Стив Перри - Приют кошмара

- Тела убитых на борту были также выброшены в космос.

- Очень плохо. Мы должны были хотя бы что-то получить с Земли. Но два человека и половинка андроида против четырех чужих в таком тесном пространстве… Трудно поверить, что они выжили. Должно быть, они применили весьма интересную тактику. - Спирс посмотрел на свою потухшую сигару, раздумывая, не зажечь ли ее снова.

- Вероятно, эта троица уже имела некоторый опыт раньше.

- Да?

- О женщине ничего не известно - связь с Землей потеряна, - но военный каталог имеет сведения как о десантнике, так и об андроиде. Последний, кстати, выпускник.

- Один из наших?

- Именно.

- Интересно. Кто-нибудь из них заражен?

- Судя по исследованиям - нет.

- Еще хуже. Дайте мне просмотреть материалы из каталога, когда они появятся.

- Они будут на экране через восемнадцать минут, сэр.

- Тогда все, Поувел.

- Слушаюсь, сэр.

И как только Поувел вышел, Спирс уселся в кресло. Откинувшись на мягкую спинку, он положил обутые в ортопластические сапоги ноги на стол. Вытащил изо рта сигару и вновь зажег ее. Затем, сделав глубокий вдох, с наслаждением выдохнул облачко синевато-серого дыма. Тут же включился вентилятор и мгновенно высосал весь дым. И все-таки, может быть, еще есть шанс заполучить хотя бы что-то. Если же не осталось совсем ничего, то действительно дело дрянь. Впрочем, даже ужасные ветры порой приносят приятный бриз. Надо просмотреть документы о десантнике и андроиде и, уж если и с них взять будет решительно нечего, его медики всегда найдут возможность использовать лишнюю пару тел в инкубаторах…

- Ты в порядке? - спросил Уилкс.

- Вполне, - ответила Билли.

- И нечего обижаться на этого дурака. Он просто выполняет приказы.

- Да неужели? Как и то пугало, что изнасиловало Канберру во время Голодного Бунта восемьдесят второго?

- Бюллер, а ты как?

- Никаких новых повреждений.

Уилкс огляделся. Комната оказалась намного больше, чем все те камеры, в которых ему приходилось сидеть. Пять на пять метров. Койки вдоль стен. Дверь двойной толщины с простым защелкивающимся замком. В одном из углов - комнатный биотуалет, совершенно белый, без сиденья, рулон над раковиной и единственный кран. Миленькое местечко. Любой мастер с заточенным гвоздем или просто какой-нибудь железкой в руках откроет эту дверь запросто. Хуже другое: как всегда и бывает в тюрьмах, если даже тебе и удастся выбраться из одной ловушки, то совсем неясно, куда отправиться дальше? Конечно, можно угнать еще один корабль, но без координат и специальных программ, не говоря уже о сведениях, касающихся планет, еще не зараженных чужими, удрать все равно вряд ли удастся.

- Видел мониторы, когда шли сюда? - спросила Билли.

- Угу. Везде их понапихано черт-те сколько, причем военного образца. Тот майор, что допрашивал нас, сказал, что это на случай войны. Он, кстати, совсем какой-то трахнутый, едва ли не извинялся передо мной. Возможно, мы о нем еще не раз услышим.

- У меня мало опыта общения с большими чинами, Уилкс. Что здесь вообще происходит?

- Черт бы меня побрал, если я сам понимаю. Генерал выглядит, как большинство РГ - регулярных десантников, - это точно. Жрет, гадит и поносит войска. Вероятно, держит базу в ежовых рукавицах. Скорей всего, ему наплевать на то, что творится на Земле, - он установил здесь свой порядок и тем живет. Может быть, и больше того: возомнил себя богом (с генералами часто такое бывает) и думает, теперь в его власти абсолютно все. Пока трудно сказать, что здесь на самом деле происходит.

- А как ты думаешь, что он намерен сделать с нами?

Уилкс покачал головой:

- Не знаю. Он явно проводит какой-то эксперимент над чужими. Я думаю, это крайне секретный эксперимент. Вышколенный штат. Мы вляпались в хорошо отлаженную машину.

- Ты таскаешь меня по таким замечательным местам, Уилкс.

Он рассмеялся:

- Но ты не можешь упрекнуть меня в том, что тут скучно, а?

Билли тоже попыталась изобразить улыбку:

- Да. Такого состояния я уже давно не испытывала. Ну а что дальше?

- Пока правят бал они. А мы ждем и прикидываем, как с нами обойдутся. Но давай-ка лучше поспим. - С этими словами Уилкс разложил койку, похожую на подвесной гамак, и улегся. Бюллер последовал его примеру, легко закинув свое тело на ложе. В следующий момент Билли поступила точно так же.

Уилкс служил в войсках достаточно долго для того, чтобы уметь спать где и как придется. Что произойдет то произойдет все равно. Капрал прекрасно знал это когда выбирал такую жизнь. И потому всего через несколько мгновений он уже спал крепким сном.

В одном из трехуровневых сортиров, спроектированных специально для военных космических баз с единственным унитазом и раковиной, совещались три колониальных десантника. Стены имели глаза и уши по всем помещениям Третьей Базы, но эти ребята тем не менее посчитали, что здесь им будет вполне безопасно. Помещение, и без того небольшое, казалось еще тесней благодаря тому, что один из десантников восседал на белом пластиковом СУЧОС - или, выражаясь военным языком, системе удаления человеческих отходов.

- На сколько хватит того, Что тебе удалось добыть? - спросил тот, кого звали Ренас Вольганг Р., рядовой первого класса, или РПК.

- На три дня, если экономить, - ответил второй десантник, вертевший в руках боевой ранец. Звали его Петерсон Син Дж., капрал.

- Дерьмово, - отозвался третий, Магрудер Джейсон С., также РПК. - До ближайшей обжитой колонии четверо суток, а то и пять, если застрянем в каньонах.

- В таком случае придется немного поголодать. Честно говоря, я бы и это выбросил… У Спирса пересчитано все до крошки, включая даже туалетную бумагу. К тому же на краулере всегда есть полный витаминный рацион… - начал было Петерсон.

- Ну, если ты предпочитаешь сальные опилки, - встрял Магрудер.

- Можешь оставаться здесь, мать твою, - подхватил Ренас.

- Черта с два!

- А ты действительно думаешь, что там примут нас и замнут всю эту историю? - спросил неожиданно Ренас.

Петерсон пожал плечами:

- Они уже имели дело со Спирсом и знают, что он перешел все границы. Им все равно придется дергаться, вне зависимости от того, подали нам руку помощи или нет. Мне сдается, они просто спрячут нас и скажут, что никогда ни о каких сбежавших десантниках и не слышали.

- И все же рискованно, - вздохнул Магрудер.

- Как я уже предлагал, можешь остаться здесь. Но раньше или позже ты все равно нарушишь какое-нибудь правило, о котором никто никогда и не слыхивал, - а чем это заканчивается, сам знаешь.

Магрудер кивнул:

- Ага. Пищей для "малышей".

- Сколько времени в нашем распоряжении? - уточнил Ренас.

- Два-три часа, я думаю. Спирс и Поувел играют в сумасшедшего доктора с этими незваными гостями. Наш генерал любит наблюдать за сражениями. Кажется, он просто кончает, когда эти твари откладывают яйца кому-нибудь в глотку. Если мы сможем добраться до Тысячных Каньонов раньше, чем жара спадет, они не смогут засечь нас по приборам средней дальности. Обшивка краулера нас скроет.