Эрик Флинт - Фанатик

Наконец, похоже, что-то пробило броню веры Галланти в собственную праведность. Она слегка побледнела.

— Я не… чёрт подери, это не моё дело! Я командую супердредноутом, я не занимаюсь оперативным соединением! Джамка был народным комиссаром — приписанным к оперативному соединению — а не одним из моих подчинённых.

Как она не старалась, её словам недоставало убедительности. Радамакэр снова пожал плечами.

— Гражданка капитан Галланти… кстати, вы не против, если я буду называть вас Джиллиан, когда мы разговариваем наедине?

Галланти поколебалась, а затем отрывисто кивнула.

— Ладно, давайте. Только наедине. Э… Юрий, правильно?

Радамакэр кивнул.

— Итак, Джиллиан. Давайте посмотрим фактам в лицо. У нас у всех есть свои оправдания, и мы с вами знаем, что они вовсе не такие шаткие, по крайней мере, если жить в реальном мире, а не в фантазиях Каша. Но…

Он позволил фразе повиснуть в воздухе.

— Взгляните фактам в лицо, Джиллиан. Оправдания мира реального проигрывают фантастическим обвинениям, стоит только фантазирующему указать на реальные преступления. Давайте не будем обманывать сами себя. Буйство Каша очень хорошо будет воспринято Новым Парижем, даже и не думайте по-другому. — Продолжение последовало несколько циничным тоном: — Однажды, я из чистого любопытства провел анализ текстов нескольких выступлений гражданина Председателя на собраниях сотрудников Госбезопасности, приуроченных к различным событиям. Раньше, когда он ещё был директором Государственной Безопасности. Как вы думаете, какое слово, не считая местоимений и союзов, употреблялось чаще всего?

Галланти сглотнула.

— Слово суровость , Джиллиан. Или суровый . Так скажите-ка мне ещё раз, какое сочувствие встретит у босса наш скулёж о том, что фанатик Виктор Каша был слишком суров при наказании девиантных личностей, использовавших свой статус в Госбезопасности для прикрытия собственных преступлений?

К этому моменту Галланти выглядела так, словно что-то перекрыло ей дыхательное горло. Юрий плавно двинул разговор к тому, что про себя называл «сделкой». Прежде всего, он выпрямился, немного подавшись в кресле вперёд. Ничего театрального, просто… неброский невербальный сигнал человека предлагающего безвредный — нет, благотворный и выгодный — сговор. Лучше даже сказать частную договорённость .

— Гораздо вероятнее, что удача нам улыбнётся с тем, что, я уверен, вы отразили в прочих своих жалобах. То, как Каша перемешал персонал действительно возмутительно. Можете быть чертовски уверены, что Новый Париж косо посмотрит на его вариант использования морской пехоты.

— Да уж наверняка! «Косо посмотрит» — это ещё мягко выражаясь! Их удар хватит!

Юрий помахал рукой.

— Н-ну… и да, и нет. Каша — сообразительный ублюдок, Джиллиан. Не совершайте ошибку, недооценивая его. Фанатики не обязательно тупы. Не забывайте, что нести службу рядом с морпехами он повсюду предусмотрительно назначил ровно такое же количество отборных охранников Госбезопасности.

Юрий не видел нужды упоминать, что отбор, в сущности, проводили сами морпехи, и продолжил гнуть своё:

— Да, Каша согнул устав в бараний рог. Но не нарушил его напрямую — нет, не нарушил, я проверял — и всё ещё может в качестве оправдания заявить, что действовал в необычайно сложной обстановке, поскольку Джамка разложил обычный дисциплинарный персонал. К сожалению, пять из семи казнённых офицеров — и все четверо нижних чинов — принадлежали к подразделениям внутренней полиции супердредноутов. Он заявит, что у него не было выбора — и это заявление не будет на самом деле таким уж безосновательным. Во всяком случае, если смотреть на дело из Нового Парижа.

Галланти, осев в кресле, погрузилась в угрюмое молчание. Наконец, она почти прорычала:

— Всё происходящее — абсурд . Единственное, что этому прыщу полагалось сделать — это единственное, чего он не сделал! Мы всё ещё не имеем представления, кто убил Джамку. Каким-то образом эта «мелкая подробность» затерялась в суматохе.

Юрий сухо ухмыльнулся.

— Иронично, верно? И, после буйства Каша, никогда не узнаем. Но что с того? Полагаю, вы видели акт вскрытия, не так ли?

Галланти кивнула. Юрий поморщился.

— Весьма отвратительно, да? Умирал он долго, и тот, кто всё это проделал, был таким же садистом, как сам Джамка. Глядя на голограмму его трупа, я едва не поддался искушению заявить, что Джамка покончил с собой. Вот только он никак бы не смог засунуть…

Юрия слегка передёрнуло.

— Ладно, оставим тошнотворные подробности. Суть в том — вы это знаете, я это знаю, кто угодно хоть с каплей мозгов знает, — что Джамка со всей очевидностью был убит кем-то из его собственного круга. Внутренние дрязги, так сказать. Поэтому, если уж на то пошло, кого теперь волнует, кто убил Джамку? Каша перестрелял изрядно этих ублюдков, и делу конец. Туда им и дорога. Вы действительно думаете, что Оскар Сен-Жюст будет ворочаться по ночам в кровати из-за беспокойства об этом деле?

Капитан супердредноута мрачно покачала головой. Ещё более мрачно и очень тихо она произнесла:

— Это дело будет стоить мне карьеры. Я это знаю , будь оно проклято. И… — Внутренняя вера в собственную праведность и негодование снова прорвались на поверхность. — Это не моя вина . Я никакого отношения к этому не имела! Если бы этот долбанный Каша не…

— Джиллиан! Оставьте . — Это её остановило. Юрий поторопился продолжить. — Оставьте. Это бессмысленно. Моя собственная карьера также зависла над пропастью, вы же знаете. Даже если тебя признали «невиновным», запись в личном деле о проведении в отношении тебя «сурового дознания» представляет собой большую чёрную метку. Худшую, если уж на то пошло, чем что угодно в вашем деле.

Галланти почти — но не до конца — сумела выдавить из себя улыбку сочувствия. Юрий решил, что настал подходящий момент для предложения «сделки».

На этот раз он сдвинулся вперёд на самый край сиденья.

— Послушайте, худшее, что вы можете сделать, это погрузиться в скорбь. Есть ещё шанс привести всё в порядок. В самом крайнем случае — минимизировать ущерб. Каша, умчавшийся в романтичную погоню за рейдерами и пиратами, — это лучшее, на что мы могли надеяться.

Она вопросительно и самую малость с надеждой выгнула бровь. Юрий ответил самой лучшей из своих искренних улыбок.

Это была, надо сказать, великолепная улыбка. Дружелюбная, сочувственная, интимная без вульгарности. На протяжении многих лет сотни людей говорили Юрию, как высоко ценят его искренность. Возможно, самое странное во всём этом — определённо самое странное в данный момент — было то, что Юрий знал, что это чистейшая правда. Он и был искренним, сочувствующим, дружелюбным человеком. Использующим собственную природу, раз уж больше у него ничего не было, как единственное оставшееся в его распоряжении оружие.