Джулиан Мэй - Шпора Персея

На месте Элгара я бы избавился от них. Однако я, пожалуй, не стал бы убивать всех сразу — вместо старых проблем возникли бы новые. Убийца наверняка решил убрать их так, чтобы смерть выглядела естественной, а для этого ему придется растянуть процесс на несколько дней или даже недель.

В конце концов, он все еще уверен, что мы с Мэт погибли, а Мимо, Симон и даже Карл Назарян не представляли собой непосредственной угрозы. Брон, очевидно, считал, что запросто успеет замести следы.

Я прикончил кофе, слизнул с пальцев малиновое варенье и пошел сказать Мимо, чтобы он высадил меня в Куполе Кашне.

— Одного? — возмутилась Мэт. — По-прежнему строишь из себя ковбоя, да? А если Элгар все еще там?

— Тогда я его арестую.

Она сверкнула черными очами.

— А что будет с нашим заданием, если тебя убьют?

— Ты возьмешь руководство на себя и выполнишь задание, причем гораздо лучше меня. Я свое дело сделал. — Я подмигнул Еве. — Будущий президент звездной корпорации «Оплот» жив и почти здоров. Вы четверо знаете о заговоре не меньше моего и обязаны остаться в живых, чтобы рассказать обо всем Карлу, Симону и психотропным машинам. Я единственный, кто сейчас имеет право рисковать, — и я немедленно отправлюсь в Купол и разоблачу негодяев!

— Я понимаю, что все остальные — важные свидетели, — обиженно проговорил Айвор. — Но я не вижу причин, препятствующих мне полететь с тобой и помочь, если придется.

— На то есть три причины, — холодно возразил я ему. — Uno [31]: твой торс можно узнать за пятьдесят метров. Dos [32]: тебя уже однажды спустили в канализацию, и я чувствовал себя ужасно виноватым. А мне это не нравится. Tres [33]: я действительно быстрее и лучше справлюсь с делом один.

— Он прав, — сказала Ева.

И это положило конец спорам.

Я посмотрел, где мы находимся. Мы были на полпути к орбите «Пломасо».

— Мимо! На твоем замечательном катере случаем не найдется незаконного опознавательного приемоответчика, который поддается программированию?

Он мило улыбнулся.

— А медведи гадят в лесу?.. Ни один уважающий себя контрабандист не может работать без такой штуковины.

— Отлично.

Я назвал ему регистрационный номер, и Мимо ввел данные в память.

— Теперь разверни катер и выключи сигнал, который скрывает нас от наблюдательного спутника Кашне.

Когда маневр был закончен, я связался с диспетчером космопорта Кашне.

— Диспетчерская? Говорит катер РА-733В «Легкий». Направляемся к вам с орбиты. Пожалуйста, запрограммируйте нас на приземление и высадку пассажира.

— Подтверждаю, РА «Легкий». Мы вас запрограммировали. Но мы вас раньше не видели…

— Наше материнское судно «Голубой бродяга» с Серифа выполняет обычные замеры солнечной активности. Мне нужен наземный транспорт для одного пассажира.

— Вас понял, РА «Легкий», — со скукой в голосе буркнул диспетчер.

— Соедините меня, пожалуйста, по видеоканалу с управляющим космопортом Робертом Баскомбом. Мой код «Альфа 311».

Диспетчер умолк, а когда заговорил снова, в его голосе уже не было скуки:

— Э-э… РА «Легкий»! Соединяем вас с центром управления космопорта. Оставайтесь на связи.

На нашем видеоэкране расцвел логотип космопорта Кашне, сопровождаемый музыкальным сигналом — по-моему, это была тема из «Нелегко быть зеленым».

Я нахмурился.

— Похоже, они знают о гибели Боба. Что-то очень быстро! Служба безопасности не должна была его искать. Он же сказал своим людям, что улетает по крайней мере на два дня.

Очевидно, Элгар включил на «ЭСК-10» маяк, предназначенный для чрезвычайных ситуаций.

Космопорт Кашне трудно было назвать похожим на оживленный улей. Сканер на катере показал всего один большой корабль. Судя по данным его приемопередатчика, это был «Сигнальный колокольчик» — один из самых быстроходных и тяжеловооруженных грузовых крейсеров, который Мэт приписала к порту Кашне. Три остальных сверхсветовых корабля, стоявшие на площадке, были мелкой сошкой: полицейский катер флотской службы безопасности, патрулировавший эту отдаленную планету, пассажирский паром с Ногавы-Крупп и мобильный госпиталь звездной корпорации, который скорее всего совершал обычный облет ближайших планет с дорогостоящим диагностическим оборудованием на борту, недоступным местным костоправам. Две субсветовые ракеты, обслуживавшие спутники, и один челнок стояли на почтительном расстоянии от звездолетов. Все остальные суда в порту не были предназначены для космических полетов.

— Который из них, mi capitan? — спросил я у Мимо. — Старина Брон наверняка привел свою лошадку в стойло.

Мимо задумчиво оглядел троицу звездолетов.

— Я бы поставил на мобильный госпиталь. Они летают куда угодно, и у них нет жесткого графика.

Я коротко кивнул.

— Согласен. Когда ты вернешься на «Пломасо», присматривай за ним, чтобы он не упорхнул. Покажи ему, на что способны настоящие пираты. Если он остановится, выведи из строя его двигатель. Если нет — раздолбай его.

— Ладненько.

На экране появился изможденный человек средних лет с выступающими передними зубами и настороженным лицом.

— Теренс Хой, заместитель управляющего портом. С кем я говорю?

Я включил канал, передающий только звук.

— Включите, пожалуйста, режим «секретно».

Он скривился.

— Хорошо. Режим «секретно» включен.

Я продемонстрировал ему свое свежевыбритое и безбородое лицо. На мне был фиолетовый тренировочный костюм Мимо от именитого дизайнера — очень удобный и излюбленный путешественниками вид одежды, и я приготовился выложить вполне правдоподобную легенду.

Но Теренс Хой, увидев меня, вздрогнул от неожиданности. Я понял, что моя дурная слава дошла и сюда.

— Вы узнали меня, гражданин Хой?

— Мне казалось, что три года назад вас объявили изгоем! — выпалил он. — Какого черта вы делаете на катере «Сигнального колокольчика»?

Если только он не кандидат на Золотой приз лучшему актеру галактики, информацию об Асаиле Айсберге заместитель управляющего портом получил явно не от Бронсона Элгаpa, Оливера Шнайдера или других предателей. Так что я разговаривал с честным человеком.

— Посмотрите внимательно на эту штучку. — Я поднес красную карточку поближе к глазку камеры. — Она дает новоиспеченному вице-президенту «Оплота» право потребовать, чтобы вы служили мне душой и телом под угрозой увольнения и лишения гражданства. Подпись и код принадлежат Симону. Вы можете поручить своим подчиненным проверить подлинность карточки в центральном управлении, однако, если вам дорога ваша шкура, лучше не заставляйте меня ждать…

Теперь, после гибели Баскомба, вы на планете главный?

— Да, — сказал он уже не возмущенным, а изумленным тоном. — Но… Но как вы…