Майя Малиновская - Будущее Эл

Три легких корабля, одинаковой формы старались взять ее в тиски. Струйки излучений лились в след "Дельте – 31". Разворот и Эл налегла на управление. Ответный удар, она промахнулась. Они метались в прицеле, как мухи.

– Резвые! – воскликнула Эл.

Она маневрировала, но ее "Дельта" более инертна. Она крутилась, как могла. Наконец, ее опять зацепили. "Дельта" вздрогнула, и голос заявил:

– Включаю резервный левый двигатель. Начинаю тушение пожара. Капитан, наденьте скафандр.

– Некогда! – ответила Эл.

Разворот на одном двигателе и она окружила себя стеной сплошного огня. Удача ли это была или Эл хорошо стреляла, но один враг был уничтожен. Мощное зарево осветило пространство.

– А-а-а! Знай наших! – завопила Эл. – Два – уже не три!

– На радарах четвертый корабль, – сообщил голос.

– О, нет! А-а-а! Вот это громада! Это что? Война?!! Тут Эл ощутила, что в спину кто-то смотрит. К черту взгляды.

– Держать на прицеле малые корабли. Уходим.

– Два малых корабля удаляются. Они больше не атакуют, – пропел голос.

– О!

В воздухе висел яркий предмет, ярко голубой, как звезда, ослепительная сердцевина была окутана дымкой. Форма его все время менялась. Эл забыла, про атаку, про корабль. Она почувствовала, как тело бросило в жар. Между ее телом и объектом будто возник канал. Невообразимый поток образов пронесся в сознании Эл. Мгновение и она уже знала, что происходит, и где она находится. То был житель саркофага. Знакомая вибрация или характер видений, необыкновенно ярких укрепили уверенность. Канал исчез и существо исчезло.

Эл выскочила из кресла, передернула плечами, голос корабля еще что-то говорил:

– …серия запросов. Необходимо им ответить.

Эл снова обернулась к экранам. Все пространство перед ее Дельтой занимал гигантских размеров корабль. От неожиданности она даже взвизгнула.

– На связь вышел корабль Галактиса. Это спасательный крейсер. Идет серия запросов. Необходимо им ответить. Капитан, вы слышите?

– Кто здесь был?

– Только вы капитан. Что ответить крейсеру?

– Спасатели? Сообщение… – начала проговаривать Эл. – Я – земной корабль. "Дельта – 31". Производил разведку и топографию космоса в районе станции Плутон-6. Ушел с курса по сигналу о помощи. Найдена капсула. Содержимое неизвестно. Атакован неизвестными кораблями. Нужен ремонт.

– Разрешена посадка. Выключаю автопилот. Капитан, примите успокоительное.

– Включить внешнюю связь. – Эл достала из подлокотника кресла свой шлем с прозрачным стеклом и фильтром. Надела, подумала, опустила фильтр, чтобы не показывать лицо, и пошла к выходу. Еще за дверью она включила дыхательный аппарат.

– Трап.

– Мы не причиним вреда. Следуйте за мной, – сказал он на чистейшем земном наречии.

– Да, – ответила Эл. Что она еще могла сказать?

Отходить от корабля ей не хотелось. Оружие она не взяла. Встречавший не выказывал отрицательного отношения. Значило ли это, что опасности нет?

Она решила следующее: проявлять миролюбие и открытость, на сколько позволят обстоятельства. Для нее это было частью понятия "быть человеком". А сейчас она представитель своего народа. Эл испытывала самые противоречивые чувства. События развивались слишком бурно, она не успевала обдумывать их. Не понимала, что же происходит?

"Первый встречный" оказался только провожатым. Они остановились в маленьком зальчике, безо всяких предметов. Стены сияли бледно фиолетовым светом, от чего атмосфера казалась гнетущей. Очень скоро в ту же дверь, точнее проем, вошел еще один. Эл опешила. Землянин. Самый настоящий, с непокрытой головой и в широкой одежде.

– Здравствуйте, – произнес он спокойно. – Рад видеть соплеменника.

Эл повела бровью. Первый тем временем ушел, а номер второй, сложив руки на груди, встал в торжественную позу. Он стал похож на индейского вождя. По его виду читалось, что прием обещает быть радушным. Он был выше ее на голову, пожилой, С красивой осанкой и на редкость правильными чертами лица. "Модификация", – подумала Эл. Взгляд был ясный, уверенный и добрый. Во всем его облике читалось благодушие. Он осматривал ее с интересом. Эл захотелось поднять фильтр на шлеме, стало неловко скрывать лицо.

– Здравствуйте, – ответила она и зачем-то коротко поклонилась.

– Мы видели ваши маневры. Должен высказать свое восхищение. Вы хороший пилот. Мое имя Торн. Вы можете не называть звание, только имя.

– Эл, – ответила она.

– Спасибо за искренность, Эл. Элли Светлова.

– Вы знаете мое имя? Откуда?

– Гибель Тобоса не прошла мимо нас, вы же возвращались по нашей территории. Вы имеете дело со спасательным флотом Галактиса. Я один из спасателей. Я объясню вам ситуацию, чтобы не было недомолвок. Наш корабль так же как "Дельта – 31" получил сигнал о помощи. "Дельта" была очень близка к цели, ближе, чем мы, но мы усомнились, что это судно пойдет на помощь. Извините, но это так. Мы удивлены и очень довольны, что землянин сделал подобный жест.

– Значит, мое вмешательство ничего не значит, вы спасли бы капсулу все равно?

– Да, но вовсе не значит, что мы нашли бы ее так быстро. Ведь есть еще третья сторона, по вине которой произошел взрыв. Впрочем, здесь уже я должен молчать, поскольку не знаю, стоит ли вам углубляться в эту историю.

– Я могу хотя бы знать, кого я спасла? – спросила Эл. – Вы и это знаете?

– Знаем. Капсула у вас на борту. Вы отдадите ее нам?

– Да. Конечно.

– Можно вопрос? – спросил он с любопытством.

– Да.

– Почему вы не полетели к своим?

– Можно я не буду отвечать?

– Конечно, если это личное. – Он понимающе по-доброму улыбнулся. – Позвольте немедленно забрать вашу находку.

Они возвращались тем же путем. Эл косилась, рассматривала Торна. Он мягко двигался. Мужчина старше сорока, очень подтянутый с удивительно умиротворенным лицом, оно так и сохранило благодушие. Так выглядят люди уверенные в том, что они в жизни все делают верно, и отвечают за то, что говорят и делают. От него веяло уверенностью и покоем, достоинством, которое характеризует человека, наделенного властью. Он был ей симпатичен. Эл стало интересно, какую должность он занимает, но спрашивать было неудобно.