Луис Тилтон - Обвинения

— С текущим политическим климатом на Земле, будет удачей, если они не урежут нам финансирование. Космос, точно не самая популярная статья бюджета в новой повестке дня администрации. Я бы не рассчитывал на корабли для большего количества патрулей.

— Я понимаю, — сказала Иванова мрачно. — Даже притом, можно подумать, что они захотят защищать перевозки стратегических металлов, по меньшей мере. Возможно, если будет больше потерь, или транспортные компании начнут жаловаться, то что-то будет предпринято.

— Что ж, удачи Вам с этим, Командор. Я буду с нетерпением ждать Ваш отчёт, если вы найдёте что-нибудь существенное.

— Спасибо сэр. И спасибо за кофе. — Иванова начала подниматься. Почти наступило время, чтобы заступить на дежурство.

— Да, Командор. Это другое дело. Это убийство подозреваемого в терроризме. Я полагаю это неприятно, когда это кто-то, кого ты знал раньше. Путь человека может меняться.

Она вздохнула, садясь обратно.

— Я всё еще никак не могу поверить в это. Что Джей Ди Ортега мог быть замешан в что-то похожее на это. Вы знаете, я всё думала, прежде чем они нашли его тело: когда мы найдем его, когда всё расследуем, мы узнаем, что это всё было ошибкой. Ошибочной идентификацией, или… чем ни будь еще. Но теперь — я просто не знаю. Он был убит…

— Ну, я надеюсь, это всё прояснится как можно скорее. Когда Гарибальди найдет того, кто его убил.

— Я тоже надеюсь.

В Наблюдательном Куполе все уже были на своих местах, когда Иванова туда пришла. Много исходящего трафика было перенаправлено далеко в сторону от зоны перехода "Красный 13", пока повреждённые ворота были на ремонте, и это означало полное изменение расписания во всех отношениях — что было абсолютно необходимо, если вы не хотите получить два корабля, оказавшихся в одной точке пространства одновременно, в каком-нибудь секторе, в трёх прыжках отсюда.

Иванова заметила несколько любопытных взглядов устремлённых на неё, когда она заходила в Купол. Это удивило её, о чём они думали? Об её схватке с пиратами или об убийстве Ортеги? Конечно, никто не должен был знать об убийстве, и она, вообще говоря, не собиралась рассказывать о нём. Она была рада, что ребята из технического персонала были профессиональными военными, которые не будут задавать личные вопросы при исполнении служебных обязанностей.

Лейтенант Номура кратко сформулировала:

— Рада видеть Вас целой и невредимой, с возвращением Командор, — сказала она, освобождая место за пультом управления, но не более того.

И никаких поздравлений с её победой над пиратами. Они были достаточно профессиональными, чтобы понять, что она не выиграла на самом деле, и поздравления были не уместны, когда как раз сейчас, велись приготовления к репатриации тел экипажа Кассини.

— Я рада, что все мы вернулись, — был её ответ.

После этого все погрузились в дела, в то время как Номура инструктировала её о текущих операциях.

— Каждый пилот или владелец корабля, которые были задержаны даже на пять минут, требовали разговора "с кем-то повыше рангом". С Капитаном Шериданом, с Землёй…

— Я попробую разобраться с ними, — сказала Иванова сухо.

— Удачи.

Номура отвернулась от консоли и переложила проблемы на её плечи. Она будет решать их достаточно долго. Иванова быстро поняла, что сегодня не останется времени, чтобы проверить её теорию на счет недавней активности пиратов. Только не со всеми этими вопросами, жалобами, и требованиями произвести изменение маршрута. Номура не преувеличивала. Расписания, крайние сроки, скоропортящиеся товары, гарантированное время прибытия, декларированное в их контрактах: каждый из них был убеждён, что изменение маршрута было заговором, задуманным с целью нанести ущерб исключительно их бизнесу, и что их конкретный случай имеет приоритет над всеми остальными.

Вскоре Иванова была чрезвычайно утомлена словами: "вы понимаете? У меня расписание встреч на маршруте" Это продолжалось уже достаточно долго, и она еле сдерживала себя, чтобы не сорваться, и не выкрикнуть: "Разве вы не понимаете? Возможно, кто-то уже продал ваше расписание пиратам! Эта задержка только поможет спасти ваш драгоценный груз". Но конечно, её ответ был более лаконичным:

— Я приму во внимание Ваши затруднения пилот, и я лично обещаю удостовериться, что вашей отправке предоставляется максимально возможная очерёдность, согласующаяся с инструкциями станции.

Что было просто другими способом сказать, что бы они взяли то расписание, которое она им дала.

Но еще хуже, чем коммерческие интересы были дипломаты и их персонал. Так пилот Минбарского курьерского корабля — заносчивый, представитель касты воинов от мозга до костей — почти пригрозил снова развязать войну, если Вавилон 5 задержит отправку его дипломатической миссии хотя бы на час. И если он не получит разрешение на вылет немедленно, он мог бы даже вызвать военный крейсер способный открыть ему собственную точку перехода. Иванова предложила ему не задерживаться и просто сделать это, так как это решило бы довольно многие её проблемы с расписанием полётов.

Или капитан Нарнов, который выразил сомнение в том, что зона перехода была неисправна.

— Это могла быть уловка, план со стороны наших противников, чтобы задержать нас на этой станции! Я требую разрешения на вылет! Немедленно!

В который раз Иванова глубоко вздохнула.

— Капитан Ка'Хош, я была там, когда произошла поломка. Я могу лично засвидетельствовать это факт. Теперь, если вы не хотите чтобы Ваш маршрут полёта, был изменен в сторону от этой точки, то вы оказываетесь перед необходимостью ожидания, пока ремонт не будет завершен. Мы рассчитываем, что зона перехода будет приведена в готовность в пределах 38 земных часов. Когда наступит этот момент, Вам предоставят весь надлежащий приоритет, я гарантирую это. А тем временем, если Ваши враги здесь на станции, они не пройдут через эти ворота также.

Этот монолог, казалось, удовлетворил Нарна, на этот раз.

Иванова проверила время и заставила себя подавить стон. Прошло только два с половиной часа, как она заступила на дежурство.

Этот день, похоже, обещал стать долгим.

Позже — много, много позже — Иванова сидела перед компьютерным экраном в своей каюте.

— Компьютер, мне нужны архивы записей, обо всех атаках пиратов на торговые суда в пространстве Земного Содружества за последний год. Графический режим отображения.

— Произвожу доступ к данным.

— Вывести согласно типам груза. Сколько было нападений на корабли, перевозившие стратегические металлы?

Информация появилась на её экране. Стратегические металлы — да они были там.