Сергей Калашников - Последний полёт Баклана

— Рао! А ты знаешь, что наш непобедимый флот не потерпел ни одного поражения в конфликтах с неприятелем? — что-то в тоне девушки настораживает Вира. Точно. Он же уже разобрался в том, что она не глупая, а просто такая вот, взбалмошная, что ли.

— Да, это известный факт, — соглашается императрица. Но как-то слишком лаконично.

— И достоверный, — чуть не выкрикивает её собеседница. — Потому что на нас никогда никто не нападал. Все эти корабли неустанно совершенствовались, их экипажи проходили напряжённую боевую подготовку, проводили сложные маневры и масштабные учения. Но, ни разу не воевали. Почему?

— Если спросила, значит, наверное, тебе известен ответ? — императрица продолжает "мучить" пилота, отчего-то, довольно улыбаясь.

— Могут быть разные ответы. Например — все так боятся нашего грозного флота, что не решаются на враждебные действия по отношению к империи, — ирония, что слышится в голосе девушки, снова настораживает Вира, и он ждёт продолжения.

— А может быть, дело в том, что до империи с её внутренними проблемами просто никому нет дела? — переходит она вдруг на полярно-противоположную точку зрения. — Ведь никаких данных о военных приготовлениях, направленных против нас, в разведывательных сводках не упоминается ни разу.

— Так кто же станет готовиться к войне, если нападать боязно, — выдаёт контраргумент Раомина.

— Могли бы готовиться, например, к обороне от наших инсинуаций, — не унимается Жанна.

Некоторое время висит тишина, но потом звучит не вполне понятный ответ:

— Нагнетание напряженности всегда негативно влияет на торговый баланс.

После этих слов юная девушка долго смотрит в угол салона и эмоции на её лице сменяются, как в калейдоскопе. Последняя — уныние. Вир снова ничего не понял. У него в голове гвоздём сидит вопрос о коммуникациях третьего продольного канала.

Работы по переоборудованию учебного авианосца приближаются к завершению, и на сладенькое вылезли десятки тонких мест, в которых нужно всё сделать по умному, чтобы не страдать потом от последствий непродуманных решений.

Корабль, с тех пор, как круговерть событий бросила его в этот непредсказуемый полёт, преобразился. Его корпус очистился от надстроек и даже восемь турельных артиллерийских установок практически не видны, не говоря о лазерах, Колечко переходника гармонично опоясывает центральную часть, короткие консоли антенных решёток не выглядят чужеродными. А уж о внутреннем убранстве нечего и говорить. В этом железном ящике, по привычке именуемом авианосцем, кроме двигателей и орудий главного калибра сохранился только избыточно массивный корпус, значительная часть которого уйдёт в реактивную струю и боезапас.

— Вижу, что все хорошо отдохнули и готовы наброситься на меня с расспросами, — Раомина подкладывает на тарелки вторую порцию порошкового омлета, приготовленного с консервированными помидорами. — Ешьте, не отвлекайтесь, я вам сама все, что нужно расскажу, — Баклан оставил, наконец, почти полностью разобранный эсминец и во все тяжкие мчится по рассчитанной баллистиком траектории. Период, когда на борту есть вес — праздник для всех. Праздник ноющих мышц и полноценного питания. — Муляж "Баклана" мы оставили возле разграбленного остова, Автоответчик — тоже. И дождались редкого момента, когда обе следящие станции и на Зянусе, и на Зитане нас не видят. Этих трёх часов как раз хватит, чтобы перебраться к одному симпатичному астероиду, и тихонько пришвартоваться.

— Так вот почему мы подгадывали к определённому сроку, — капитан практически не удивлён. Возможно, ему об этом даже говорили, но хозяйственные заботы, это такой кошмар! А в должности он недавно, только учится.

— Ты ведь приносил присягу? — это снова вопрос к нему. Кивнул. — А кому ты клялся в верности?

— Законному императору.

— И кто же у нас нынче таковой? — на этот раз на лице баллистика написан явный интерес. Ну да, сообщение о низложении предыдущего главы межзвёздного государства в новостях было. А о возведении на престол нового — ни гугу. Явно от него ждут какого-то вывода. Хм.

— Ну, если в империи бунт, и мятежники за кем-то сильно гоняются, получается, что ты и есть легитимный властитель. По крайней мере, если так считают люди, несомненно, лучше меня информированные, не вижу причины сомневаться.

Услышанное повергло Жанну в шок. Как-то она привыкла проще рассуждать. Очень уж тут много всего накручено. Неочевидного, прямо скажем. Но на то, чтобы не задавать вопросов и не спорить, ума у неё хватило. Хоть она ни кому и не присягала, но корабельный устав распространяется на всех, кто находится на борту. Кому служит капитан, тому — и остальные члены экипажа.

Собственно, капитана утроило положение, когда не требуется принимать решений в условиях дефицита информации. Раомина просто взяла на себя инициативу и попросила не требовать от неё объяснений. Имеется в виду — немедленно. Вот так он истолковал крошечный демарш, произведённый ею только что. При этом, у него нет сомнений в том, что Её Величество справиться с управлением "Бакланом" способна и без их помощи. Возможно, пилот этого ещё не поняла, но это ни на что не влияет. Практически всю ранее имевшую место партию с патрульными и эсминцами провела баллистик с помощью корабельной автоматики, остальные присутствовали, делая вид, что участвуют

Несколько часов интенсивного маневрирования, и авианосец пришвартован к астероиду. Муммики засверлились в скалу, загнали туда анкеры и организовали надёжное крепление. Несколько полотнищ мишенной плёнки сильно изменили вид Баклана, отбросив на него причудливые тени. Тяготение в одну тысячную Земного — не слишком надёжная гарантия уверенного сцепления со столь лёгким телом, а так, всё выглядит устойчиво. Только на прогулку не тянет. Боязно, что неверно рассчитав шаг, покинешь не только поверхность, но и круговую орбиту миниатюрной бесформенной планеты

Закончив контроль последних работ по доводке до ума системы отвода тепла от энергетической установки, Вир погрузился в мир кристаллов. Все мобильные манипуляторы завершили свою кипучую деятельность и "развесились" по стенам. Их стало намного больше, чем раньше. Конечно, это субъективное ощущение, поскольку самих помещений теперь меньше раз в десять. Так что создаётся впечатление, то при надобности любой предмет эти устройства передадут, не сходя с места, из захвата в захват. Откуда угодно, и куда потребуется.

Жанна, как оказалось, продолжает усиленно заниматься военным самообразованием. Правда, сейчас, после перехода в режим радиомолчания, затребовать данные извне уже невозможно, но на учебном корабле и без этого масса информации. А ещё эта упрямица занимается совершенствованием боеприпасов. Она насмотрелась на многочисленные отверстия, проделанные в броне картечинами и осколками, полученными от залпа, выпущенного патрульной флотилией на встречных курсах, и теперь хочет добиться аналогичного результата на больших удалениях. Так, чтобы не только при расхождении с противником на минимальной дистанции могла быть достигнута столь впечатляющая плотность твёрдых предметов на единицу площади, но и в случаях пальбы на предельных удалениях.