Вячеслав Кумин - Атака на мир Цербера

— Что произошло?

— Захватить власть у нас, как на молодых колониях, они не смогли, поскольку мы уже окрепший и вполне урбанизированный мир, поэтому они заняли нишу наемников. Нашим противникам удалось переманить подавляющую их часть, и теперь наши города подвергаются нападениям наймитов ортодоксалов.

— Ортодоксалы?

— Так мы называем наших оппонентов за их буквальное следование своему вероучению. Мы противостоять им не можем.

— Ясно.

— Вы поможете нам?

Рон нахмурился. До этого он имел дело с простыми, как пуля, вещами: есть аборигены, есть негры, притесняющие аборигенов. А значит, последним нужно вправить мозги. Тут другое — политика. А политика, как известно, построена на лжи, преувеличении фактов, недомолвках, вывертам смысла и так далее. Финист даже не знал, говорит ли этот посланник ему правду. Может, он и есть тот самый ортодоксал?!

А с другой стороны, при чем тут политика? Тебя нанимают, чтобы разобраться с врагом работодателя, а, как известно, кто платит, тот и заказывает музыку, так разбирайся с врагом, если он к тому же представлен неграми!

Но нет. Рон не хотел считать себя обычным наемником, убивающим за деньги. Если уж верен каким-то самим для себя установленным принципам, то нужно держаться за них до конца.

Встряхнув головой, Финист посмотрел на посланника, ожидающего ответа.

— Думаю, Легион возьмется за дело.

— Спасибо! Большое спасибо! — вскочил со своего места посланник.

— Не за что… сейчас я вызову своих бухгалтеров и экономистов, они с вами набросают предварительное соглашение, форма и способ оплаты — исходя из ваших возможностей и наших потребностей. Позже, уже с вашим правительством, мы придадим ему форму контракта.

— Ясно.

Когда пришли экономисты, разложили свои бумаги с портативными компьютерами и принялись за работу, Рон покинул палатку.

— Ну что, примарх, согласился? — поинтересовался на выходе легат Тит.

— Предварительно…

— Хм-м… раньше ты не был таким занудой. Сразу же рвался в бой!

— У них там кроме негров еще и политика намешана, — отмахнулся Рон.

— Тогда понятно! — засмеялся Джозеф.

Он знал, что примарх уже однажды отказался от одного заказа с политической подоплекой, когда одной политической группировке требовалось устранить другую.

— И еще… в эту кампанию Легион поведешь ты.

— То есть?

Озабоченный вид легата не обманул Финиста. Глаза Тита прямо-таки пылали огнем азарта. Усмехнувшись, Рон пояснил:

— Я не был дома уже два года. Хочу повидаться с женой, детьми…

— Не беспокойся, примарх. Все будет в лучшем виде! Раздолбаем негров под ноль!

Финист хмыкнул еще раз.

Шаттлы начали стартовать, унося когорты Первого Легиона на орбиту последним из шести. Прочих начал и перевозить на «Победоносец» сразу, как только узнали, что посланец уже в звездной системе Крамара и еще идет к планете.

Неожиданно подбежал связист и протянул трубку.

— Вызов с «Победоносца», примарх.

— Слушаю, Гарпун. Что-то случилось?

— К нам идет «Эллин».

— «Эллин»?! — немало удивился Финист. — Что он тут забыл?

— Именно! И на его борту сам посол. Он прямо с Земли!

— Вот как?! Что он говорит? Зачем прилетел?!

— Я могу тебя связать с ним.

— Давай.

— Примарх, это вы?

— Я, господин Сигнер. Что случилось?

— Беда, примарх! Беда!

— Да что такое?! — буквально закричал Рон, ощущая тяжесть, словно ему на плечи взгромоздили неподъемный мешок с песком.

— Земля идет на нас войной!

— Стоп! Приземляйтесь… нет, лучше сейчас я взлетаю, и мы все обговорим при личной встрече.

— Хорошо, но поторопитесь! Дорога каждая минута!

— Что случилось? — спросил недоумевающий легат Джозеф Тит.

— Плохие новости с Земли…

Рон Финист поспешил к личному челноку и вскоре оказался на борту «Победоносца», куда уже успел пристыковаться челнок посла.

Выглядел посол Сигнер хуже некуда. Бледный, Руки трясутся, видно, что человек за долгое время пути просто извел себя физически и морально. Но это говорило только о том, что проблема действительно серьезна.

— Наконец-то я вас увидел! — всплеснул руками Брайн Сигнер, поспешив навстречу Финисту, как только тот вошел в кают-компанию.

— Что случилось, какая еще война? — спросил Рон, отстранившись от плачущего посла.

— Сами посмотрите и послушайте…

Брайн Сигнер вставил в терминал диск и включил воспроизведение. С экрана на зрителей уставился смутно знакомый Рону человек. Финист, слушая, что тот говорил, больше пытался вспомнить, где он его видел.

«Больше десяти лет назад я его чуть не сшиб во дворе дома мистера Роддема», — вспомнил Финист оратора больше по голосу.

Тогда он на него просто не обратил внимания, озабоченный своими проблемами с Нэнси — дочерью Шона Роддема, ныне президента Ра-Мира, а тогда районного главы, а вот разговор подслушивал достаточно долго.

— Высоко взлетел…

— О чем вы? — не понял Сигнер.

— Неважно.

— Вы осознали то, что он сказал, примарх?! Вы понимаете, что он собирается сделать со всеми нами?!

— Вполне. Ра-Мир, как и прочие продовольственные миры, в опасности, и скоро эскадра, окучив несколько планет по пути, встанет на его орбиту, чтобы принудить нас сдавать продовольствие почти задаром, сделав из нас сырьевой придаток.

— Вот именно! Что вы будете делать?! Нужно срочно спешить домой!

Рон хотел ответить, что он так и поступит, но тут в кают-компанию вошел один из помощников Гарпуна и что-то сказал ему.

— Что случилось, командор?

— Новые проблемы. «Вымпел» засек множественные вспышки, примарх…

— Проклятье… Яркость?

— Одна вспышка пятого класса, еще десять — пятнадцатого.

— Что такое?! — встрепенулся посол.

— Беда не приходит одна… Вы привели на хвосте охотников. Судя по значениям вспышек, малый крейсер или линкор и десять рейдеров.

— О боже!.. — обхватил голову Брайн Сигнер. — Что я наделал…

— Возвращайтесь на «Эллин» и уходите на Землю. Гарпун, — экстренные сборы! Ускорить подъем войск на корабль!

Почти невменяемого посла сопроводили на шаттл и отправили обратно на «Эллин». Командир корабля тут же пустился наутек. Его никто не преследовал, охотники прибыли за более крупной добычей, а она все еще болталась на орбите планеты, подбирая последние подразделения Легиона.

— Сколько еще? — в нетерпении запрашивал Финист, находясь вместе с Гарпуном на капитанском мостике «Победоносца».

— Еще три шаттла вот-вот пристыкуются — и можем отчаливать. Мы вовремя начали собираться.

— Что противник? Как он себя ведет?

— Рейдеры обходят нас со всех сторон, зажимая в сферу, — ответил Гарпун, указав на голограммное проецирование показаний радаров.