Худайберды Диванкулиев - Встреча среди звезд

— Слейтон! Ты видишь сигналы Патриса? — окликнул его Ганс. — Да, увидел. Не могу понять, что он передает нам. Смот ри! Еще три двухголовых беркута готовы!.. Из-за чего у них идет война? Как полагаешь, Ганс?

— Пока этого не знаю, как и ты, — ответил космолог: — Ясно другое: хотя двухголовых больше, чем крылатых человеко-птиц, они терпят поражение.

— Значит, у крылатых существ с одной головой больше умения, а скорее всего — более мощное и передовое вооружение, — сказал пилот. — Скоро численность уравняется — вследствие больших потерь у «беркутов». И тогда им конец!

— А мы будем бесстрастно глазеть на возмутительное зрелище массовых убийств?

— А что остается делать?

- Надо разнять дерущихся чудаков, — предложил Ганс.

Слейтон пренебрежительно отмахнулся:

- Тоже придумал!.. Разнимать чужие потасовки — дело неблагородное, к тому же — небезопасное. Можно и шишек нахватать на голову! Нет уж, уволь, брат-космонавт! Пусть сами разбираются, кто прав, а кто нет. Думаю, у «беркутов» и «человеко-птиц» своего ума достаточно.

- Сомневаюсь, — сказал Ганс: — Не так уж много у обеих сторон разума, если довели свои распри до вооруженного столкновения.

- Вообще-то, в твоих словах есть резон. Однако в истории человечества Земли бесконечные войны и конфликты постоянно возникали и от избытка ума... Э, погляди! — воскликнул космолог: — Двухголовым приходит конец. Ни одного «беркута» на ногах не осталось. А ликующие победители направляются к своим лайнерам.

- Боюсь, они захватят с собой ни в чем неповинного Патриса, — озабоченно сказал Ганс.

- М-да, все возможно!.. Что делать будем? — спросил Слейтон.

Ганс не ответил, молча указал рукой на холм. Слейтон повернул голову, провожая взглядом аппараты человеко-птиц, приземляющиеся вокруг самолета Патриса. Двое инопланетян подошли к кабине, взялись за ручки люка. Тот не поддавался их усилиям. Лежащий у самолета Патрис вскочил на ноги, чтобы помешать человеко-птицам, — и тут же упал.

— Негодяи!.. — закричал космолог. — Они убили его!..

— Перестань вопить, — обрезал Слейтон: — Быстро явись ко мне, в рубку! Подежурь, а я возьму с собой двух роботов для выручки Патриса. Ну, понял?

— Да, да! Ты прав, надо что-то делать.

Не успел самолет Слейтона приземлиться на спутнике, как человеко-птицы ворвались в аппарат африканца.

— Проклятье!.. — сказал он Гансу по радио: — Видишь, они опередили меня? Хотя это пока не страшно: шифра запуска мотора они не знают. Сдвинуть самолет Патриса тем более не смогут.

— Кроме того, им не позволит этого и дежурный киборг Патриса, — сказал себе в утешение космолог.

Слейтон выпрыгнул из кабины, побежал к самолету африканца, его мигом обогнали роботы. Патрис уже с трудом вставал на ноги. Роботы подхватили его и бережно понесли к самолету Слейтона. Тем временем «человеко-птицы» продолжали хозяйничать в машине африканца. Одним прыжком, как гигантский кенгуру, пилот достиг самолета Патриса, прихлопнул изо всей силы дверцу люка, до отказа задраил ее.

— Попались, голубчики! — ликующе сказал Слейтон, давая понять «человеко-птицам», что они — в ловушке.

Ганс пристально наблюдал на экране дисплея события, происходящие у самолета Патриса. Вот африканец несколько раз взмахнул рукой в направлении светодающего локатора, что-то объясняя пилоту. Выслушав его, Слейтон отрицательно покачал головой. Тогда Патрис оттолкнул суетившихся вокруг роботов и неверной походкой, волоча тяжелые ноги, сам пошел к локатору. Слейтон что-то кричал Патрису, тот даже головы не повернул. Преодолев небольшое расстояние, африканец упал ничком. Слейтон сорвался с места в карьер, поднял Патриса на руки и внес в свою машину. Затем выскочил из самолета, с силой захлопнул люк. А Патрис осторожно сел в кресло летчика и начал манипулировать клавишами.

«Что там случилось? — гадал космолог: — Пока непонятно». Самолет почти вертикально взмыл в «воздух», и тогда Ганс все понял. Прошло минут пятнадцать-двадцать... Патрис вплотную приблизился к космолету, ввел машину в приемный тамбур.

«Он вернулся домой!.. Охотник вернулся к родному очагу!» - радостно твердил Ганс. Поспешил в отсек, ведущий к ангару. У двери приемной камеры выкрикнул пароль открывания. Она не открылась! «В чем дело? Почему?..» — и Ганс повторил шифр. Прошло несколько томительных секунд. Из-за двери ангара глухо просочился слабый голос Патриса:

— Не трудись, Ганс. Я сейчас иду прямо в карантинную кабину, понял? Немного отдохну, тогда и встретимся.

«Конечно, он прав, — с досадой подумал космолог: — Ведь карантин обязателен для всех без исключения космонавтов, покидающих корабль хотя бы на пол-минуты».

Он вернулся в рубку и включил канал связи с карантином. Экран дисплея представил Гансу малоутешительное зрелище: Патрис, раскинув в изнеможении руки, лежал в специальном кресле. На африканце почему-то был совершенно новый скафандр. Старый же валялся на полу. «По какой причине Патрис столь поспешно сменил скафандр?» — затревожился Ганс.

Патрис, казалось, крепко заснул. Космолог решил не будить его, но через мгновение передумал. Интуиция врача,— а он был им в начале пути, как и во всех экспедициях к звездам, — говорила ему: «Нет, тут что-то серьезное!.. Просто так не теряют сознание. Патрис нуждается в медицинской помощи... Тогда почему?..»

Он не додумал свою мысль и закричал в видеофон:

— Что с тобой, Патри-ис?! Сейчас же скинь с себя скафандр. Зачем он нужен в карантине, где такой же воздух, как в рубке? Отдохни по-человечески!..

— Вероятно, это не поможет, — еле слышно ответил Патрис: — Дела мои неважные... В момент драки у самолета с двухголовым субъектом тот прожег мне дыру в скафандре. Пока удалось ее загерметизовать, успел пара-тройку раз вдохнуть в легкие чужой воздух, — отравленный, как показал биодатчик, токсическими аэрозолями... Теперь у меня все горит внутри! Вероятно, скоро...

— Ну-ну! Не впадай в отчаяние, — прервал космолог: — У нас хватает всяких и любых противоядий. Жди, сейчас приду!

- Нет, нет!.. — слабо крикнул Патрис: — Не входить ко мне!

Ни в коем случае! Вот прилетит Слейтон в моем самолете, на его борту оставлены точнейшие анализы компонентов чужой атмосферы. Просмотрим их, и ты убедишься: сколько там ядовитых соединений, совершенно неизвестных науке Земли! Прежде чем помогать мне, надо тщательно изучить эти составные части «воздуха» спутника. Понял?

- Увы, понял, — потерянно сказал Ганс: — Но почему Слейтон не вернулся вместе с тобой?

- Я попросил его закончить наладку светодающего локатора. пилот возвратится очень скоро: работы там осталось на час-полтора.. А какие вести от Байрама?

Ганс молчал, не зная, что ответить.