Михаил Дубаков - Надрывы

— О-о! — еще сильнее простонал Мелт. — Какой поворот? Темпоральный? О-о! Средневековье! Холодное оружие! Кони! Натуральное хозяйство! Манипуляции со временем!.. Бред! О, боже! Я брежу!..

Ар-Стальк пожал плечами, представив капитану возможность оклематься самостоятельно, и начал стаскивать в кучу трупы. Двоих, еще живых, он хладнокровно прикончил кинжалом.

— А зачем их в кучу? — спросил Корни.

— Сжечь надо, ты пока веток насобирай, — хватая обезглавленное тело за ногу, натужно ответил Сэйман.

— Но зачем? — удивился юноша.

— Уф! — ар-Стальк забросил труп наверх. — Некромантия — очень опасная штука, Корни. Умеющий маг сможет вытянуть множество подробностей из любого, даже обезглавленного трупа, а вот из горстки пепла уже не достанешь ни черта, будь ты хоть самим Творцом. А, не надо никаких дров, я и так тут наследил сверх всякой меры, — устало махнул рукой маг. — Отойди-ка!

Корни отошел от кучи тел. Через секунду необычайный жадный огонь охватил трупы и буквально через несколько мгновений лишь пепел напоминал о месте схватки. Даже клинки сгорели без следа.

— Элементальный огонь поэффективнее обычного будет, — хмыкнул ар-Стальк, глядя на удивленного Корни.

Капитан, открывший было глаза, вновь застонал и запричитал пуще прежнего. Несмотря на уверения УПИКа, что все в норме, он решительно отказывался верить в подобные галлюцинации.

Когда увещевания УПИКа увенчались успехом, Мелт уже пришел в себя и только невнятно бормотал под нос:

— Куда я попал!.. Что ж это за планета такая свихнувшаяся! Волшебники! Чародеи! Тьфу, бред какой!..

— Ну что, Мелт Гор, отошел? — спросил Сэйман, подводя двоих коней из числа тех, что смирно стояли рядом, дожидаясь безвременно ушедших хозяев.

Капитан неуверенно кивнул головой, засовывая найденный бластер в кобуру.

— Тогда на коня и вперед! — весело прикрикнул маг, лихо вскакивая в седло.

Мелт без всякого энтузиазма тоже вскарабкался в седло, проклиная такой вид передвижения: "Тоже мне, магия! Лучше бы антиграв какой дохлый изобрели, а то темпоральный поворот… тьфу!"

— Ну, скорее! Академия ни за что не пропустит заклятье темпорального поворота, хотя они и не догадываются о структуре и вообще самой возможности манипуляций с астралом темпоральных связей, так что тут через сутки, не позже, будет патруль, — Сэйман пришпорил коня.

Корни и Мелт последовали его примеру.

— Послушай, а какого черта они от меня хотели? — вдруг вспомнил капитан, поравнявшись с Сэйманом.

— Так не знаю ведь я, — вздохнул маг.

Капитану показалось, что вздох получился чересчур притворным.

— О, Северный Тракт! — обрадовался Сэйман, выезжая на опушку. — Он то нам и нужен! Прямиком в Вартовые Горы поедем, горные гномы — мои лучшие друзья.

— Ну и клинок у вас! — восхищенно завертел головой Корни, вспоминая перипетии схватки. — Такой твердый, что об него все лезвия обламываются!

— Они не обламываются, это мое лезвие их перерубает, — поправил Сэйман.

— Ну да?! — не поверил юноша.

— Точно! — авторитетно подтвердил маг.

— Вот это да!

— Ничего, вот доберемся до Вартовых Гор, может и тебе такой справим.

— Правда? — в глазах юноши появился жадный блеск.

— Слушай, я вообще редко обманываю, — игриво прищурил глаз чародей.

— А десятника на мосту? — хитро спросил Корни.

— Ну, это же ради твоего спасения! — протянул Сэйман.

Перебрасываясь шуточками, они резво скакали по Тракту. Мелт слегка подотстал, он все еще не мог смириться с мыслью, что на этой планете (а, может, в этом МИРЕ?) земные сказки стали явью. Он даже вспомнил, кто такие драконы. Похоже, то существо, что он встретил в пустыне, было именно драконом.

"Что ж, — с горечью думал капитан. — Остается только надеяться, что все это идиотский сон…" Но жестоко болевший синяк на кобчике, опостылевший конь и вывихнутый при неудачном ударе мизинец левой руки были слишком реальными…

***

Главный Хранитель Ра-Вокхра быстро шел по центральному коридору Дворца Заката. С виду в его взгляде не было ничего необычного, но тот, кто знал его хорошо, определил бы крайнюю степень волнения по слегка вздрагивающему левому веку. Мало того, он бы очень удивился, потому что Хранитель не просто волновался, он ужасно нервничал. Все его существо трепетало и дыхание перехватывало от мысли, что сейчас придется сказать Верховному… Нет, лучше об этом не думать!

— Аудиенцию, — сквозь зубы процедил Ра-Вокхра первому секретарю.

— Согласно древнему Кодексу… — высокопарно начал было секретарь.

— Я знаю Кодекс, — тихо и зловеще прошипел Хранитель. — Если ты не скажешь обо мне Верховному, то очень скоро вообще не сможешь говорить.

Секретарь побледнел, потом начал медленно закипать, но все же, вспомнив Рогана, пошел к Верховному. Через минуту он вернулся и холодно бросил:

— Верховный ждет вас, но он очень недоволен.

Хранитель только яростно сверкнул глазами и проследовал в Зал Совета.

— Что заставило достойнейшего нарушить порядок аудиенции? — вместо приветствия спросил Верховный.

— Ужасные вещи, Верховный… Седой Клинок исчез… — Хранитель понуро отвел глаза.

— Что? — прошептал Верховный, зло сузив глаза.

— Исчез… — промямлил Ра-Вокхра.

— Та-ак… — правитель зо-г-аров осторожно опустился в кресло. — Когда?

— Ну… в общем… не раньше десяти дней назад… — замялся Хранитель, еще более склонив голову.

— Что?! — взвился Верховный. — Почему я узнаю об этом только сегодня?!

— Ну… я… в общем… Я только тогда проверял наличие в последний раз… и сегодня…

— Что?!! — разъяренный рев никогда до сих пор не повышавшего голос правителя сотряс стены Зала. — Да ты должен проверять каждые шесть часов!! Даже среди ночи!! Даже, если смертельно болен!!

Хранитель понуро молчал, целиком осознавая свою вину. Верховный постепенно успокоился и уже не кричал. Лишь расширенные ноздри и сжатые губы свидетельствовали о скрытой ярости и гневе:

— Почему не сработали охранные чары?

— Мы тщательно проверили… Все чары целы, — глухо ответил Хранитель.

— Так… Я даю тебе и остальным Хранителям неделю. Если по истечении этого времени никаких следов Клинка вы не обнаружите, то… Ты сам знаешь Кодекс Хранителей.

— Да, Верховный, — пробормотал Ра-Вокхра.

— Ступай, достойнейший, — с ядовитой злостью сказал Верховный, махнув рукой.

Хранитель тихо удалился, так и не распрямив спину. Верховный сел в кресло и с такой силой ударил кулаком по подлокотнику, что крепкий стрег с треском раскололся.

***

— Милорд, ссегодня вернуллиссь посслы. Правый Шшилат сс намии, — шептал Хевр на ухо Герку. — Но Шшилат проссит еще неделлю на ссборы.

— Сколько они рассчитывают выставить? — задумчиво спросил Герк.