Джуд Уотсон - Последний из джедаев - 8: Против Империи

- Упс! - Тревер повенул орудие и прицелился в красный корабль на мониторе. Пальцы надавили на гашетку. На экране отобразился взрыв.

- Да я просто зашибенный стрелок! - радостно воскликнул Тревер.

- Осторожно, Капитан Зашибенность, у нас один слева, - заметил Лун, заставляя истребитель уйти вниз.

Голограмма боя быстро менялась, как чудовищный калейдоскоп. Кроме соревнования с другими студентами, приходилось бороться с кучей препятствий. Масштаб изображения был большой, видеть всю картину не удавалось, так что Звёздные Разрушители и Три-истребители появлялись внезапно. Так же внезапно выскакивали дроиды-саботеры. Навстречу неслись астероиды. Треверу было легко стрелять по другим истребителям, но он знал, что и минуты не продержался бы, если бы не Лун за штурвалом. Казалось, малыш знал, когда на хвосте появится чужой АИР-170, прежде чем тот регистрировался на экране.

Одна за другой прочие команды симулятора исчезли из воображаемого космоса. Вскоре остались только Тревер и Лун против Кестрела и его партнера Флинна.

- Я думаю, стоит дать им победить, - шепнул Лун, круто поднимая корабль. - Не нужно привлекать излишнее внимание.

Тревер бросил взгляд на напарника.

- Или просто выиграть и взбесить Кестрела.

Лун улыбнулся.

Кестрел неплохо пилотировал, но Лун был лучше. Он все время оставался над вражеским истребителем, правя так быстро, как только мог симулятор, и никогда не терял управления. Малыш заставил противника броситься в погоню. Программа выбросила астероидное поле навстречу, но Лун легко обходил препятствия. Один астероид задел крыло Кестрела.

- Есть! У него будут проблемы с управлением. Идем в атаку, - пробормотал Лун. - Готовься.

Тревер сгорбился над гашеткой.

- Давай.

Лун спокойно повел истребитель по кривой. Затем внезапно отклонился вправо и резко вниз.

- Я скажу, когда стрелять.

Тревер разозлился бы, если бы не знал, что Лун более искусен, чем он сам.

- Давай. Боковыми.

Тревер выстрелил из боковых орудий, а Лун резко повернул на бок. Казалось, он повернул слишком поздно и выстрел пройдет мимо, однако все было рассчитано до доли секунды. Кестрел уже стрелял по их кораблю, но лазерные заряды улетали в открытый космос. Выстрел Тревера попал точно в цель. Корабль Кестрела взорвался.

Тревер издал радостный возглас. Часть класса радовалась, часть злорадствовала - в зависимости от того, кто за кого болел. Некоторые поддерживали Кестрела, но большинство новичков были за Луна и Тревера.

Новоиспеченные герои выбрались из кабины симулятора, в то же время из своей вылез и Кестрел. Шея Кестрела была ярко-красной. Упс, подумал Тревер. Шеф унижен. Его побили полные новички.

Квак! Треверу хотелось назвать его красногорлым кетом, но он предпочел промолчать.

Маггис призвал к вниманию.

- Это были самые жалкие результаты, какие мне доводилось видеть, - произнес он с отвращением. - Я видел в яслях младенцев, которые бросают мячики более метко. Вас всех сегодня же исключат. Дивиниан, ты единственный показал хоть какие-то навыки. Фортин, тебе низший балл.

- Но я сбил Кестрела! - возмутился Тревер.

- Я слышал твой крик. Ты показал свои эмоции. Это против имперских правил. Еще раз такое выкинешь в кабине - и будешь жрать похлебку в Шахтерском Корпусе.

Кестрел самодовольно ухмыльнулся.

- Завтра мы взглядем на пару настоящих кораблей в ангаре, так что читайте инструкции. Запрягите свои ледащие мозги. Урок окончен. Короче - убирайтесь, чтобы я вас не видел.

Класс заторопился прочь под звон и вспышки диодов.

Кестрел шел следом за Луном и Тревером.

- Опускаешься, Фортин, - произнес он.

- Думаешь? Кажется, это ты сейчас срываешься, - ответил Лун.

- Я бы на твоем месте с Фортином не дружил, Дивиниан, - сказал Флинн, почти прижавшись к Луну сбоку. - Он долго не продержится. Скоро он будет горбатиться на шахтерской планете.

- Возможно, - ответил Тревер. - Но одно пока понятно - мы вас перелетали, перестреляли и переплюнули.

Кестрел разъяренно открыл рот, но стоило ему поймать взгляд стоящего в проходе Маггиса, как рот сам закрылся. Маггис продолжал наблюдать за студентами из-под тяжелых черных бровей.

- Может, это был и не лучший вариант, - пробормотал Тревер, когда они влились в толпу новичков в холле. - Самая глупая вещь, какую мы могли сделать.

- Ага, - отозвался Лун весело, - но это было круто.

Тревер обернулся украдкой. Маггис все еще следил за ними.

- Я лучше пойду. Не думаю, что нас должны видеть вместе. Когда у меня будет план, я тебя найду.

- У меня уже есть план, - сказал Лун. - Встретимся в общей каюте сегодня через час после отбоя.

Ферус отчаянно жаждал знать о последних новостях, но, путешествуя с группой имперских офицеров, не имел права выдавать своего волнения даже малейшим взглядом или жестом. Он знал, что операция на Уссе должна уже быть завершена. Эми должна быть на тайной квартире Одиннадцати. Но кодированного сигнала не было. Что-то не так.

Имперский корабль вошёл в атмосферу Корусканта и направился к посадочной площадке высшего приоритета. Ферус не привык прилетать на Корускант так официально. Обычно он пробирался на планету и с планеты тайком, и это всегда было непросто. Теперь же пропуска оформили за считанные минуты, Феруса провели в роскошный спидер и доставили прямо на маленькую частную посадочную площадку в сенатском комплексе. Там его поприветствовал военный эскорт и проводил в офис Инквизиции, располагавшийся на несколько этажей ниже офиса Палпатина в Сенатской Башне.

Женщина-сержант привела Феруса к двери Гидры, провела рукой над сенсором, развернулась и удалилась.

Ферус вошёл, и ему навстречу поднялось невысокое стройное гуманоидное существо. Ферус не мог определить, мужчина Гидра или женщина, но почему-то решил, что это женщина. С какой она может быть планеты - Ферусу догадаться не удавалось. Голову Гидры скрывал капюшон, а тело - тёмно-бордовая накидка инквизитора. Эти накидки своим цветом всегда напоминали Ферусу тёмную кровь. Глаза Гидры были бледно-серебристыми. Она откинула капюшон, и через светлую щетину коротких волос заблестел её череп.

- Император Палпатин направил меня к вам. - Голос Гидры звучал сухо.

Ферус склонил голову.

- Он сказал, что вы возглавляете поиск чувствительных к Силе. У нас есть новости. Я составила для вас список потенциальных объектов. Можете использовать мою панель данных. - Гидра подняла руку и холодно указала на консоль. - Я уже ввела свой пароль.

Ферус кивнул.

- Я хотел бы начать так скоро, как только возможно.

- Тогда давайте приступим.

Ферус сел за консоль. База данных уже была загружена, и он принялся пролистывать её.