Владимир Лавров - Волд Аскер и симфония дальнего космоса

Я прикинул размеры этой звездной системы.

— Больше двух часов ждать смысла нет. Но я хотел бы исследовать эту звездную систему. На путь к центру системы уйдёт пара недель.

— Так нам что, тут две недели торчать?

— Почему две? Надеюсь, больше. Надеюсь, мы найдём планеты и исследуем их хотя бы визуально. Запасов у нас на год.

— Он рехнулся! — послышался вопль Грумгора, — Я домой хочу.

Фиу тяжело удивить, но тут даже он выглядел удивлённым. Суэви тоже удивлённо уставился на меня.

— Я думал, мы стараемся вернуться.

— Человечество тратит огромные ресурсы на то, чтобы организовать экспедиции к другим звездам. Это стоит очень дорого, много человеческих трудожизней, даже при путешествиях к соседним звездам. Мы же сейчас, похоже, в другой галактике. Такой шанс нельзя упускать! Мы исследуем эту систему, и даже если мы не выживем при обратном телепорте, то на базу вернётся информация. Наше путешествие пройдёт не зря. Возможно, это спасёт потом чьи-то жизни. Кроме того, возможно, нам придётся делать новое устройство обеспечения чистого вакуума, взамен погибших шариков. На случай, если возникнут проблемы с контейнером на базе.

— О, погибнуть с честью — это я понимаю, — отозвался Фиу.

— Реакторный отсек — видимых повреждений нет, — доложил Грумгор. Птитр, умница, позволил ему докладывать.

— Есть реакторный.

Астронавигатор закончил исследовать видимые звезды и занялся осмотром пространства в поисках планет. Известных звезд он не нашел. Чего, собственно, и следовало ожидать. Я придержал это открытие при себе. У команды ещё будет время о нём узнать. Суэви, у которого на мониторе отражается та же информация, что и у меня, понимающе глянул на меня и промолчал.

Прошло двадцать минут. Птитр и Грумгор вернулись с осмотра. Фиу и Бий У обнаружили девять планет, десятую вычислил компьютер. Девять из них были намного ближе к звезде, чем мы. А вот окружающие звезды меня удивили. Они были намного ближе друг к другу, чем в известной нам части космоса. Орбиты крайних планет почти касались. От одной звёздной системы до другой можно долететь за несколько лет! Ну и занесло же нас! Я про такие плотные системы и не слышал.

Я созвал всю команду в рубку. Фиу вывел на монитор всё, что мы узнали о планетах, и я принялся повышать моральный дух, расписывая, какие поощрения мы получим за исследование удалённой звездной системы. Потом я предложил им придумать название новой системы. Народ попался на эту нехитрую уловку и проспорил добрых пятнадцать минут, даже стоунсенс подал несколько идей.

Пока они спорили, я напряженно обдумывал план действий. Для маневрирования нам нужно будет где-нибудь пополнить запасы воды. Наши запасы почти не растрачены, но кто знает, что нас ждет, если мы будем возвращаться не через контейнер? Возможно, придётся несколько месяцев двигаться на реактивной тяге. Необходимо сделать устройство "чистого вакуума", какой-нибудь двойной раскладной зонтик из местных материалов. Причем сделать их придётся несколько. При такой дальности прыжка даже небольшие погрешности в координатах могут привести к тому, что мы окажемся в известной части космоса, но на расстоянии нескольких звёздных систем от ближайшего мира с телепортом. Придется прыгать ещё раз, возможно, даже несколько раз. Резать для этих целей конструкцию корабля я не хотел бы. Как бы это сделать? У нас полно энергии и много неплохих ремонтных инструментов, но вот портативного сталелитейного завода у нас с собою нет. Придется его делать на месте, найти и распотрошить какой-нибудь астероид.

Но ни лететь к центру системы, ни строить довесок к телепорту, ни даже придумывать названия звезде нам не пришлось. Потому что через тридцать минут после отправки вернулся PSP — сигнал, да с такой информацией, от которой у меня глаза полезли на лоб.

Крейсер косморазведки "Чёрный орел" SR-0005783, совсем недалеко от нас. Старая жуткая легенда косморазведки. На экран выскочила картинка с координатами, пополз текст описания. Построен семьдесят лет назад. Сплошная броня и пушки. Такие крейсера строят только для исследования особо опасных звёздных систем. Таких, где много астероидов и мусора, отсюда и броня, и пушки. Устройство телепорта на таких крейсерах не предполагается. Они строятся из местных материалов и только для исследований конкретной звёздной системы. Этот крейсер был построен для исследования звёздной системы, которая находится очень, очень, очень далеко отсюда.

Согласно официальной истории косморазведки, этого крейсера не существует. Если верить историям, которые рассказывают об этом корабле только шёпотом (и, как правило, только девчонкам ГМС), управляют этим кораблём ходячие скелеты, а сам он — приведение, которое возникает только перед тем кораблём, который должен вскоре погибнуть. Никогда не верил в эти байки.

Наш корабль как отправившийся из базы позднее имеет более высокий статус, и наш компьютер выгреб из памяти "Чёрного орла" всю информацию о перемещениях. Вслед за описанием корабля пошла информация из его бортового журнала. Если им управляют скелеты, то это очень резвые скелеты — живчики. Судя даже по первому взгляду, который я успел кинуть на список посещённых им мест, он посетил добрую сотню звездных систем. И это при том, что изначально он должен был всю жизнь оставаться только в одной. Сколько-нибудь долго изучать список его приключений я не мог, поскольку поверх всего этого изобилия информации горела и приковывала внимание мигающая красная надпись: "При встрече уничтожить любой ценой!"

Космос перед нами заискрился и полыхнул. Взвыла и умолкла сирена радиационной тревоги. Прямо перед нами появилась громада крейсера. "Чёрный орел" собственной персоной! И как мне прикажете его уничтожать? Даже телепортироваться в то же место, что и он, мы не сможем. Расстояние слишком мало.

— Может, ракетами атакуем? — предложил Фиу. Сам он стоял на пилотском кресле и даже не подумал тронуться к пульту управления оружием. Крейсер завораживал своими размерами.

— Ракетами мы сможем только полностью и катастрофически поцарапать ему краску. В следующую секунду он от нас дыру в небе оставит. Нам остаётся только ждать… или прыгать через телепорт неизвестно куда.

Прыгать через телепорт неизвестно куда никто не хотел.

Замигал и запел сигнал вызова видеосвязи. Такой знакомый, родной сигнал. Так и казалось, что я вновь на своем родном 257-ом, и что при нажатии на клавишу я услышу деланно — строгий голос Сандры из центра управления: "Ту са твельв, чек пойнт, ансвер позитион". Но ничего знакомого тут не ожидалось. Мало того, я припомнил некоторые ужасники про гипноз через телевидение, и скомандовал Птитру: "Закрой уши и не смотри на экран". После чего нажал на клавишу приема вызова.