Глен Кук - Рейд

– После такого вряд ли кто выживет, – бормочет командир. – Рулевым могло повезти больше… Думаю, ему придется забираться внутрь. Может быть, их уже подобрали. Никастро, ищите входной люк.

Никастро находит и спрашивает слегка звенящим и нетвердым голосом:

– Что теперь, командир?

– Идите внутрь.

– Надо было бы дублера с ним послать, – говорю я. – Когда он окажется внутри, мы ничего не увидим.

– А ты как относишься к тому, чтобы подышать вакуумом? – спрашивает Яневич жестким, раздраженным тоном. – Мы дадим тебе пистолет командира.

На его лице презрительная усмешка. Надо было бы мне помолчать, чем чушь пороть.

Никастро открывает люк и исчезает. Половина экрана покрывается хлопьями снега. Старик осыпает проклятиями конструкторов корабля. Могли бы дать нам диапазон частот пошире.

Напряжение нарастает. Пять минут. Десять. Где же Никастро? Пятнадцать. Почему он не выходит на связь с оборудования станции? Двадцать минут. Похоже, его поймали. Сможем ли мы их припугнуть лучевым оружием? Не оставлять же его здесь…

– Вот он, командир! – кричит Тродаал.

– Переключи к нам.

Из спикера под экраном доносится хриплый голос Никастро:

– …Как поняли?

– Слышим вас, Никастро. Это командир. Докладывайте.

– Никого нет дома. Кто-то постарался и убрал отсюда все и вся. Горючее – фук. Медикаменты – пусто. Десять коробок неприкосновенного запаса. Вот так вот.

Я все вспоминаю внутренность модуля. Почти как в сбитом под Тербейвиллем бомбере.

– Проклятие! – говорит Старик. – Подтащите к люку все, что сможете. – И обернувшись: – Старший помощник! Сообщите в штаб, что на рандеву выйти не можем. Не хватит топлива. – Поворачивается обратно. – Никастро, нет ли там запасных скафандров?

– Нет, командир. Я справлюсь. Ящики легкие. Гравитационная система отключена.

– Аккуратнее там, сержант. Конец связи.

Возвращается Яневич с запиской и вручает ее командиру. Штаб приказал оставаться здесь. Старик морщится от омерзения.

Яневич наклоняется и шепчет:

– Мы тут не одни, командир. В двухстах тысячах километров в направлении два семь семь двенадцать градусов надир зарегистрирован слабый след нейтринного источника. Я велел Берберяну послать импульс. Это корвет. Опознавательных знаков нет.

– Относительная скорость?

– Практически ноль.

– Двигатели на минимальной мощности?

– Да, сэр.

Командир задумчиво спрашивает мимо микрофона:

– Чего это он прячется?

Смотрит в дисплей. Ничего особенного не происходит.

– Никастро? Вы меня слышите?

Нет ответа.

– Наверное, выносит рационы, – говорю я.

– Блестяще. Вот. Садись. Расскажи ему, что происходит.

А сам соскальзывает с кресла и направляется к Уэстхаузу.

– Уйдем от этого тихони на ту сторону вот этой навозной кучи. Лишнее внимание нам ни к чему.

А я вот чую, что нас уже засекли.

Раздается крик Берберяна:

– Командир, они включают двигатели!

– А знаешь, откуда мог взяться модуль? – говорю я Яневичу. – Наши ребята подбили транспорт, а потом расстреляли модули при высадке.

Яневичу это неинтересно, он не отрывает глаз от дисплея. – Соответствует известным фактам. Скорее всего клаймерная атака.

Я смотрю в аквариум и не могу разобрать, происходит что-нибудь интересное или нет.

– Он ускоряется, – докладывает Берберян. – Медленно.

– Куда он идет?

– Огибает пояс. Он, наверное, летел сюда, а потом заметил нас.

– Приближается?

После паузы Берберян отвечает:

– Да, сэр. Минимальное расстояние – восемьдесят тысяч километров. Но идти долго. Похоже, он хочет ускользнуть.

Ускользнуть, приближаясь? Да, может быть. Если так он надеется добраться до своих.

– Мистер Яневич, – быстро говорит командир. – Идите и душите Вейреса до тех пор, пока он не назовет вам точные цифры. Абсолютно точные цифры, как на самом деле, а не так, как он хочет, чтобы мы думали.

Никастро перетащил к люку первый ящик, я объясняю ему ситуацию.

– Пройдет много времени, прежде чем необходимо будет что-либо решать, сержант. Смотрите сами.

– Это будет менее эффективно, сэр, но я буду таскать по одному ящику за раз. Тогда, если придется сматываться, у нас уже что-то все-таки будет.

– Это правильно.

Я передаю этот план командиру, тот всего лишь кивает. Он занят корветом. Беспокоится. Корвет ведет себя как-то не так.

Через некоторое время он заглядывает мне через плечо.

– Что он делает? – спрашиваю я.

– Крадется прочь. Может быть, понял, что мы – клаймер. Наверняка догадался, что мы его заметили. Должен проползти высоко над нами.

– Берберян думал, что они шли сюда, а потом заметили нас. Может, он подбит?

– Почему они тогда не просят о помощи?

О помощи они не просили. Ни Рыболов, ни Тродаал никаких сигналов не регистрировали.

– Может быть, подбит сильно?

– Может быть. Я им не доверяю.

Он идет к Уэстхаузу.

У Старика открылось второе дыхание. Плечи уже не сгорблены. Лицо не такое желтое, на нем появилась решимость. Возбуждение человека, готового к действию. Будь корабль в лучшем состоянии, он бы прыгнул на корвет – просто посмотреть, что будет.

Появившись в очередной раз, он говорит:

– Восемьдесят тысяч километров – нормальная дистанция для лучевого оружия.

И снова уходит, чтобы напомнить Уэстхаузу, что астероид должен быть расположен строго между нами и улепетывающим корветом.

Никастро появляется со вторым ящиком. Я смотрю на часы и удивляюсь, как много времени занимает его работа. Время сжимается.

Из люка в оружейный отсек появляется старпом в обнимку с металлической коробкой и листком бумаги в руке. Командир внимательно рассматривает содержимое ящика.

– Раздайте их, – говорит он и хватает разорванный листок.

Яневич вручает мне паек, я тихо смеюсь.

– Что-то не так? – спрашивает Старик.

– Аварийный рацион! Это лучше, чем то, что мы едим последние три месяца.

Я дергаю за петлю нагревателя и через минуту разворачиваю фольгу. Боже мой! Дымящееся мясо!

Не то чтобы мечта гурмана. Что-то типа рагу с картофелем из серого хрящеватого мяса, какие-то непонятные овощи и десерт – прикидывается шоколадным пирогом. Глазурь с пирога вплавилась в рагу. Я вылизываю тарелку и срыгиваю:

– Черт возьми, класс!

Яневич раздает еду каждому, протягивает мне еще одну порцию. В ящике их сорок две. Последнюю он откладывает для Никастро. На мой вопросительный взгляд он отвечает:

– Это для твоего друга.

Из ниоткуда, из таинственных металлических зарослей появляется Неустрашимый Фред, он трется о мою голень и мурлычет. Я разогреваю его порцию, краду из нее пирог и ставлю поднос на пульт. Фред вылизывает тарелку быстрее меня.

Командир рассматривает принесенный Яневичем листок, потом отдает его мне и разогревает свою порцию.