Брайан Олдисс - Сверхдержава

Берег начал осыпаться, все в ужасе наблюдали за этим.

Корабль стало оттаскивать потоком. Капрал молниеносно запрыгнул внутрь и попытался сбросить ещё один якорь, но было уже слишком поздно. Отвалился большой кусок земли. Мгновенно сорвался первый якорь, и судно безвольно понеслось вниз по течению и быстро скрылось из виду, вместе с капралом на борту.

— Чёрт побери! И что будем делать теперь? — спросили несколько рядовых.

— Мы — силы вторжения! — ответил сержант Жак Барган. — Нам дан приказ атаковать Тебихай, и мы должны выполнить задание. Не забывайте об этом!

Отряд выстроился по двое, и они стали подниматься по канатной дороге. Дождь постепенно потерял силу и утих, где-то вдали выглянуло солнце, осветив растрёпанные ветром кроны лесных деревьев, облака уносились вдаль быстро, как в тропиках. Униформа высохла, сапоги перестали хлюпать. Солдаты запели:

Никто не знал, почему они заканчивали песню такими словами. Но кто-то однажды спел именно так и счёл это забавным. За ним прониклись идеей и остальные.

«БЕЗУМЦЫ»: Психология выживания.

Способность к выживанию — одно из основных свойств энергии и различных молекулярных соединений. Стало быть, все мы подчинены этой силе, как и любой живой организм. Человечество развивается, волей-неволей вынуждено подчиняться взаимодействию атомов, молекул и организованной материи с окружающей средой. Энергия по своей природе нуждается в перманентной подпитке. Молекулы белков и дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК), из которых состоят живые существа, призваны заполнять собой биосферу. Что создаёт чрезвычайно изменчивую, нестабильную биомассу.

Под влиянием биологических импульсов сформировалась уникальная нервная система, называемая мозгом, которая продуцирует разум и сознание. Важнейшая функция разума — контролировать выживаемость организмов: как червей и насекомых, так и разумных существ.

С целью снизить напряжение и чувство страха, мозг обращается к испытанным универсальным средствам. Разные люди при возникновении опасности действуют похожим образом, становясь единым целым. Даже атеисты начинают молиться, когда оказываются на тонущем корабле. Их волнение не имеет ничего общего с отделением зёрен от плевел. Испугавшийся ребёнок сразу же бежит в объятия матери, не задумываясь о том, сможет ли она его защитить.

Во «взрослой» жизни всемогущество родителей видится надуманным, будто они были наделены мифологическими или религиозными свойствами. Выросшие дети отвергают родительскую силу, словно фантом, чтобы организм перестал давать подобные сбои. Отдельные бунтари полностью отвергают вымышленные сентенции. В самом деле, людям уже удалось избавиться от многих предрассудков. И довольно уже оскорблять Баала [37] Древнее общесемитское божество, почитавшееся в Финикии, Палестине и Сирии как бог плодородия, вод, войны и пр. Первоначально имя Баал было нарицательным обозначением божества того или иного племени, потом местности (Баал Тира, Баал Сидона и др.), в это время его святилища приравнивались к источникам, лесам и горам. Позже Баал — бог солнечного света, затем творец мира, бог-оплодотворитель. .

Кэссиди Барган был зачислен во взвод, возглавляемый его братом вместе с двумя общительными темнокожими парнями, представлявшимися Генри и Лироем. Поначалу их звали Мухаммедами, но они решили изменить имена, чтобы вступить в армейские ряды, где, по их мнению, должно быть очень весело. Они энергично маршировали наравне с другими солдатами. Слева от них грохотала разбушевавшаяся река Санг-Ба, справа возвышались покрытые желтоватым снегом утёсы.

Хотя отряд и находился на территории Тайбару, он не встретил никакого сопротивления. По всей видимости, местное население не ожидало настолько стремительного прорыва вражеских сухопутных войск.

Утром Паулюс Стромайер зашёл в лабораторию. Отрешённо поприветствовав коллег, он направился в свой кабинет. В действительности, сейчас он ещё не осознавал, насколько холодно соратники реагируют на его появление. Стало очевидно, что его теорию боймов и сердов не считают стоящей.

Вероника Дистелл, его ассистентка в лаборатории, была в своём репертуаре: замкнутая, вечно вынашивающая в себе какие-то планы, неважнецки одетая, но с характером. А Паулюс и не собирался перечить ей.

Вероника произнесла «bon jour» в качестве приветствия, он что-то тихо пробубнил в ответ. Она спросила, чем он так озабочен, и сообщила, что у неё есть хорошие новости.

Тот ответил, что у него как раз плохие новости. Тело Дэниела Поттса только что выловили из Дуная. Хотя полиция и взялась расследовать дело — вне сомнений, Поттс покончил жизнь самоубийством, навешав на себя утяжеляющие предметы.

— Я достаточно хорошо знал Дэна. У него были семейные проблемы. Конечно, он не самый достойный человек, но наделённый высокоразвитым интеллектом. Какой печальный конец!

Они ещё немного поговорили о профессиональных интересах Поттса, а затем Вероника с нетерпением перешла к волновавшему её событию.

— Я получила рентгеновские снимки. Перенастроила микроскоп… Результаты идеальные. И всё — благодаря нам!

Не скрывая восторга, она протянула Паулюсу распечатки с отчётами по исследованию клеточной структуры цитрусовых. Внимательно всё изучив, он понял, что получен ещё один факт, подтверждающий его теорию относительно функции оксикарбоксильной кислоты. Вне сомнений, этическое развитие человеческих существ затормаживается анатомическими факторами. Мясоедение негативно отражается на стабилизации. Мозг находится в мало исследованной зависимости от центрального «перекрёстка» в сложной системе метаболических взаимосвязей. Как он и предполагал, при повышении процентного соотношения белка в организме содержащиеся в митохондрии энзимы начинают ускорять химические реакции в организме. Энзимы вовлечены в формирование повторных реакций и, в то же время, сохраняют свою активность, что предотвращает расширение человеческого сознания. Он, похоже, понял, каким образом оксикарбоксильная кислота укрепляет метаболические соединения и сдерживает натиск энзимов.

Стромайер взглянул на Веронику.

— Правильный ответ — лимон! — провозгласил он.

Однако чтобы решить уравнение соответствующим образом, нужна дальнейшая проработка расчетов. И тогда он сможет освободить род человеческий от генетической тупости. Но Паулюс осознавал, что до триумфа ещё далеко. Будто в подтверждение этим мыслям, Вероника вручила ему письмо в коричневом конверте, которое только что доставили.