Дэннис Лэнгли - Целистик

— Я думаю, мелкие группы заняли оборонительные позиции по всему городу, оружие у них не самое лучше, но они защищают свой дом, — начал говорить другой капитан, — отступать им некуда.

Фрост начал изучать город, внимательно рассматривая особенности ландшафта.

— Возможно, они укрепились на высотных зданиях, — промолвил он, — истребители должны будут обезвредить их, до того как появятся десантные корабли.

Они еще долго обсуждали предстоящую военную операцию, но мысли Фроста были далеки от этого. Он все время думал об истинных причинах своего присутствия на этой планете. Он надеялся найти здесь Мэлани, девушку, с которой он пережил немало приключений в поисках Лэера и своего корабля. Но спустя некоторое время, после воссоединения с сайфами, Мэлани покинула их, так как она не разделяла взглядов вернувшейся расы. Расставшись с Фростом, она продолжила свою службу в рядах объединенного войска Совета. Хоть они и были теперь по разные стороны, капитан все же надеялся снова увидеть ее. Узнав о том, что сайфы уже предприняли несколько попыток захватить Балив, Фрост сразу же вызвался руководить операцией, и благодаря высокому посту его друга Лэера, его просьба была удовлетворена. Перелет к месту действия не составил для него труда. Он настолько был одержим встречей с ней, что расстояния и время не имели для него значения. Фрост надеялся, что она еще жива. Он должен был найти и спасти ее, так как знал, что войска Совета не оставят камня на камне на этой планете. Его не волновали другие люди, была важна только Мэлани. Но прошло уже столько времени с момента его появления здесь, а он все никак не мог отыскать ее.

Время неумолимо двигалось вперед, ничто не нарушало тишину и спокойствие космического корабля. Каюты были выдержаны в строгом стиле. Холодность стекла и железа, разбавлялась мягким ковром на полу. Сквозь огромное окно было видно планету, и каждый раз, глядя на нее, Фрост видел очертания лица девушки, которую он ищет. Вдруг, внезапно, завыла сирена, призывая всех начать атаку.

Балив был райским уголком среди непригодных для жизни других планет и спутников, расположенных рядом с ним. Животный и растительный мир были очень разнообразны, и небольшие города очень гармонично вписывались во всю эту красоту. В этот день солнце пекло как никогда, и казалось, что расположенные на склонах гор поселения плавились под палящими лучами и лениво сползали вниз. Огромные, пушистые кучи облаков были раскинуты по небу, словно по волшебному взмаху руки художника. Но в городе обстановка была не такой красочной. Город жил блокадной жизнью. Люди старались как можно реже появляться на открытой местности, и больше предпочитали перемещаться по тоннелям, чтобы случайно не попасть под обстрел.

Неожиданно небо пронзили яркие лучи, и везде, где они находили препятствия, раздавались взрывы. Балив содрогнулся. Огромные корабли, расталкивая облака, медленно опускались вниз. Их сопровождали боевые истребители и вылетающие из доков десантные корабли. На крышах высотных зданий баливские войска начали разворачивать противовоздушные орудия. Множество лучей из орудий баливцев посыпались в сторону кораблей противника. Некоторые попадали в летающие машины сайфов и взрывали их. Сайфовские истребители принялись атаковать первую линию обороны планеты. Они ракетами взрывали орудия на зданиях. В бой вступила вторая линия обороны, расположенная на улицах города. Боевые единицы начали отстреливать истребители сайфов, которые опускались ниже крыш зданий. Некоторым десантным кораблям удавалось приземляться. Солдаты сразу же выбегали из кораблей в разные стороны, захватывая улицы. В небе показался летательный аппарат, который, маневрируя между домами, быстро приближался к баливским войскам. Нижняя часть истребителя начала отделятся от основного корпуса и собираться в робота. Увидев его, солдаты на улицах и крышах зданий начали стрелять. Падая вниз, робот заметил противников. Он вытянул руку в сторону рядом стоящего моста и выстрелил в него из гарпуна. Крюк вонзился в бетонный бортик моста и натянувшийся трос заставил робота проделать петлю в воздухе. Но под тяжестью грозной машины, крюк не выдержал и сорвался. Поняв, что он потерял опору, робот отрезал цепь, и на мгновение, зависнув в воздухе, он снова устремился вниз. Ударившись о здание, он вцепился в стены рукой, но все равно продолжил скатываться. Стоящая внизу боевая единица на гусеничной основе, развернув башню, навела стволы на падающего противника и начала атаковать. Солдаты, стоящие рядом с ней, тоже принялись стрелять вверх. Брошенная цепь с крюком рухнула на землю рядом с баливскими солдатами, раскидывая их в разные стороны.

Выстрелы попадали по корпусу робота, не нанося ему тяжелых повреждений. Робот, уворачиваясь от выстрелов, оттолкнулся ногами от стены и прыгнул к противоположному зданию. Ударившись об него, он чуть не сорвался, но острые когти вонзились в бетонную стену, словно в масло. Продолжая спуск, он вытянул свободную руку вниз и из нее появился пулемет, из которого градом посыпались пули. Один из баливских солдат запустил в него ракету. Заметив ее, робот отпрыгнул от здания в сторону боевой единицы обстреливающей его. Он упал прямо на нее, разрывая броню. Взрыв разбросал осколки по всей улице.

В этот день сайфы одержали долгожданную победу. Баливцы потерпели поражение. Фрост с другими капитанами спустился на планету. Всюду солдаты сайфов вели баливских пленных. Один из солдат торопливо подбежал к Фросту.

— Капитан, — сказал солдат, — мы нашли ее.

— Наконец-то, где она? — обрадовался Фрост.

Его глаза горели, эта новость была важнее для него, чем победа в битве. В его голове вертелась тысяча мыслей, и он никак не мог сосредоточиться.

— Она находится среди пленных.

— Веди меня туда.

— Капитан, какие будут указания? — спросил другой солдат, уже убегающего Фроста.

— Ждите, — крикнул Фрост в ответ.

Добравшись до лагеря пленных, он с нетерпением принялся искать в толпе знакомое лицо, но никак не мог его найти. Вдруг его взгляд остановился на знакомых чертах. Это была та самая девушка, которую он так давно мечтал увидеть вновь. Он не мог сказать, что любит ее, какая-то непонятная смесь привязанности, заботы и страха потерять этого человека. Он любил ее, как друга, как какого-то родного человека, того, к кому всегда хочется вернуться и в чьи ладони положить свое лицо.