Александр Владимиров - Кочевники

— Ну, как дела?

— Да демон внутри шаламгая что-то расшалился, ягычи. Ни как не хочет слушать моих команд.

— Сможете его успокоить?

— Ну, если шаман постарается, то да.

Чойжи кивнул в сторону бормочущего человека. Тот так погрузился в транс, что не заметил, как подошли Ширэ Джиладкан и Кайрат-бек. Дервиш покачал головой, словно не веря, что шаману удастся уговорить демона.

— Буюрук сказал, когда его мне рекомендовал, — проговорил Чойжи, заметив реакцию Ширэ Джиладкана, — что это лучший в крепости. Именно в его обязанности входит поддерживать систему жизнеобеспечения. А она устроена почти так же как шаламгай.

Для Кайрат-бека не было секрета в том, что Чойжи интересовался устройством крепости. Ягычи понимал, что знания воина могут пригодиться им в будущем. Он не был уверен, что племена меркаитов будут постоянно на стороне Едугея. Жизнь хитрая штука, как отметил когда-то Сумум-бек, и все в ней течет по непонятным и странным законам. Удивительно же было другое — буюрук дал согласие на изучение. Вполне возможно, что некоторые тайны воины меркаиты все равно не выдадут.

Между тем шаман крутился вокруг шаламгая. Наконец замер и произнес:

— Демон давно не получал пищу.

Кайрат невольно вздрогнул. В голове тут же возник образ пленного воина из соседнего племени. Того ведут связанного на обед злому демону, но все оказалось куда прозаичнее. Шаман вдруг куда-то убежал. Не было его некоторое время. Затем он так же быстро вернулся. Отыскал на шаламгае небольшой лючок. Открыл его и только после этого вылил в него содержимое бурдюка, что притащил с собой. Внутри шаламгая что-то одобрительно зарычало. Рука Кайрат-бека невольно потянулась к карахоме, но дервиш его остановил:

— Не надо, ягычи, — прошептал он. — Шаман справился с поставленной задачей. Ни в него, ни в демона, заключенного внутри этого механизма, стрелять не надо.

Кайрат понимающе кивнул. Посмотрел на Чойжи.

— Собирайся, батыр, — проговорил он, обращаясь к нему, — завтра мы с тобой отправляемся в Джучистан. Нужно доставить ярлык для хана Урнура.

Чойжи прекратил обтирать шаламгая и взглянул на ягычи.

— Великий хан? — Прошептал он.

Дервиш утвердительно кивнул.

— А Едугей?

— Он еще не готов. Вот поэтому и нужно доставить ярлык Урнуру, пока братья между собой не передрались. Чует мое сердце, что к этому все идет, — проговорил Ширэ Джиладкан. — Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться в дорогу?

— Считайте, что готов. Хоть сейчас.

— Сейчас не нужно, — сказал дервиш, — лучше с утра. Так как дорога пойдет через тайгу, вам нужно хорошенько выспаться. К тому же тебе на всякий случай придется научить ягычи, обращаться с твоим зверем.

— Научим, — улыбнулся батыр. — Не такое, уж это сложное дело.

— Сложнее в седле удержаться, — прошептал Ширэ Джиладкан и вспомнил, как у него замирало сердце, когда они мчались, чтобы спасти Едугея. — Возьмите оружие, — посоветовал он.

На следующий день поутру Кайрат-бек и Чойжи, на шаламгае отправились в Джучистан, а дервиш, проводив их взглядом, отправился обратно в горы.

Город между тем продолжать своей обычной жизнью, словно и не ушел в мир духов последний Великий хан. Курултай хоть и собирался в тронном зале, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию, пока ничего не предпринимал. Три хана словно ожидали чего-то. По городу даже прошел слух, будто бы они отправили гонцов по своим улусам. Предполагалось, что Мэнэр, Улзий и Урнур, собираются собрать всех своих воинов, чтобы сойтись под стенами города в решающей битве, за право именоваться Великим ханом. Вот только простым жителям было безразлично, кто из трех сыновей Улукбека будет носить столь почетный титул. Поговаривали, что вот-вот должен прибыть человек от дервиша с секретным посланием, предназначенным для одного из ханов. Для которого? Оставалось только гадать.

Мэнэр стоял на балконе дворца и вглядывался вдаль. На душе скребли юрдеги. Жизнь казалась потерянной. Возраст уже перевалил за экватор, как-никак полтинник разменял, а все еще правит каким-то захудалым улусом. Улукбек словно поиздевался над ним лет тридцать назад, когда назначил его туда соправителем. Племена подсунул неспокойные, вечно воюющие и готовые друг другу глотку перегрызть. Но он справился, навел кое-какой порядок. Заставил не только себя, но и хатун уважать. Воинов каким-то ему одному ведомым способом объединил, распри прекратил, да жизнь мало-мальски направил. И вот теперь, когда по закону, написанному еще самим Чингисханом, Мэнэр должен был стать правителем Ченгези, все в один момент изменилось. Попытка остановить отряд, направлявшийся за Едугеем, оборвалась. Воины его были разбиты, а те что успели выжить после нападения на воинов ягычи Кайрата, были тут же преданы смерти. Не стоило оставлять свидетелей. Тем более трусов, не способных выполнить приказ хана. А тут еще оба брата, так и смотрят злобно на него, видя в нем соперника на трон. Да он может быть и сам отказался от власти, если бы один из них был достоин стать Великим ханом. А в них Мэнэр не верил. Улзий — рохля. Всю жизнь только и делает, что прислушивается к словам своей жены. Улукбек невольно своим решением изменил сложившуюся ситуацию. Если бы тот не прервал битву, из которой он, Мэнэр, вот-вот должен был выйти победителем, все пошло бы совершенно иначе. Урнура не стало, а с Улзием он как-нибудь по-быстрому справился. Неожиданно для себя Мэнэр понял, что братьев ненавидит с самого детства. Но больше всего он ненавидел не Урнура, хотя тот был у себя на уме, а Улзия.

За спиной раздались шаги. Мэнэр резко повернулся. К нему приближался его ягычи. Воин стащил с головы малахай и опустился на колено.

— Я привел того, кого ты просил отыскать, хан.

— Зови. И оставь меня с ним наедине.

— Хорошо, хан.

Мэнэр проводил воина взглядом. Служака отменный. Отыскал его в одной Урге в своем Улусе. Сразу приглянулся батыр, даже приближен был и назначен сначала в телохранители, а затем тот шаг за шагом, отличаясь в схватках и налетах, дослужился до чина — ягычи. Мэнэр дал себе слово, что если станет Великим ханом, то назначит того суйбаши.

В дверном проеме появился человек в черной одежде. Гордо ступая, он подошел к хану. На колено опускаться не стал, словно призирал стоявшего перед ним человека.

— Ты знаешь, для чего я тебя пригласил? — Полюбопытствовал Мэнэр.

— Да, хан.

— И готов выполнить ту работу, которую я тебе готов поручить?

— Готов, хан.

— Надеюсь, тебе мой человек объяснил, что нужно сделать?

— Объяснил, хан.

Правитель Улуса запустил руку за пазуху и достал небольшой кошель с деньгой. Протянул его черному человеку и молвил:

— Это часть суммы. — Увидев удивленный взгляд, пояснил: — Вторую ты получишь, когда выполнишь свою работу и бумага, и пайсы будут лежать передо мной.