Петр Викулов - Свободный среди звёзд: пилот (СИ)

- Чего хотел? - нейтральным голосом поинтересовался парень, как бы невзначай положив свои руки запястьями на столик. Краем глаза он заметил, что Герджи поднялся из-за своего столика и направился в их сторону. Вышибалы, до этого дежурившие у входа в бар, тоже начали потихоньку подтягиваться.

- Есть инф, - незнакомец оскалил редкие жёлтые зубы. - Интересует?

- Нет, - всё тем же нейтральным тоном ответил Павел.

- Брезгуешь? - угрожающе прошипел собеседник. Юноша тревожно напрягся.

Инф - сокращение от "информационный наркотик". Загружаясь через нейросеть, особым образом сформированная мнемограмма, вроде тех, что составляют обучающие базы, только очень большая, погружала пациента в кратковременную, но очень приятную иллюзию. В отличие от обычных наркотиков, инф не вызывал физиологического привыкания, но всё равно чрезвычайно разрушительно действовал на мозг, поэтому был запрещён на всей территории Содружества.

Но дело даже не в том, что Павлу предлагали купить запретный плод. В конце концов, это Хальголаа. Другое вызывало беспокойство. Даже те немногие обрывки сведений, что были известны юноше по данной тематике, давали ему основания полагать: наркодилеры так себя не ведут. Получив прямой отказ, этот мужик должен был по-тихому удалиться, а не нарываться на скандал.

- Папаша, отвали, - в разговор вступил Герджи.

Дальнейшее произошло так быстро, что многие, даже пристально наблюдая за происходящим, не смогли уловить всю последовательность событий. Павел внезапно встряхнул рукой, сбрасывая обшлаг рукава с дула своего бластера, и его оружие полыхнуло пламенем. Незнакомец в мгновении ока лишился головы и жизни. Головы в буквальном смысле, - осколки черепа с его содержимым разбросало по всему помещению. Компания в другом конце зала повскакивала с мест, выхватывая оружие, люди Герджи тоже поднялись на ноги, со всех сторон послышались ругательства и проклятья обрызганных посетителей.

- Всем стоять! - рявкнул Герджи. - Никто не стреляет! Павел, что б тебя! Что за шутки?!

- Он хотел выстрелить первым! - крикнул юноша.

- Он лжёт! - возмутился один из компании в дальнем углу. - Малыш Ган спокойно сидел за столиком, все это видели.

- Он держал меня на прицеле и хотел выстрелить первым! - настаивал Павел.

В отличие от всех присутствующих, он точно знал, что его оппонент собирался выстрелить первым, причём без предупреждения. Грудь до сих пор ныла от разорвавшего её в неслучившемся будущем заряда.

- Вашего друга никто не приглашал за столик! - прорычал Герджи.

- Это не повод убивать его!

- Ты чёта вякнул, я не расслышал? - в беседу включился Стур.

Шкафоподобный боевик навис над возмущающимся субъектом. Тот затравлено оглянулся, заново оценивая ситуацию. Подчинённые Герджи полукольцом окружили группу поддержки свежеиспечённого покойника и прижали её к стенке.

- Я знаю места, где убивают за меньшее, - зловеще ухмыльнулся их командир. - Твой приятель сам нарвался.

- Так, спокойно, ребята. Не нужно стрельбы в моём баре, - это уже бармен. По его бокам стояли вышибалы с оружием на изготовку. - Риг, перед тем, как тебя и твоих парней начнут убивать, я хотел бы получить деньги за выпивку.

Защитник покойного Малыша Гана злобно прошипел что-то неразборчивое и уселся вместе со своими друзьями обратно за столик. Стур с подчинёнными тоже отошёл в свою сторону. При этом он выразительно взглянул на юношу и пробормотал чуть слышно что-то вроде: "Вечно от тебя одни неприятности". Герджи обхватил Павла рукой за плечи и чуть ли не силком повлёк парня на выход.

- Павел, во имя неба! - спросил он юношу уже снаружи. - Это действительно было необходимо?

- Он собирался выстрелить, - упрямо повторил парень.

- Это я уже слышал. С чего ты взял?

- Я... Я не могу это сказать. Просто поверь мне.

- Просто поверить, говоришь? - Герджи покачал головой и тяжело вздохнул. - Ладно, дело твоё. Позволь только дать один совет. Ведь не всегда я буду рядом. В следующий раз, перед тем, как начать стрельбу, ты крикни что-нибудь. Что-то в духе: "Проваливай, подонок!" Или: "Да я те щас мозги вышибу!" Если тот, кому ты кричишь, не полный отморозок, он свалит после таких слов. Если же он в самом деле собирался пустить тебя в расход, по крайней мере, никто потом не будет говорить, что ты пристрелил его ни за что, ни про что без предупреждения.

- А если, пока я кричу, он уже выстрелит?

- Это проблема, - признал здоровяк. - Тебе придётся кричать очень-очень быстро. Ладно, пошли на корабль. По барам тебе сегодня точно лучше не ходить больше.

Груз, о котором говорила Милу, представлял собой партию экстрактов биологического происхождения. На независимых планетах зачастую встречались животные и растения, которые либо не успели ещё начать разводить в Содружестве, либо было невыгодно это делать, проще добывать на месте (допустим, если они занимали строго определённую экологическую нишу в специфическом биоценозе). У некоторых из этих животных и растений отдельные их органы или ткани содержали биологически активные вещества, которые можно было использовать, например, в медицине.

Эти органы тогда извлекали тем или иным путём, размельчали их, экстрагировали нужное вещество (или смесь веществ, одно или два из которых представляли интерес), потом получившийся экстракт отправляли на продажу. Товар достаточно дорогой и редкий, к тому же требовал срочной доставки (иначе мог испортиться), поэтому на его транспортировке можно было сравнительно неплохо заработать. Честно говоря, это был почти единственный легальный товар, позволяющий с таким трюмом и такими двигателями, как на "Милу" хотя бы отбить затраты на топливо и износ механизмов.

Наутро после стрельбы в баре Милу вызвала его в свою каюту. Разговор, разумеется, шёл о вчерашнем инциденте.

- Я дала тебе это оружие не для того, чтобы ты немедленно начал палить из него направо и налево, - строго выговаривала ему начальница. - И, кстати, не думай, что я тебе его подарила. Это личное оружие пилота моего корабля, а не твоё персональное. Прибудем на Марну, оставишь в сейфе. До следующего полёта.

Потом Милу долго допрашивала его о подробностях происшествия. В то, что Павел неким образом заранее узнал про грозящую ему смерть, женщина поверила сразу. Она уже давно если не знала, то, по крайней мере, догадывалась о наличии у юноши способности к предвидению. Гораздо больше её взволновали те странности в поведении фальшивого наркодилера, на которые обратил внимание ещё сам Павел. Милу потребовала у юноши запись всего, что зарегистрировала его нейросеть, за всё то время, которое парень провёл в баре. Она надеялась вычленить из этой информации, о чём переговаривался Малыш Ган со своими друзьями перед тем, как подсесть к юноше за столик.