Марти Бурнов - Достигая прозрения

Среди этой лаконичности немного выделялась этажерка в углу с расставленными на ней фигурками, вроде игрушечных солдатиков, размером с палец. Часть их валялась на полу, видимо, пострадав от визита кредиторов.

— Мне виднее, как они были настроены! Раз говорю — без вас обошлись бы, значит, обошлись бы… — Эри подошел к этажерке и начал поднимать с пола солдатиков, расставляя их по местам.

— Эри вечно всем должен, но считает ниже своего достоинства вовремя платить по счетам. От этого у него периодически возникают проблемы, — Нэйб снисходительно оглядывал всю компанию. — Правда, раньше никто не пытался поставить ему клеймо на задницу… Эри, дружище, куда ты вляпался на этот раз?

— Отстань. Лучше говори, зачем явился, и убирайся.

— Мне нужен корабль-невидимка, способный доставить меня в закрытую область.

Эри выронил парочку фигурок, что любовно пристраивал на этажерку.

— А больше тебе ничего не надо?!

— Надо. Только этого у тебя нет, а вот где взять такой корабль, ты вполне можешь знать.

— Предположим… а что есть у тебя?

— Пара ящиков хааша.

Эри, как был, замер с открытым ртом, позабыв, про свои фигурки.

Аркаша мало что мог вставить в разговор. Его заинтересовали фигурки, которые расставлял Эри. Он подошел поближе.

— Позвольте взглянуть? — спросил он Эри, но тот никак не прореагировал, словно погрузившись в транс.

Не дождавшись ответа, Аркаша взял одну фигурку. Это действительно был солдатик. Отлично сделанный. На отчетливо проработанном лице застыло поистине устрашающее выражение, а на сжимавших что-то вроде ружья руках можно было рассмотреть ноготки на всех шести пальцах. Пожалуй, во всем его облике сквозило что-то чуждое человеческой расе. Но вот что?..

— Не трогай сирканца! — ожил Эри.

Он выдернул фигурку у Аркаши из руки и со стуком водрузил ее на этажерку.

— А ты! — Эри обернулся к Нэйбу. — Ты что, притащил эти два ящика сюда? Ты представляешь, что будет, если кто-то об этом узнает?!

— Не узнает, если ты перестанешь орать.

— А если…

— Заткнись. За два ящика хааша, я могу получить любой корабль на вашей вшивой планете. А ты получишь свои комиссионные. Или клеймо на задницу, если не перестанешь визжать, — Нэйб выразительно кивнул на прут, валявшийся на полу.

— Мне жизнь дороже, чем твои…

— Хватит кривляться.

— Уважаемый, — поправляя очки, встрял Иван Никифорович, — сдается мне, ваше положение плачевно. Мы, конечно, можем уйти. Но ведь вы сами говорите, что ваши… знакомые вернутся. Они весьма обрадуются нашему отсутствию. Боюсь, одним клеймом вы не отделаетесь.

— Это шантаж!

— Боюсь, что да! — Аркаше надоела роль пассивного зрителя. Он взял понравившуюся фигурку и демонстративно покрутил ее перед Эри. — А это — я возьму на память. Если, конечно, вы не против, — он сунул солдатика в карман.

Эри лишь обиженно хлопнул глазами и отвернулся, выказывая, что отвечать — ниже его достоинства. Аркаша незаметно перевел дух. Собственно, сама фигурка была ему не особо нужна, он все равно не знал, кто такой сирканец. Важен сам факт, что он отстоял свое превосходство, пусть и с позиции силы. Конечно, не самый подходящий случай и ничего героического, но все же…

Как говорит профессор: чужой мир — чужие законы. Пора привыкать, если хочешь когда-нибудь увидеть Землю!

— Я подумаю, что можно для вас сделать, — Эри скрестил на груди руки и прислонился к стене, приняв независимый вид.

— Для нас можно сделать ужин. А об остальном я подумаю сам, — Нэйб толкнул ногой стол, который с грохотом покатился и придавил Эри к стене. — Почему на столе пусто?! Я сегодня с утра человек сто убил и ничего еще не ел. Это раздражает.

Полковник Лиа Ланш сидела в пилотском кресле и отрешенно смотрела перед собой. Обзорные мониторы показывали горы мусора, чуть припорошенные снегом. Зрелище унылое и тоскливое.

Сзади лежал мертвый лейтенант, она так и не нашла, чем накрыть тело, но не решилась выкинуть его на свалку к остальным.

В открытый шлюз с порывами ледяного ветра залетал мокрый снег и тут же растекался грязной лужей на полу. Она не знала, что делать дальше…

— К черту!

Лиа пригладила волосы и стряхнула с комбинезона грязь. Потом поднялась и, не побрезговав лужей, смыла с рук кровь.

"Было бы, от чего раскисать! Мальчишка все равно бы погиб, останься он на крейсере. Не повезло ему!.. И тут нет моей вины! Чертов Марбас!"

При мыслях о начальнике, Лиа окончательно пришла в себя. Она должна добраться до этой мрази. Но сначала, надо поймать ту сволочь, из-за которой она вообще оказалась на этой вонючей помойке.

Она вернулась на место пилота, закрыла шлюз и поднялась в воздух. Конечно, Нэйб уже далеко отсюда, но, возможно, он оставил следы. Полицейский маяк не подавал сигналов, значит, придется искать брошенный штурмовик вручную.

На бреющем полете Лиа обследовала свалку. Время шло, в глазах уже рябило от бесконечных бесформенных куч. Сканеры были бесполезны среди этих груд металла и помоев.

Внезапно ожила полицейская линия связи:

— Имперская Служба Безопасности вызывает всех выживших с патрульного крейсера Ареоса… Имперская…

— Говорит полковник Лиа Ланш, и я — единственный выживший.

— Полковник, что произошло?

— Преступник уничтожил оба корабля и скрылся на Иле. Я продолжаю преследование, — одновременно она не прекращала обшаривать кучи мусора под собой.

— Доложите.

— Вы требуете от меня отчет?! — взорвалась Лиа. — Вы опоздали, если бы появились вовремя, эти люди остались бы живы!

— Полковник! — на этот раз ей ответил кто-то другой, словно до этого она разговаривала с дежурным офицером, а сейчас ей ответил капитан. — Вы забываетесь! И позвольте напомнить, мы здесь по вашему вызову, но совсем по другому делу. Где данные, что вы собирались нам предоставить.

— Уничтожены вместе с кораблем и моими людьми! — Лиа пошла на снижение.

Среди бесформенных, хаотично разбросанных куч в темноте смутно показались очертания чего-то с ровной поверхностью и симметричной формой.

— Я вижу штурмовик, на котором бежал преступник, — доложила Лиа, приземляясь.

— Это дело не касается Имперской Службы Безопасности. Возвращайтесь на Ареос. Мы потребуем от вас отчет.

— Но преступник уничтожил полицейский крейсер! Вы должны помочь мне!

— Это нас не касается. Мы не намерены терять время, разыскивая одного беглого убийцу. Это вне нашей компетенции.

— Вы считаете, что преступник, уничтожающий имперские корабли — слишком мелко для вас?! По возвращению на Ареос, я составлю об этом рапорт. Не забывайте, у вас тоже есть начальство!

— Что вы хотите? Чтоб мои люди высадились и устроили здесь облаву? Это же Ил! Дело может закончиться массовыми волнениями, — в голосе капитана послышались ноты неуверенности.