Максим Малинин - Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы]

Боюсь, мне придется покинуть планету…

Селокс стоял перед главным панорамным иллюминатором обзорной площадки, выступающей небольшим козырьком прямо над огромными люками посадочных доков. Молодой сильт уныло смотрел вслед удаляющемуся кораблю. Он уже больше двух недель торчал на этой проклятой станции, изо всех сил надеясь, что в ближайшие дни появится судно, экипаж которого согласится подкинуть его до… да хоть докуда-нибудь! Теми темпами, какими у него тратились деньги, через неделю у него уже может не хватить средств для оплаты даже одного перелета…

Он устало пригладил белые волосы, разглядев в стекле их слабое отражение. Кожа, в силу специфичности цвета, на отражении не виднелась…

Сильты были, пожалуй, самой необычной расой из всей гуманоидной шестерки. Их внешность безошибочно позволяла выделить их из толпы — в основном благодаря бросавшемуся в глаза контрасту между молочно-белыми волосами и кожей странного цвета смеси голубого и фиолетового. Ярко-фиолетовые глаза тоже вносили свою лепту в общую картину… Тем не менее, внешность сильтов никоим образом нельзя было назвать неприятной. Почти все представители этой разносторонней расы с точки зрения других народов выглядели очень даже привлекательно. Красивые, волевые черты лица, стройная фигура, гордая осанка… Рядом с рядовым представителем сильтов любой другой гуманоид смотрелся как грязный работяга рядом с потомственным аристократом.

В плане развития эти голубокожие тоже преподнесли общественности немало сюрпризов. На момент обнаружения людьми и некридами, сильты едва освоили простейшие космические полеты. Однако уже через два с половиной столетия они самостоятельно освоили технологию межзвездных путешествий, и начали актвную деятельность по колонизации новых миров. К их счастью, пустых систем на тот момент еще хватало, однако они заняли всего полтора десятка, воспользовавшись принципом "пусть меньше, но качественнее". На данный момент в состав Анелона, сильтской империи, входило лишь семнадцать систем с кислородно-водными планетами. Зато с какими планетами… Сильты всегда отличались повышенной чувствительностью к эстетике, поэтому свои миры создали воистину… прекрасными. С редким сочетанием развитой архитектуры, огромными площадями с нетронутой природой и идеальной экологией… Всю свою промышленность они разместили на орбитальных станциях либо на астероидах, чтобы сохранить свои миры вечно чистыми.

К слову, их промышленность, несмотря на скромные объемы выпуска, уже давно была объектом зависти прочих рас. Пользуясь технологиями, в само существование которых верилось с трудом, они довели все, что создавали, до совершенства. Вот только делиться этими достижениями они как-то не стремились. А вопрос о том, чтобы добыть их силой, если и рассматривался правительствами прочих государств, то скорее всего не всерьез. Как никак, люди и некриды были цивилизованными расами, и открыто нападать на дружественную державу только для того чтобы добыть новые технологии без жизненной необходимости не стали бы…

К тому же достижения сильтов распространялись и на боевые технологии тоже. И хотя сами они никогда еще ни на кого не нападали, и считались самой миролюбивой и приветливой расой в Секторе, от нескольких эскадр периферийных бандитов, которые когда-то имели несчастье на них напасть, не осталось даже воспоминаний. Небольшой флот сильтов в тот раз продемонстрировал такую мощь, что сломить его могли бы разве что силы Дерены или Лиги, будучи в полном составе. Сильтское вооружение на порядок превосходило все прочие разработки…

Перебирая в памяти достижения своего народа, Селокс невольно испытал чувство гордости за него. И почти сразу — презрения к себе. Из академии его исключили, с родины изгнали… а теперь еще и уволили с последнего места работы — торгового корабля, причем бросили даже не на планете, а на станции размером с небольшой город… Попытки улететь отсюда пока успеха не имели. Промышленный транспортники вообще не были рассчитаны на перевозку пассажиров, а грузовики вольных торговцев, пару раз заходившие на станцию, были загружены под завязку. Да и капитаны не горели желанием подвезти горемычного голубокожего парня…

Он вздохнул, уперевшись лбом в стеклопласт. Еще неделя, и ему придется официально искать здесь работу, иначе он останется без денег вообще…

Однако судьбе было угодно дать ему еще один шанс. Скрывая то одну, то другую звезду из глубин космоса явился длинный приплюснутый звездолет. Селокс внимательно разглядел корабль, и воспрянул духом — судя по виду, это было вольное торговое судно. Моля эфир об удаче, он помчался по главной лестнице на уровень причальных доков…

— Бумаги при вас? Отлично… распишитесь вот здесь… да, и вот здесь. Да, конечно, вот ваш гонорар… Семьсот шестьдесят империалов, можете пересчитать.

Алекс убрал полученную плату, кисло подумав, что на деренских или лиганских планетах с ним никто так церемониться не стал бы. Вот что значит юрисдикция АТМ. Тут никто в здравом уме не рискнет мошенничать… по крайней мере официальные власти.

АТМ, или Альянс торговых миров, был третьим по величине государством в Секторе, и территориально не уступал ни печально известной Дерене — древнему некридскому государству, ни Лиге Человеческих систем, больше известной как просто Лига.

Строго говоря, Альянс был скорее не государством, а конфедерацией, состоящей из множества независимых систем, и не имеющей жесткого руководства. Обязательными для всех входящих миров были свод законов межзвездной торговли и соглашение о военном ненападении и взаимопомощи. В случае внешней угрозы, флот Альянса в кратчайшие сроки собирался из вооруженных сил всех входящих систем, и теоретически мог противостоять агрессии любого из прочих государств…

Хотя и свои недостатки у Альянса были. Например мелкое пиратство, цветущее пышным цветом едва ли не в каждой второй системе. Альянс мог эффективно сопротивляться внешним угрозам, но в данном случае довольно мягкие законы оказывались палкой о двух концах…

Кстати, некоторые из них, касающиеся торговли, в той или иной мере были приняты и другими государствами. Вот только там они соблюдались отнюдь не так ретиво. Эрксфортский инцидент служил отличным примером…

Капитан проследил, как станционные грузчики приняли у Эли контейнеры и увезли их на разгрузку. Девушка загнала транспортировщик на борт, закрыла люк, и махнув капитану, пошла искать местное отделение грузоперевозок.

Сам он еще немного поскучал около трапа, после чего вызвал Альфу и начал поднимать его назад в десантный отсек.