Вадим Яновский - Звездолёт «Фуэте». Вторая новелла

— Война, тут всё по-взрослому, — ответил тот, — да нам-то с этого навару — никакого, нам же надо администрацию колонии найти. Вообще-то, они могли бы хоть радиомаяк поставить! Не вижу я ничего похожего. Над всей планетой попрыгать надо, ну дай порулить, Вик!

— Надо, значит бери. Про то, что казакам высаживаться на поверхность только не забудь.

— Вот! А для этого, как минимум, надо знать, куда, — подхватил Ривейра, и обращаясь к бортовой машине добавил, — Кормчий, будем обшаривать планету, капитан даёт добро. Готов?

— Приказывай, временный Новый Хозяин, — издевательски торжественно прогрохотал голос Кормчего.

— Держись, Кэп, — ласково проговорил Ривейра, и корабль молниеносно сменил орбиту.

Подключившись к кластеру Пролога, Антон тут же перестал что-либо замечать вокруг, он с головой ушёл в поток зрительных образов и почти музыкального ритма, сопровождающего смену кадров на терминале. Губы его шевелились, а щелканье пальцев, казалось, поддерживало звучащий только для него музыкальный ритм. Несколько раз он озадаченно мотал головой и вполголоса ругался. Печатки-манипуляторы на его руках порхали, филигранно подправляя команды управления аппаратурой, а заодно и манёврами звездолёта. Сейчас всё подчиненного единой цели — собрать максимум сведений обо всём, что происходит или происходило на планете. Оторвавшись от терминала, Ривейра бросил в сторону Тышковского:

— Кэп, видишь?

— И да, и нет. Можешь определить, где могли спрятаться люди губернатора?

— Могу. Радиомаяк они всё-таки оставили, — ответил Ривейра, — на здании администрации. Он работает в импульсном режиме с интервалом… сейчас посмотрю, ага двадцать минут. Три раза в час посылает импульс в зенит. То есть, этот сигнал адресован тем, кто будет их искать, в данном случае — нам.

— И что с того? Где находится здание администрации мы и так знаем, — буркнул капитан.

— Верно. Маяк посылает сигнал в космос и с поверхности его не так-то просто засечь. А если кто-то и поймает сигнал, то еще надо разобраться, что в нём.

— И что в нём, не тяни, Антон, — недовольно пробурчал Тышковский.

— Если я точно разобрал заголовок, то в импульсе четыре группы чисел, по три в каждой. Первые два числа — явно координаты, третье число — похоже, дата и время.

— Считаешь, кто-то из администрации додумался таким образом обозначить маршрут своих перемещений? — спросил капитан, ему не слишком понравилась эта примитивная игра в конспирацию. — Слишком рискованно, не находишь? Засечь работу маяка могли уже сто раз.

— Это верно, капитан, — ответил Ривейра, — наверняка так и было. Это еще не всё. Смотри, вот наёмники «Меркурия» шли, видишь, это по данным за последний час с лишним, сколько я тут вожусь. Идут, как по ниточке, правда? А конкретно в точку, обозначенную маяком в третьей, последней, группе цифр. На тот момент времени.

— Погоди, ты хочешь сказать, что час назад импульсы другие были? — поинтересовался Виталий.

— Не торопись Кэп, всё по порядку, — заговорщицки понизил голос Ривейра. — Вот еще одна группа наёмников движется, с другого боку. Видишь, тут вот направление сменили? Вторые, это судя по всему — э-э делегация от «Химической добывающей», словом, от противника. Учитывая рельеф и другие соображения, направление движения они поменяли в точке, где по их расчётам могли бы прятаться местные. Укромное местечко! Видимо, ничего не обнаружив там, завернули в другую сторону, и теперь направляются туда же, куда метят ребята номер один.

Ривейра многозначительно помолчал и добавил с той же шпионской интонацией:

— А мы всё знаем, капитан.

— Погоди, что ты про координаты говорил?

— Вот! В предпоследнем и последнем импульсе маяк передал те же группы чисел, да не совсем те: первая группа пропала, но к хвосту добавилась еще одна группа чисел. Уверен, это следующая точка маршрута! Представляешь, капитан, как изящно задумано! Даже если тот, кто вздумает охотится на губернатора и засечет импульс, пусть даже если поймет, что он означает, и даже пошлёт туда своих людей… А никого там уже и нету. Пока разберутся, если вообще разберутся, а время-то выиграно! — от удовольствия Ривейра хлопнул себя по ноге и расплылся в улыбке.

— Эти быстро, разберутся, — Тышковский нахмурился, — не так уж много времени они выиграли. Передай всё, что удалось нарыть казакам, и пусть они не мешкают.

Конечно, Грант был самым обычным наёмником. Не самая уважаемая профессия. Но ему никогда не могло прийти в голову, что профессионалы, парни в броне и экзоскелетках будут искать, выслеживать гражданских, а потом стрелять в них. Наверное, даже в безоружных. При всех вольностях профессии, существовали писаные и неписаные правила, которые соблюдались неукоснительно. А нарушителей и отступников всегда жестоко карали. Наемники никогда не применяли ядерное оружие, даже тактическое. Тех, кто решался преступить закон, просто уничтожили, как бешеных собак. Против отступников объединялись все, в том числе и флот Конфедерации, их травили и загоняли на край Вселенной. И, в конце концов, уничтожали.

Не воевать против мирного населения — это тоже одно из правил.

— Берт, послушай меня. Представь себе, что губернатор, которого обработали Пурпурные расскажет потом, как наши ребята глумились над людьми, как расстреляли его помощников, а ему чудом удалось спастись. Представляешь, что с нами со всеми будет? — Эрвин вздохнул, — Берт, на тебя вся надежда. Я знаю тебя не первый год, знаю как самого толкового и удачливого командира, настоящего профи. Тема как раз для тебя, ты уж не подкачай, ладно? Но если Пурпурные доберутся до местных раньше, — надсадно просипел шеф, — прошу тебя ради всех наших ребят, пусть твоя рука не дрогнет!

Гилберт долго молчал, обдумывая услышанное. Взвешивал каждое слово шефа. Нельзя допустить, чтобы его бригада из-за подлой выдумки противника, оказалась вне закона. Это верная смерть для всех.

— Сделаю, всё, что смогу, шеф, — произнёс он наконец. Впрочем, Грант ещё не представлял себе, как он с одним взводом добьётся этого.

Он вспомнил вдруг, о чем думал перед боем: у разведки сведений о противнике было с гулькин нос!

— Эрвин, ты хоть сейчас можешь сказать, кто с нами воюет? Кого нанял «Меркурий Майнинг»?

— Точных сведений как не было, так и нет. Единственное, в чём наша разведка уверена, так это в том, что это — не армейские, а флотские кадры, точнее, десант. Бывший десант, разумеется. Командиры-то из десантников, а кто на самом деле воюет, непонятно, то ли та же флотская десантура, то ли волонтёров набрали.

— Ничего себе история. А на других планетах? Там такая же картина? — поинтересовался Грант.