Мюррей Лейнстер - Земля гигантов

— Однажды ночкой темною, я думал о тебе…

Но ему не пришлось прибегнуть ни к одному, ни к другому. «Спрингдрифт» уничтожил самое важное орудие гигантов, они бросили вызов тарелке, при этом особо подчеркивая, что могли бы поджечь город, но не стали этого делать. Это было очень ясное и понятное великанам сообщение, из которого те поняли, что если они оставят корабль в покое, то инопланетяне тоже не тронут их. Только так и не иначе.

Это можно было внушить только людям. А великаны были просто очень большими людьми, точно так же как их щенки были щенками только очень большими, а кошки были всего лишь кошками, несмотря на свои размеры. Мирное равновесие было явно предложено землянами и принято местным населением.

«Спрингдрифт» уносился в темноту, оставляя за бой шлейф света своих огней как бы приглашая следовать за собой. Уводя корабль в ночь, Стив задумчиво сказал:

— Мы справились как нельзя лучше. Конечно, мы блефовали, если бы они взялись за нас всей планетой, то запросто бы стерли нас в порошок.

— Не уверен, — хмыкнул Дэн. Он растирал пальцы рук, занемевшие от долгого и напряженного сжимания рычагов пульта управления. — Ты хитрый дьявол, Стив, ты обманул планету гигантов, запугал их, имея только жалкий пистолет, который даже не пришлось вынуть из кармана и у которого даже нет запасных пуль!

Бэрри думал о своем:

— Интересно путешествуют ли они на луну и обратно при помощи своей тарелки?

Уилсон насмешливо ответил:

— Ты-то и выяснишь это, Бэрри! Ты выяснишь! Только мне очень интересно, какую научную фантастику читают гиганты?

Бэрри смутился.

Валерия отметила:

— В любом случае они еще сто раз подумают, прежде чем сделать нам что-то. Что-то плохое, я имею в виду.

Стив отрицательно покачал головой.

— Не знаю. Но они очень похожи на людей. Насколько я понимаю, великаны как раса или нация никогда не признает нашего существования на официальном уровне. Но как индивидуумы они не вступали с нами ни в какие соглашения. И нам не стоит беспокоиться по поводу каких бы то ни было широкомасштабных нападениях с их стороны. Но великанам как личностям можно доверять ровно настолько, насколько далеко удастся держаться от них.

Бетти возмутилась:

— Если они предпримут что-то против нас и их правительство не помешает им, ты можешь уладить это, Стив. Ты можешь, если придется, можешь стать здесь правителем или королем или чем-то там еще. Ты знаешь свои возможности!

Фитцхуг внезапно разразился смехом. Это был нервный всплеск. Конечно, Фитцхуг еще не вернулся в свое нормальное состояние, но его состояние явно улучшилось. Он смеялся, остальные внимательно смотрели на него. Стив усмехнулся. Нелепо было представлять себе, что этот сравнительно небольшой корабль с семью крошечными существами на борту собирается захватить целую цивилизацию со всеми ее научными изобретениями и техническим прогрессом.

Дэн тоже засмеялся. Потом расхохотался Бэрри. И все подхватили этот заразительный смех.

— Обсудим это, когда доберемся до островов, которые мы видели на противоположном конце мира, — сказал Стив.

«Спрингдрифт» летел сквозь ночь.

Где-то очень далеко было место, в котором странно дрожали звезды. Это было космическое искажение. Оно было далеко от Земли, и от планеты Гигантов. До него было несколько сот световых лет.