Андрей Земсков - Пылающие небеса

— Спасибо за доклад, товарищ капитан, — взял слово полковник Петренко. — Как видите, дела даже хуже, чем мы могли предполагать. А потому мы должны мобилизовать все силы и выполнить возложенные на нас задачи, оправдать высокое доверие родной Партии и товарища Верховного Председателя. Во-первых, мы должны не допустить вывоза с планеты контейнеров с личинками гнидогадойдов. А во-вторых, есть угроза того, что в случае если гнидогадойдов им вывезти не удастся, анархисты попытаются заразить ими планету. Потому я приказал ввести на планете режим усиленного карантина. Мы по возможности постараемся предупредить об опасности тех, кто находится в других укрытиях. Всех лиц, явившихся к нам, следует изолировать, даже если их личность будет установлена. Пребывание личного состава вне бункера будет ограничено. Усилены пропускной режим и охрана. Начальникам служб представить мне в течение часа план необходимых мер по обеспечению карантина. Все свободны, совещание закончено…

Офицеры выходили из помещения штаба мрачными и озабоченными. Услышанное на совещании никого не порадовало. Святобор вернулся в свою комнату, молча надел летный скафандр, взял свой автомат «Витязь-3С» и поцеловал на прощание Ярославу, нежно ее обняв.

— Любимый, ты опять улетаешь? — грустно спросила Ярослава.

— Да, служба есть служба. Мой долг сражаться с врагом, защищая нашу страну, — почти шепотом ответил Святобор.

— Я знаю, береги себя. Я горжусь тем, что я жена имперского офицера. Я буду тебя ждать… — произнесла супруга, понимая, что на войне каждый вылет может стать для ее мужа последним.

Святобор тяжело вздохнул, отпустил Ярославу, в небесно-голубых глазах которой блестели слезы, и, выйдя из комнаты, быстрым шагом пошел по коридору к тоннелю, ведущему к авиабазе.

На расчищенной от завалов площадке находились три готовые к вылету машины. Около двух из них, ожидая Святобора, стояли летчики в скафандрах — подполковник Васин, командир полка, и майор Егоров из первой эскадрильи.

— Слава Руси! Товарищ подполковник, лейтенант Железякин по вашему приказанию прибыл! — отрапортовал Святобор.

— Слава Руси, лейтенант! — ответил подполковник Васин, надевая шлем. — Времени мало, машины готовы к взлету, полетные данные уже в бортовых вычислителях. Садитесь в кабину, ваша машина вон та… Все, желаю удачи, полетели охотиться на стервятников! Да поможет нам дух великого Сталина!

Святобор добежал до своего истребителя и поднялся в кабину. С легким шипением закрылся входной люк, и лейтенант надел шлем. Бортовой вычислитель был загружен, оставалось только запустить двигатели, что Святобор и сделал, как только пристегнул ремни. Послышался легкий вой антигравитационных генераторов, и по корпусу машины прошла легкая дрожь. Стоявшие рядом истребители оторвались от земли и начали набирать высоту, следом за ними взлетел и Святобор.

Истребители минут тридцать неслись сквозь плотную облачность и, вырвавшись в стратосферу, сразу же устремились к своим целям. Разномастные космические яхты и небольшие торговые космолеты, переделанные в бомбардировщики, были легкой добычей для трех истребителей И-45. Имевшиеся на этих эрзац-бомбардировщиках локаторы были не способны заранее обнаруживать приближающиеся русские истребители. Отсутствие защитных полей и бронирования позволяло гиперлучевым пушкам легко вспарывать борта и крошить внутренности орбитальных стервятников, рассчитанных только на бомбардировки беззащитных планет. Конечно, враги пытались вести заградительный огонь из лазерных и плазменных пушек, но установленные в турелях относительно небольшие орудия с примитивной системой наведения не могли эффективно противостоять русским машинам, оснащенным генераторами защитных полей. Собственно говоря, основной задачей истребителей как раз и была защита планет от орбитальных бомбардировщиков и высадки десантов.

— Распределяем цели! — скомандовал подполковник Васин.

Святобор глянул на экран, получив информацию с командирской машины, бортовой вычислитель уже отметил цели, которые предстояло атаковать лейтенанту, и рассчитал траекторию атаки. Святобор нажал кнопку подтверждения полетной программы и приготовился к бою.

Первой целью оказался довольно старый малый бомбардировщик «Бультерьер Мк.6». На этих кораблях, после снятия с вооружения военно-космического флота Антанты, демонтировали вооружение и продавали их в качестве небольших грузовых звездолетов. Но этот экземпляр был переделан обратно в бомбардировщик. Установленные на нем турели с плазменными пушками были даже совершеннее, чем ракеты, которыми вооружали «Бультерьеры Мк.6» первых выпусков и лазерные пушки, которые монтировались на кораблях более поздних серий.

Святобор открыл огонь по вражескому звездолету с максимальной дистанции. Генератора защитного поля на «Бультерьере» не оказалось. Хотя и те генераторы, которые на них когда-то монтировались, были по нынешним временам устаревшими и уже не обеспечивали эффективной защиты, тем более что военное министерство Антанты, продавая «Бультерьеры», демонтировало генераторы защитного поля, опасаясь, что иначе они могут использоваться контрабандистами и при этом окажутся трудно уязвимыми для пограничных и полицейских сил. Пожалуй, единственной сильной стороной «Бультерьера» была достаточно прочная титановая броня, отдельные элементы которой были выполнены из полититана и нанотитана.

Первые залпы гиперлучевых пушек истребителя основательно покромсали броню вражеского звездолета, но не пробили ее. Чтобы не входить в зону поражения оборонительного вооружения бомбардировщика, Святобор резко отвернул в сторону, пойдя на второй заход. Но все же получил вдогонку заряд плазмы, который, однако, был нейтрализован защитным полем. Со второго захода удалось пробить броню, и Святобор продолжил атаку, решив рискнуть и не тратить время на третий заход. Это чуть было не обернулось трагедией, так как истребитель лейтенанта получил заряд плазмы, который почти полностью вышиб защитное поле в передней полусфере. Второй вражеский залп мог бы сжечь машину, а разворачиваться было и поздно, и бесполезно, так как защитное поле в задней полусфере еще не успело восстановиться. Но Святобору повезло, вражеский звездолет взорвался до того, как успел еще раз выстрелить. Вероятно, лейтенанту удалось, пробив броню, попасть в бомбовый отсек. Последовала яркая вспышка, и лишь мгновенно потемневшее светозащитное стекло предохранило русского пилота от ослепления. Святобор резко отвернул в сторону, чтобы пройти как можно дальше от разрастающегося огненного шара, возникшего там, где находился вражеский бомбардировщик. Шар, расширяясь, из ярко-белого превратился в желтый, затем в оранжевый, красный и, побагровев, рассеялся в космическом вакууме.