Сергей Ким - Знамя мятежника

Многотонный «найтмар» слегка покачнулся, надёжно притянутый к рельсам катапульты магнитными захватами, а я тем временем уже начал готовить энергосистему к весьма неэкономичному старту.

Мимоходом я отметил, что, по большому счёту, система управления «Хрисаором» не особо отличается от пилотирования любого боевого флаера пространства боя. Только немного больше систем, очень мощное вооружение и… И какой-то игг-драйв вместо привычного реактора на суперматерии-2. А впрочем, какая разница — игг не игг, запускаем…

— Начат процесс резонанса, — любезно доложила СиСи.

И вот тут я понял, что игг-драйв — это очень серьёзно.

«Найтмар» буквально рвался в полёт, едва сдерживая заключённую в его механическом сердце силу. Даже в его лёгкой дрожи предвкушения свободы сквозила просто запредельная мощь, которую человек смог приручить только каким-то чудом.

Я недобро улыбнулся.

— Поехали, — древняя присказка всех пилотов, возникшая неизвестно где и неизвестно когда.

Магнитные захваты разомкнулись и убрались под броню, а из кормовых дюз рвануло обжигающее звёздное пламя, превращающее противоположную стенку ангара в море кипящей и плавящейся биостали. Перегрузка, погашенная мощными гравикомпенсаторами, мягко вдавила меня в ложемент, и «найтмар» вырвался через пробоину в борту на волю.

Прощай, «Асклепий», и гори в Аду!

Как только я вырвался в космос, то сразу же оказался в эпицентре яростной схватки.

СиСи заботливо подсвечивала режущие пространство трассы лазеров, летящие ракеты и облака картечи, наполняющие всё пространство вокруг спейсера. Через одно такое скопище металлических шариков пришлось пролететь и мне, благо, что прочная броня «найтмара» выдержала это без особого напряга — даже щиты не потребовалось включать на полную мощность.

«Асклепий» яростно огрызался из всех, раскиданных по его почти тысячеярдовому телу, оборонительных точек. То и дело ярко-голубыми вспышками вспыхивали места попадания снарядов и разрядов в силовые щиты госпитального корабля, беззвучно вспухали разрывы перехваченных на расстоянии ракет. А вокруг спейсера так и кружилась пара дюжин флаеров, пытаясь снести с его поверхности оборонительные точки, повредить тяжёлые орудия и внешнюю электронику, чтобы подставить судно под удар тяжёлых кораблей.

Поблизости дралась ещё и пара имперскихдестроеров, тоже отражая налёты вражеских флаеров. Включившийся пространственный радар подсказал, что где-то рядом есть и полудюжина других спейсеров классом до лёгкого крейсера включительно, не отвечающих на запрос «свой-чужой».

Интересно, а кому это имперцы перешли дорогу в этом секторе космоса?

Так, запустить процедуру сличения обнаруженных поблизости спейсеров и флаеров с базой данных. Выхлоп… Электронный след… Массо-габаритные характеристики… Применяемое вооружении и тактика…

Есть результат? Ага… Истребители D.4800, бомберы Fi.501, лёгкий авианосец класса «Альваро де Базан», пара дестроеров»Метеоро» и «Торнадо», три корвета… Судя по названиям, корабли явно конфедератские, а флаеры, скорее всего, куплены у федералов… «Предположительная принадлежность противника: повстанцы доминиона Рорайма».

Ничего не понимаю. Ещё один новый доминион? Что же вы сделали с моей памятью, твари…

Неожиданно у меня в голове зазвенел зуммер обнаружения захвата радаром наведения.

Эй, стоп! Мне плевать на вашу маленькую войну, могу даже с радостью помочь в уничтожении «Асклепия»…

Рывком вниз с полубочкой ушёл от нескольких лучей, пронзивших пространство там, где мгновение назад был я. Вновь запищал зуммер оповещения о ракетной атаке, и из брюха «найтмара» посыпались тепловые, электронные и прочие ловушки, сбивающие прицел управляемым снарядам. Взрыв, один, другой… Последнюю прорвавшуюся ракету уничтожили прикрывающие нижнюю полусферу карронады, выставив на её пути заслон из металлической картечи.

Флаер ощутимо тряхнуло. Я зарычал от ярости.

Покушаться? На меня? Ну и сдохните в таком случае, подонки! Давай опробуем тебя в настоящем деле, «Хрисаор»!

— Подтверждение полного контакта, Ваше Величество? — мягко прошелестел у меня в голове голос СиСи.

— Подтверждаю.

Не знаю, что это за полный контакт, но вряд ли от этого…

И в этот миг окружающий меня мир словно бы взорвался.

Мириадом звуков, мириадом цветов.

Всё, что не доступно человеку, но доступно чутким сенсорам «найтмара» предстало передо мной. Время замедлилось словно бы в десятки раз — мозг успевал просчитать предполагаемые трассы лучей, места подрыва ракет и зарядов карронад. Как вживую я видел прорехи в защите нападающих флаеров, «Асклепия» и даже скрытых доселе в тысячах миль от места битвы спейсеров повстанцев.

Передо мной словно бы развернулся привычный с самого раннего детства куб шахмат, где абсолютно любой ход абсолютно любой фигуры был предсказуем. Но фигур перед моими глазами уже давно не было — только комбинации, схемы и ничего более.

Я расхохотался.

— Поиграем на моих правилах, твари?

Ускорение. Резкий поворот на сто восемьдесят градусов в вертикальной плоскости, и в перекрестии прицела появляется тупорылый нос Девуатина-4800. Залп! Шесть мощных крыльевых лазеров превращают вражеский флаер в решето, и он беззвучно взрывается облаком пламени и искорёженных обломков. Включаю фронтальные щиты, пролетая через облако металла и пластика, оставшееся на месте «девуатина». Поворот вправо, закладываю вираж и проношусь прямо над «Асклепием» на высокой скорости. Системы обороны просто не успевают среагировать, и лучи с картечью наполняют пространство уже за моей кормой.

Впереди появляется звено бомберов повстанцев, заходящих в пике на спейсер.

«Свечкой» взмываю вверх, пара внутрифюзеляжных барабанных установок выплёвывают из флаера ракеты ближнего боя. Ставлю «Хрисаор» на крыло и проношусь между «фиатами». Спустя мгновение меня догоняет волна обломков от поразивших «флаеры» ракет. Добавляю ещё очередь из кормовой кинетической установки.

Ииии-ха!

Я вновь радостно расхохотался и даже начал непроизвольно напевать про себя старую песенку:

Восторг. Упоение. Эйфория. Обожаю полный контакт и программу «Найтмар»!..

Ещё два истребителя, идут лоб в лоб. В носах флаеров бьют заботливо подсвеченные искином лазерные излучатели.

Думаете, что я отверну? Ну, разве что для удара…

Бросаю машину вверх, пропуская первый залп прямо под брюхом, а затем в сторону, уворачиваясь от ещё одной порции лучей. Перенаправить строенные крыльевые лазеры с одной точки на две. Залп, и «девуатины» беспомощно кувыркаются в стороны, получив мощнейшие импульсы, когда лучи ударили каждому из них в стык крыла и фюзеляжа, едва не разломив флаеры пополам.