Сергей Калашников - Последний полёт Баклана

Именно портал и смутил их более всего. Просто, даже не заметив как, они оказались в другом месте, может быть даже на другой планете. Дело в том, что легенды о людях, появляющихся ниоткуда и исчезающих в никуда в местах изолированных от внешнего мира, были частью фольклора космонавтов и изыскателей, высаживавшихся на планетах, на которые не ступала нога человека. Кое-что в подтверждение слов очевидцев даже фиксировала регистрирующая аппаратура. Но база убедительных доказательств данного феномена оказалась слабовата, так что все рассуждения на эту тему строились на логике и относились в разряд гипотез. Тем более что случаи эти были крайне редкими и ни к каким судьбоносным последствиям не приводили. Ну, мелькнул в кадре человек, которого в это время там никак не могло быть. Или что-то ненужное пропало или наоборот, нужное появилось. Всегда можно было найти событию и вполне естественное объяснение.

Даже вот сейчас, заведи они разговор о том, что с ними произошло, с каким-нибудь официально признанным научным авторитетом — и ни в чём бы они его не убедили. Так что Ра только посмотрела на Вира изумлённо выпученными глазами — как бы подала знак — морда ящиком, делаем вид что мы и не такое видали, и ни капельки не удивились. Просто вот в гости зашли. Вежливые и приветливые.

Про то, что в гостях не принято грузить хозяев своими проблемами, зато учтивым считается поддерживать предложенную хозяином тему разговора, это тоже сразу вспомнилось. Человек, позвавший их в баньку, в понятиях известных достижений современной науки и техники, обладал поистине божественным могуществом, и этот момент следовало учитывать несмотря на кажущуюся простоту общения. Но и саму эту простоту разрушать ни в коем случае не следовало. Вот эти-то соображения и проскочили в голове у Вира, пока они под грузом крылатиков, датчика наличия объектов и верной варилки шли через лужайку к домику.

— Ну что, привёл экстремалов? — на крыльце появилась женщина тех же лет, что и Викторович, то есть неопределённых, где-то между сорока и шестьюдесятью. — Я Нина, пока баня горячая, пускай мужчины попарятся. Пойдем, Ра, салатик покрошим.

Ага. Тут говорят коротко. Одна фраза — вся диспозиция, как на ладони.

В русской бане Вир бывал. Среди емлян много ценителей этого гигиенического ритуала, так что водились у них парные. Поэтому время он провёл для себя с великой приятностью. И пропотел, и в бочажок с холодной водой окунулся, и веничком получил как следует, да сам Викторовича отходил по всей науке. Потом, когда уже после них женщины отправились поклоняться богине чистоты, мужики, завернувшись в огромные махровые полотенца, любовались на закат и потягивали сбитень.

— Понимаешь, Вир, какая ерунда, — рассказывал хозяин. — Напиток этот на Руси был настолько популярным и распространённым, что им даже на городских улицах торговали вразнос. Прямо на глазах у клиента то ли смешивали, то ли готовый из чайника наливали. Рецепт знали все, поэтому никто его нигде не записал. И когда все переключились на питие чая, то про сбитень и позабыли. Все знают, что делается он из кипятка, мёда и пряностей, но вот как в точности, про то никто не ведает. Потом, уже больше чем через столетие кто-то спохватился, давай искать инструкцию по приготовлению — а нету. Ну тогда и попытались его восстановить. Что уж делали и как пробовали — не знаю. А только опять этот напиток появился. В бутылках его продавали и божились, что сделали по настоящим старинным рецептам. А вот только не верится мне, что сохранились на сей счёт подлинные записи. Думаю, что набодяжили так, чтобы вышло вкусно, ну и давай на этом прибыль получать.

Сам-то я тоже на разный манер его готовить пробовал, вроде, ничего, вкусно получается. А только утверждать, что он у меня вышел по-настоящему, по старинному, не стану.

Вира сейчас переполняет блаженство свободно дышащего всей поверхностью тела и напиток ему пришёлся по вкусу. Слушает, делает небольшие глоточки и щурится от удовольствия. На веранде не жарко и не холодно, от сковородки, что стоит на плите, из-под крышки тихонько прорывается пар, уведомляя окружающий мир о том, что мясо дотушивается и его вот-вот можно будет подавать на стол. А вот и женщины в огромных тюрбанах на головах, завёрнуты в просторные халаты.

Ага, вот и первая деталь к образу могущественных хозяев. В этом доме ровно два купальных халата из полотенечной ткани. И тот, которым обычно пользовался хозяин — отдан гостье. Размер выдаёт. Таких как императрица в него можно завернуть троих. Это сколько же до неё докапываться придётся! Викторович наливает девчатам сбитень, расставляет тарелки и раскладывает отварную картошку и тушёное мясо. Налили по стопочке, опрокинули, захрустели малосольными огурчиками, и за работу. Его Величество Аппетит во всей красе. Нина рассказывает Раомине про то, что скафандры чист до утра ни за что не отдаст, потому что принялся приводить их в порядок по полной программе, а после баньки и сытного ужина стоит нормально выспаться на свежих простынях в мягкой кровати.

— Кстати, что дали ваши наблюдения за приматами? — поинтересовалась она в промежутке между первой и второй.

— Не так много нам удалось за столь короткое время, — явно намекая на свою причастность к биологии, ответила Раомина. — Но некоторые основания заподозрить зарождение разума у кого-то из членов этих интересных сообществ мы были вынуждены. Без хорошего исследовательского оснащения дальнейшие наблюдения малоэффективны.

— То есть вы запасётесь более совершенным оборудованием, и вернётесь продолжать исследования? — это Викторович, разливая водку по стопочкам.

— Вряд ли. Здесь, конечно безумно интересно, но пора возвращаться к прозе жизни.

— Работа, — понимающе кивает мужчина. — Отпуск, значит, закончился. А кто Вы по профессии?

— Императрицей служила последнее время, а сейчас ищу местечко, куда бы переехать со всей своей империей. А Вы чем занимаетесь?

— Да я на старости лет решил заняться изучением ошибок, характерных для большинства людей. В основном вспоминаю сам и читаю воспоминания других. Дневники, мемуары, кое-какие тематические отчёты. Собственно, мы тут на Тыкве поселились из-за тюленей, с которыми Нина проводит опыты. Хочется ей добиться от них ускорения умственного развития за счёт усложнения условий обитания, да что-то никак дела с мёртвой точки не страгиваются. Не хотят они, трусы мокрохвостые, отгонять косаток, сбившись стаей. — Викторович сделал знак, по которому все опрокинули по второй, и наступила закусочная тишина. — Так, а чего империи-то вашей не сидится на старом месте?

— Звезда Тран в нашем скоплении собирается полыхнуть сверхновой. Прикинули, что биосферы с планет взрывом смахнёт гарантированно, так что ищем новое местечко, куда определиться на жительство. А нас ведь миллиарды, так что переезжать придётся долго. Тут на Тыкве мы бы, пожалуй, разместились, поэтому и заехали осмотреться. — Раомина просто и коротко описывает их намерения, ничего не пытаясь скрыть от хозяев. Наличие среди них биолога — это гарантированное уличение в лукавстве, если продолжать прикидываться исследователями фауны. Так что дальше темнить опасно.