Уильям Дитц - Mass Effect: Обман

— Это так, — вкрадчиво произнесла Зон. — Почему бы тебе не положить свой мешок и не присесть? Возможно, Кори и Ник захотят присоединиться к нам.

Оба тут же согласились на приглашение, но Джиллиан не была до конца уверена, из-за чего именно — из-за того, что хотели, или из-за того, что должны были. У нее сложилось отчетливое впечатление, что люди не очень-то часто говорят Зон «нет».

— Теперь, — сказала Зон, как только все расселись, — мы бы хотели поделиться с тобой кое-какой информацией о нашей организации. Она называется «Подполье биотиков», и наша цель — заменить Совет Цитадели меритократией биотиков.

Джиллиан посмотрела на Ника, и тот улыбнулся.

— Добро пожаловать домой, Джиллиан. Твое место здесь.

В отличие от роскошных шаттлов, летать на которых время от времени доводилось Кай Ленгу, этот транспорт производил впечатление списанной военной штурмовой лодки. Вся обстановка внутри носила практичный характер, без малейших попыток сделать глазу приятное. Двое сопровождавших груз людей сидели пристегнутые к складным сиденьям по другую сторону груды надежно закрепленных контейнеров. Они играли в какую-то игру на своих уни-инструментах, и один из них сказал: «Так тебе!», когда выиграл раунд.

Процесс погрузки уже вовсю шел, когда Ленг прибыл в Док 22, прошел сканирование и получил разрешение подняться на борт. На контейнерах не было никакой маркировки, поэтому невозможно было определить, что в них лежало. Оружие? Техника? Деньги? Невозможно знать наверняка.

Что Ленг, однако, знал наверняка, так это то, что он очень и очень устал. Потеряв след Джиллиан, он вернулся в конспиративную квартиру и обнаружил там ожидающее его сообщение. Призрак хотел видеть его на борту «Духа Непала», судна «Цербера». И ему оставалось крайне мало времени на то, чтобы добраться в нужный стыковочный отсек и сесть на шаттл SN-2. Цель поездки была неизвестна, по крайней мере, Ленгу, хотя он рискнул сделать предположение. Призрак находился поблизости и хотел обсудить заказ на Джиллиан Грейсон. Или его отмену.

Мысли Ленга прервало короткое объявление, сделанное пилотом, и вскоре после этого шаттл замедлил движение и остановился. Ленг понял, что SN-2 уже находится внутри ангара «Духа Непала», но не мог подтвердить это визуально, потому что внутри не было ни одного иллюминатора.

Но, прежде чем покинуть шаттл, необходимо было герметизировать отсек и выровнять в нем давление. На это должно уйти как минимум пятнадцать минут, поэтому Ленг позволил себе провалиться в сон. Он резко проснулся от металлического лязга. Казалось, прошло лишь несколько секунд, но, бросив взгляд на свой уни-инструмент, он обнаружил, что проспал полчаса, и за это время все, кроме одного контейнера, уже были выгружены. Ленг ударил по замку на удерживавших его ремнях, поднялся и вышел наружу, спустившись по заднему грузовому трапу. Ангар оказался большим, народу здесь было все еще много, из-за присутствия другого транспорта — шаттла с маркировкой SN-1.

Ленг, лавируя между штабелей грузовых модулей и различных частей оборудования, прошел к люку для персонала. Ему пришлось повозиться с замком пару минут, прежде чем открыть дверь в проход по ту сторону. И там, с лицом, как всегда лишенным какого-либо выражения, стояла Джана. Если помощница Призрака и не одобрила его нерасторопность, то на ее идеально очерченном лице это никак не отразилось.

— За мной, пожалуйста, — сказала она и, повернувшись, пошла прочь. Ее каблуки отрывистым стаккато цокали по металлической палубе, и Ленг задумался о том, до какой степени человеком она на самом деле была.

Пройдя вслед за ней через лабиринт переходов и поднявшись на два уровня, он очутился в просторном помещении с большим иллюминатором. Через него открывался вид на Омегу, парящую в пустоте по ту сторону стекла. Внешняя поверхность космической станции как живая переливалась мерцающими навигационными маяками, которые делали астероид похожим на величественную сферу. Ирония этого не ускользнула от Ленга.

— Кай Ленг здесь, сэр, — сказала Джана и вышла. Цоканье ее каблуков затихло вдали.

Призрак сидел спиной к люку. Когда он повернулся, на его лице играла улыбка.

— Спасибо, что пришел. Я знаю, что ты занят. Пожалуйста… садись.

— Я уверен, что ты в курсе, — продолжал Призрак. — Ария Т’Лоак была далеко не в восторге, когда Джиллиан Грейсон устроила погром в «Загробной жизни». Поэтому она назначила награду за голову Джиллиан. Десять тысяч кредитов за мертвую или живую. Затем произошло кое-что интересное. Т’Лоак приказала своим людям изменить объявление. Она по-прежнему заплатит десять тысяч за девочку… но только если та будет жива и здорова. Вопрос — почему ?

Ленга удивило это известие. И обеспокоило. Потому что если наемники Арии хотели сохранить жизнь Джиллиан, то убийство ее станет гораздо более трудным делом.

— Понятия не имею, — сказал он ровно. — Но я стал свидетелем происшествия, которое может иметь значение в этой ситуации. После драки в «Загробной жизни», Джиллиан укрывалась на складе, занятом кварианцами. И когда она вышла оттуда, ее ждала одна женщина. Биотик по имени Кори Ким.

— Ты знаешь ее?

— Мы вместе сидели в тюрьме. Как вы знаете, вербовщик «Цербера» организовал наш выход оттуда. Я остался, но она покинула нас. В любом случае, Ким заговорила с Джиллиан, и они ушли вместе. Я надеялся на хороший выстрел, но так и не получил такой возможности.

— Интересно, — отметил Призрак. — Особенно касательно того, что Ким — биотик. Она биотик, Джиллиан биотик, и организация под названием «Подполье биотиков» начинает свое восхождение.

— Может, они хотят заполучить Джиллиан.

— Похоже на то, — задумчиво произнес Призрак. — Если это так, и если люди Арии хотят ее защитить, то твоя работа станет еще более сложной.

— Значит, мои приказы остаются прежними?

— Да, — сказал Призрак. — Найди Джиллиан Грейсон и убей ее, прежде чем кто-нибудь передаст ее Арии. Невозможно знать, что на уме у нашей подруги-азари, но я сомневаюсь, что ее задумки могут пойти на пользу «Церберу».

Ленг поднялся, собираясь уходить.

— Понял.

— И еще кое-что…

— Да?

— Кали Сандерс и Дэвид Андерсон были замечены за разговором с Арией в «Загробной жизни». Существует вероятность, что речь шла о поисках Джиллиан Грейсон и Ника Донахью, но, может быть и нет. Держи ухо востро. Не забывай… Андерсон встречался с Советом, так что есть шанс, что один или несколько советников могут быть как-то вовлечены в это дело. — Кресло скрипнуло, и Призрак повернулся спиной к комнате. Встреча была окончена.

Размах того, что надеялось исполнить «Подполье биотиков», поистине потрясал воображение. Вместо того чтобы просто подняться в криминальной иерархии Омеги, они хотели захватить контроль над всем . В том числе и над Цитаделью и Советом.