Джеймс Лусено - Дарт Плэгас

– Среди прочих, за нее активно ратовал Орден джедаев.

– Тогда это должно быть к лучшему.

– Может быть, может быть, – протянул Тонит. – Если не считать того, что взамен Торговая федерация обрела полноценное право голоса в Сенате.

– Что ж… Политика умиротворения в том или ином виде всегда пользовалась популярностью в Сенате.

Тонит чуть наклонился к Дамаску:

– Спасибо, однако, что предложили нам инвестировать в грузоперевозки во Внешнем кольце и по Перлемианскому торговому пути. Не было бы счастья, да несчастье помогло.

– Всегда рад послужить во благо, председатель.

Тонит распрямился:

– Ваш клановый отец гордился бы вами.

Дамаск заглянул в глаза собеседника:

– Полагаю, это похвала?

– А как же иначе, магистр?

Когда представители Банковского клана удалились и группа Дамаска вновь двинулась в путь, Хего повернул голову к Хиллу:

– Однажды мы сгоним Тонитов с их насиженного места.

Хилл улыбнулся:

– Надеюсь, я доживу до этого счастливого дня. И чтобы ты знал, Хего, твой отец действительно гордился бы тобой. Вопреки сарказму председателя Тонита.

– Кому знать это лучше, чем тебе?

Дойдя до остановки лифта, Хилл посадил свою свиту в кабину, после чего указал Дамаску на соседнюю. Его спутник произнес:

– Дроид поедет с нами.

Пока все трое размещались в турболифте, Хилл оценивающе изучал 11-4Д.

– Новое приобретение?

– Скорее, нежданная находка, – поправил Дамаск.

Хилл не стал развивать эту тему.

– Отправляешься в свою резиденцию или на Абору?

– Сразу на остров. Дроид поедет со мной.

– Я сделаю необходимые приготовления.

Понизив голос, Дамаск спросил:

– Нас никто здесь не услышит?

– Ни единая душа.

Дамаск заглянул в лицо старшему мууну:

– Руджесс Ном умер.

– Бит? – изумленно переспросил Хилл. – Но как? Где?

– Не имеет значения, – сказал Дамаск, проигрывая в памяти события последних дней. – Рано или поздно имущество Нома перейдет к нам – но не в ближайшем будущем, так как маловероятно, что его тело найдут.

Хилл предпочел не расспрашивать о подробностях:

– Подождем год. Затем обратимся в суд по делам о наследстве, и пусть решат, как поступить с его добром – по крайней мере что-то должно отойти нам по договору. Ты ведь его душеприказчик, не так ли?

Дамаск кивнул:

– В конечном итоге мы ликвидируем почти все его имущество. Однако у Нома есть кое-какой любопытный… антиквариат, который я планирую сохранить. Я подготовлю список. Тебе же покамест следует поближе ознакомиться с планетой, именуемой Бол’демник. Через некоторое время ты приобретешь права на разработку месторождений на северо-восточной оконечности главного континента. Скупи столько земель, сколько сможешь – от береговой линии и до центрального нагорья. Я снабжу тебя координатами.

Во взгляде Хилла читалась неуверенность:

– Мы решили замахнуться на горное дело?

– Замахнемся, когда придет время. Используй посредников, чтобы никто не вышел на нас. Придется попотеть, чтобы провернуть задуманное. Аборигены непросты в обращении, но я уверен, с ними можно сладить. Торгуйся, как ты умеешь, но в конечном счете денег не жалей.

– Бол’демник настолько важен?

– Интуиция говорит мне, что да, – ответил Дамаск.

Турболифт пронзил снежно-белые облака, и открылся вид на аквамариновую гладь океана, бурые равнины и вечнозеленые леса. А от панорамы под кабиной и вовсе захватывало дух: Харнейден, город неоклассических башен, таких же высоких, как и вулканические пики, окружавшие его, – родной дом для пятидесяти миллионов муунов, обживших урбанистический шедевр искусства и дизайна. Для многих этот город был антитезой большинству городов-планет: анти-Корускант, анти-Денон.

– Что нам ожидать от Собрания? – спросил Дамаск, отвернувшись от окна.

– Гардулла просит аудиенции.

– Я не привык любезничать с хаттами.

– Она просит помощи в разрешении спора.

– С кем?

– С кланом Десилиджик.

Дамаск понимающе кивнул:

– Это давно назревало. Что еще?

– Будут и представители Йинчорра.

– Хорошо. У голосвязи есть свои недостатки.

– Еще мы ждем членов Торговой Федерации и Протектората гранов.

Дамаск фыркнул:

– Им всем так сложно угодить. – Он задумчиво отвел взгляд, а затем добавил: – Есть еще одно дело, с которым нам предстоит разобраться. Вышли персональное приглашение владельцам горнорудной корпорации «Подтекст».

Хилл потер бородку:

– Не припоминаю, чтобы мы раньше вели с ними дела. Это как-то связано с Бол’демником?

Дамаск проигнорировал вопрос.

– Какое-то время они консультировали Нома. Дай им понять, что мы действуем полностью конфиденциально.

– Если бит сотрудничал с ними, полагаю, за них можно поручиться.

– Казалось бы. – Повернувшись спиной к Хиллу, Дамаск вновь уставился в окно. – Но, в сущности, их будущее не имеет больших перспектив.

В отличие от множества планет, которые заселили выходцы из центра Галактики, Муунилинст породил собственную разумную расу. Древние мууны – фермеры и рыбаки – не понимали, сколь благодатна их планета, до тех пор, пока межзвездные путешествия не вошли в обиход, а драгоценные металлы не стали основой галактической экономики. Если бы ранняя экспансия протекала не в тысячелетия мира и спокойствия, мууны могли бы и потерять свои богатства под натиском подавляющей военной силы. Не допустили мууны и экономического порабощения, став творцами собственной судьбы. Но то, что раньше казалось им благословенным даром, очень скоро превратилось в бремя. Как только мууны осознали всю ценность того, что ранее они принимали как должное, они зубами и когтями вцепились в свои богатства и стали проявлять почти маниакальную привязанность к родному миру.

Посреди мелководных океанов Муунилинста вулканы, подобные тем, что обогатили почву на бескрайних равнинах, сформировали новый донный рельеф, и принесенных лавой драгоценных металлов хватило бы, чтобы дать толчок для роста целых империй. В недрах гор, возникших на месте разломов планетарной коры, мууны обнаружили целое состояние. Омываемые теплыми водами, где изобиловали моллюски, кольчатые черви и биолюминесцентная флора, эти горы-«курильщики», как их называли, стали одновременно источником богатства и сокровищницами самых могущественных и процветающих кланов Муунилинста.

Удаленная от других земель Абора, принадлежащая клану Дамасков уже многие поколения, была одним из множества таких уснувших островных вулканов, чьи густо поросшие лесом конические пики высились над безмятежными водами Западного моря. Глубоко в толщу горы уходили лабиринты тоннелей, с отвесных скал срывались потоки воды, а ладанные деревья наполняли соленый воздух в лощинах пьянящим ароматом. Добравшись на спидере до башенного комплекса на севере Аборы, Плэгас устроил для 11-4Д экскурсию по коридорам и пещерам, бывшим местом его затворничества.