Вадим Яновский - Звездолёт «Фуэте»

Шлюпку тряхнуло, её корпус тут же окутал толстый слой мерцающего воздуха. При входе в атмосферу на поверхности кораблика создавался электрический заряд, который притягивал ионизированный в верхних слоях атмосферы воздух, создавая газовую подушку, помогавшую гасить скорость. Автопилот выбрал щадящий режим, дабы не изнурять пассажиров сильными перегрузками. Когда высота полёта упала до трёхсот метров, капитан выключил автопилот и аккуратно посадил шлюпку на площади, перед зданием местной администрации.

Виталий, Паскаль и Санджив представились губернатору, который оказался грузным человеком с обширной лысиной. Звали его Май Жернин. Посоветовавшись, решили сначала провести общее совещание, а потом каждый должен заниматься своим делом: Сингх собирался посвятить время финансовыми и юридическими вопросам, Паскаля Буше интересовали дела административные.

Губернатор пригласил всех в зал совещаний. Войдя в зал, Виталий обвёл взглядом собравшихся. Публика собралась довольно разная. Концессионеры держались обособленно. Перед каждым из них на столе лежала архаичная папка с бумажными документами. С ума сойти, Тышковский последний раз видел документ на бумаге в те времена, когда впервые в жизни получал лицензию пилота, а с тех пор минуло больше пятнадцати лет! Концессионеры, все как один, зыркали исподлобья на колоритную фигуру Сингха, очень торжественного, благодаря белоснежному тюрбану на голове. Виталию эта картина больше всего напоминала факира-укротителя змей перед группой разнокалиберных кобр.

Служащие губернатора собрались в стороне, негромко переговариваясь между собой. «А ведь они не очень-то ладят с концессионерами, подумал Виталий, похоже, нет между ними мира и согласия. Может, так и надо? Чтобы не сговорились между собой?» Виталий вспомнил рассказы Филатова про попытки коррумпировать губернаторскую власть в концессиях. Особенно, в столь отдалённых, как эта. Выражение лиц у служащих какое-то тоскливое, словно у людей чем-то провинившихся. Неуверенные какие-то лица. Пытаются держаться прямо, а когда встречаешься с ними взглядом, тут же опускают глаза. Тышковскому это показалось довольно странным.

Интереса к обсуждаемым на совещании темам, у Виталия хватило минут на десять. Он заскучал и стал размышлять, как ему отсюда выбраться, чтобы никого не смущать своим отвлечённым видом. Наконец, такая возможность представилась: Жернин прервал своё выступление, чтобы заставить проектор показать какие-то очередные таблицы и графики. Виталий на цыпочках двинулся к выходу из зала совещаний, надеясь, что на него не обратят внимания.

Когда он заглянул в зал в конце перерыва, картина изменилась. Санджив с напором вещал что-то притихшим концессионерам. «Смотри-ка, на этих змей заклинания действуют, — не без ехидства подумал Виталий, — флейты ему не хватает».

В другом конце зала Паскаль Буше, похоже, выслушивал какие-то жалобы Жернина на недостаток прав и полномочий. Не выдержав, Буше вздёрнул брови и сказал.

— Что значит «они мне не подчиняются»? Я удивлён, Май. Ты здесь высшая инстанция, в конце концов! Твоя задача — знать всё, что происходит на твоём Копернике!

Буше скрестил руки на груди и поглядывал на своего собеседника заносчиво. Жернин слабо отбивался.

— Я всё понимаю, да ведь условия концессии, черт бы их побрал! — глаза губернатора забегали. — Тебе, как представителю МКК, конечно просто рассуждать! А вот скажи мне, на каком основании я буду совать нос в их внутренние дела? Ну нету у меня ни оснований, ни полномочий. Хочешь помочь мне, инспектируй их сам. Уж с тобой-то никто спорить не будет!

— А что ты думаешь, и сделаю! Всё выверну наизнанку! Что это за позиция такая, а? — сощурившись, чуть ли не шипел Паскаль. — Если я — субподрядчик, что хочу, то и ворочу, так что ли? А ты, хоть и губернатор, не суйся ко мне! Май, а может, тебе еще и тебе бумагу от МКК состряпать? Как бы в подтверждение твоих полномочий. Тебе что, мало губернаторского статуса? Ну что за ребячество, право слово, Май, а? Скажи, есть здесь представители этих субподрядчиков, как их, «Юниагротех»?

— Нет, я их не приглашал, — опустив глаза и ёрзнув на сидении, неохотно выдавил из себя Жернин. — Они же прямого отношения к мероприятию не имеют.

— Ну, знаешь, — уже не выдержав, раздражённо рявкнул Паскаль, — Что они тут у тебя строят? Показывай.

Май пододвинул к себе лист-терминал, вызвал карту и стал показывать на ней объекты.

— Агростанции они монтируют, вот в трёх местах. Тут, тут и вот здесь, — он отметил стилом точки на терминале.

— Давай мне терминал, я хочу сейчас же побывать на месте. Связь с ними есть?

— Есть, конечно, — сказал губернатор.

— Май, не нужно их ставить в известность о моём визите, — неожиданно ласковым, проникновенным голосом проговорил Паскаль. — Я хочу сначала всё увидеть своими глазами. Все три объекта. Договорились? — Буше улыбаясь глядел на Жернина ясными, невинными глазами.

— Хорошо, — проговорил встревожено Май, и недоумённо поглядел на Паскаля.

— А там видно будет, — Буше хлопнул ладонью по столу и решительно поднялся. Найдя взглядом Виталия, отрывистым жестом показал ему на выход.

Оказавшись на улице, Буше решительно двинулся к шлюпке, увлекая за собой Виталия. Бросил ему на ходу:

— Летим, Виталий Игоревич.

— Куда прикажете, сир? — ехидно поинтересовался Тышковский у не перестающего ворчать Паскаля, который устраивался в кресле шлюпки.

— Для начала, я бы предпочёл совместить полезное с приятным, — не обращая ни малейшего внимания на иронию пробурчал Буше, изучая на терминале карту, — если уж выбирать маршрут, слетаем вот сюда, — он решительно указал точку на карте.

«Ну и Паскаль, ну вылитый аристократ, вынужденный заниматься чем-то, не подобающим его положению. Вроде чистки отхожих мест. Любопытно будет узнать, какое же у него на самом деле происхождение? — подумал Виталий».

Буше прикрыл глаза и застыл, видимо пытаясь расслабиться и успокоиться. Опустил плечи и, посидев так немного, облегченно вздохнул.

— Всё-таки вывел меня из себя этот Жернин, — сказал он, успокаиваясь, — не губернатор, а юный кадет, в самом деле. — Паскаль уже начал приходить в своё обычное, ироническое расположение духа. — Вот здесь, похоже, чудесная долина, а вокруг горы. Заманчиво, если впорхнём в долину на высоте птичьего полета, а?

— Понятно, — сказал капитан, — осмотр местных достопримечательностей, прогулка в облаках и медитация?

— Знаешь, Вит, — поразмыслив, объявил Паскаль, — или Май здорово поглупел на старости лет, или что-то тут не так. В общем, летим всё смотреть своими глазами. Сориентируемся на месте, — видимо, он никак не мог успокоиться. — Не нравятся мне такие фокусы! — хлопнув себя по коленке, закончил Паскаль.