внутренний голос. — Пока эти телепатишки сообразят, что да как, ты до твари уже доберешься и быстренько ее нашинкуешь. Выскочить из здания проблем не составит. А уж за Наблюдателями дело не станет — подцепят телепортером, и ищи ветра в поле. За пару минут управишься».

Хуже всего — некоторый резон в словах искусителя был. Все-таки мне не крепость предстояло штурмовать. В полной боевой выкладке контролеры по зданию не ходили, а без нее большой угрозы не представляли. Способность же давить местные охранные системы наблюдательский комп уже продемонстрировал. Кроме того, у меня имелась глушилка, доказавшая свою эффективность еще на Кие. Так что помочь элианам в борьбе автономная защита никак не могла.

Для очистки совести я потратил еще несколько минут на поиск альтернатив. Но то ли оттого, что делал это нехотя, то ли потому, что лучших вариантов не было в принципе, ничего толкового в голову не пришло. Значит, будем пробиваться грубой силой.

Глубоко вдохнув, я перебросил сознание наверх, в мир океана. Поднялся еще выше, вплотную подойдя к грани, за которой начиналось иное измерение — мир Наблюдателей. Неизвестно, насколько сильным должен быть импульс, необходимый для разгона серой мути. У меня будет только одна попытка, и ошибиться бы не хотелось…

Выдохнув, я пробил несуществующий барьер и обрушил поток жидкого тумана вниз.

Удар был страшен. Впервые со времен сражения на Кие я использовал энергии такого уровня. Несмотря на приличный багаж опыта, несмотря на год тренировок у Наблюдателей, несмотря на то, что в этот раз я контролировал процесс полностью, а не болтался во время пси-бури как маркитантская лодка, тряхнуло сильно. На мгновение отдача даже выбросила меня в обычный мир. Но в следующую секунду я уже снова висел над вспенившимся океаном и в полной мере пожинал плоды силового подхода.